«Скучновато тут как-то», подумалось мне. Не говоря уже о том, что Лабиринт любого дайвера старается напугать, а в этих переходах из страхов может развиться разве только клаустрофобия.
Скучно-о-о... вполголоса протянул я и в следующее мгновение все лампы в окружающих меня коридорах погасли. Я остановился. Мир вокруг меня окутался непроницаемым мраком.
«Приплыли», мелькнула у меня мысль. Видимо, этот Лабиринт из тех, которые не любят, когда с ним пытаются разговаривать. И тут я услышал чьи-то неторопливые приближающиеся шаги. Такие, словно кто-то крался по соседнему коридору, пытаясь подойти ко мне со спины. Усмехнувшись, я развернулся и прислушался к ощущениям. Угрозы не чувствовалось.
«Ладно», подумал я и прикинул, на каком расстоянии от меня должен располагаться тот, кто ко мне подкрадывается.
Скри-и-ип!
Оп-па! Это откуда? Посмотрев в сторону источника звука, я увидел, как метрах в двадцати дальше по коридору открывается дверь. Из-за двери хлынули потоки тёплого, как будто бы солнечного, света, а из темноты позади меня раздался угрожающий рык.
Ерунда какая-то. сказал я сам себе и, поведя рукой, материализовал в ней небольшой фонарик. Щелчок и конус света выхватил из темноты бесформенную тень, которая тут же словно сложилась сама в себя и сделалась плоской, после чего исчезла. В воздухе запахло какой-то химией. Посмотрев в сторону уже полностью распахнувшейся двери, я увидел, как оттенок льющегося из-за неё света меняется от золотистого до бледно-оранжевого. Интуиция внезапно подала голос и подсказала, что мне пора уходить, а в следующее мгновение из дверного проёма вывалилась связка сосисок. Длинная и совершенно обычная «кишка» с сосисками, какую можно купить в любом продуктовом. С разницей в том, что этот полуфабрикат вёл себя словно живой и активно двигался в мою сторону.
«Да что б тебя! подумал я, рассматривая ползущие ко мне мясные изделия. Везёт, как утопленнику!»
Какой-то это неправильный Лабиринт. И сосиски у него тоже неправильные...
Прикрыв глаза, я коснулся пальцами стены и представил себе дверную ручку, крепящуюся к самой обыкновенной квартирной двери. После чего открыл глаза и, распахнув появившуюся передо мной дверь, прыгнул в дверной
проём.
И тут же проснулся.
«Ерунда какая-то», подумал я, приоткрыв глаза и обведя взглядом окутанную темнотой комнату.
Таких невнятных Лабиринтов у меня ещё не было. Даже аскетичный «Офисный центр» был более интересным и динамичным. Ладно, чёрт с ними... Проанализировать увиденное можно будет и в другой раз. Медленно выдохнув, я постарался расслабиться и выбросить из головы эмоциональные размышления. То, что пройти первый же Лабиринт не получилось не страшно, такое случается. А вот не попытаться добраться до Храма ещё раз было бы глупо.
* * * * * *
Опять «Спальник»? спросил я сам у себя и, повернувшись, посмотрел на дом, в котором вскоре должно было зажечься окно с девушкой. Ну, что же, ладно. «Спальник» так «Спальник». Место уже, в конце концов, неплохо изученное.
«Если, конечно, не считать последнего раза», мысленно улыбнулся и бодрым шагом направился в сторону парка.
Но стоило мне ступить на центральную дорожку, как из кустов впереди и слева выбралась здоровенная чёрная псина, уши которой были настолько длинными, что волочились по земле позади неё.
«Цербер?!» удивился я и остановился, не до конца понимая, как на такую девиацию реагировать. Церберами звались особо приставучие существа, охраняющие проходы из Лабиринтов к Обитаемой Зоне. Выполняя что-то вроде сторожевой функции, они привязывались к тебе, как пьяный к радио, и таскались по твоим следам до тех пор, пока не заставляли проснуться. Иногда, конечно, их получалось застать врасплох и дематериализовать, но... Но какого чёрта один из этих паршивцев тут делает?
Цербер тем временем оставаться на месте не пожелал. Поднявшись на задние лапы, псина развела передние лапы в стороны, словно бы желая меня обнять, и, переваливаясь, заковыляла ко мне. Для неподготовленного человека такая картина выглядела бы настолько дико и страшно, что он бы проснулся от испуга и шока.
Но мы, дайверы, привыкли действовать немного иначе.
Прыгнув в сторону, я мысленным усилием телепортировал себя к самой границе парка, далеко за спину идущего ко мне Цербера. Упав в траву, я вжал голову в плечи и съёжился, уменьшившись в размерах до такой степени, что густая трава теперь укрывала меня целиком. Сидеть в переплетении стеблей гигантских растений было, мягко говоря, некомфортно, но отыскать меня в таком окружении будет неизмеримо сложнее. Задержав дыхание, я прислушался не несётся ли ко мне обалдевший от охотничьего азарта Цербер? Но нет, всё было тихо.
«Проклятие...» подумал я. Не такого я ожидал от этой ночи, совсем не такого. И это я едва успел зайти в Лабиринт. А что будет дальше?
Глава 6. Голоса онлайновых духов
Подождав несколько минут, я ухватился за окружающие меня стебли и, напрягшись, вернул себе нормальные размеры. Не знаю, почему, но это было немного щекотно. Сдержав неуместную улыбку, я пригнулся, чтобы меня было сложнее увидеть за кустами, и осмотрелся. Так, а вот и мой Цербер шляется между деревьями, зар-раза, почти не скрываясь. И как быстро эта тварь, оказывается, умеет бегать на задних лапах... Гм. Ого!