Паг посмотрел на Аударун:
Сможете найти предателя?
Она кивнула:
У нас есть средства. Теперь, когда мы знаем, что его нужно искать
Она сделала знак молодой женщине, стоявшей поодаль. Та подошла, выслушала указания и тут же удалилась.
Готово. Если предатель не сбежал и не погиб при нападении, мы его найдём.
Его? переспросил Магнус.
Сестры проходят годы подготовки, юный маг, Аударун холодно взглянула на него. Нет, предатель определённо мужчина из Ничтожных. Женщин их рода здесь не водится.
Паг кивнул, когда Валко встал рядом с ним.
Что это было за существо? спросил дасати.
Тварь из Пустоты, ответил Паг, окидывая взглядом место бойни. Что здесь произошло?
Валко скрестил руки на груди:
На рассвете разведчик доложил, что отряд гвардейцев ТеКараны и несколько Жрецов Смерти приближаются по южной тропе, которой редко пользуются. Аударун велела сохранять спокойствие подобные группы и раньше проходили
близко, не сумев разгадать иллюзию, скрывающую убежище.
Он резко выдохнул, и его голос стал жёстче:
Но я предложил, чтобы Рыцари Смерти всё равно приготовились к бою.
Благоразумная предосторожность, сказал Хиреа, явно довольный, что его ученик проявил больше выдержки, чем обычный молодой Рыцарь Смерти. Большинство юных воинов дасати бросились бы в атаку немедленно, не удосужившись проверить необходимость боя.
Паг заметил:
Очевидно, они знали, где искать.
Магнус добавил:
Всё, что мы видели, указывает на долгую подготовку.
Да, согласилась Аударун. Мы стали беспечны, полагая, что оставались скрытыми все эти годы. Но возможно, просто не представляли достаточной угрозы, чтобы привлекать внимание до настоящего момента.
Мартух вернулся после исполнения своего тяжкого долга:
Ты должен явиться на Великий Сбор, обратился он к Валко. Лорд Камарина обязан присутствовать в Большом Зале Садхарин. Я пойду с тобой. Хиреа присоединится к Опустошителям.
Нет, возразил Валко.
Мартух нахмурился:
Нет?
Пришло время.
Что ты имеешь в виду? спросил Хиреа.
Никогда ещё так много Рыцарей Смерти из сообществ, дворцовой стражи, храмовых стражников не покидало город одновременно. Они будут в другом мире, по ту сторону портала, сказал Валко, повернувшись к Пагу и Магнусу. Вы принесли оружие, чтобы уничтожить Темнейшего, а мне суждено убить ТеКарану. Если его люди придут и найдут это место пустым, он решит, что Ведьмы Крови и Орден Белого попрятались по чащобам, как перепуганные женщины и дети. Вместо этого мы соберём все наши силы, тайно проберёмся в пределы Великого Дворца и когда ТеКарана будет наиболее уверен в себе, когда его армии выступят покорять другой мир тогда мы нанесём удар.
Канцлеры Орденов могут заметить отсутствие одного-двух Рыцарей Смерти на сборе, продолжил Валко, глаза которого горели решимостью, но наверняка спишут это на потери во время Великого Отбора. Когда этот карательный отряд не вернётся, они решат, что пропавшие были здесь слугами Белого, погибшими или скрывающимися. Он сделал паузу, и его голос зазвучал как закалённая сталь: Время пришло! Объяви о моей гибели, Мартух. Скажи, что я пал в ночном бою. Затем собери наши силы в условленном месте и внуши им необходимость скрытности. Мы будем ждать, словно испуганные дети, пока армия не выступит. И когда ТеКарана будет более всего уверен в своей неуязвимости мы нанесём удар!
Окружающие Рыцари Смерти встретили эти слова одобрительным кличем, даже Хиреа и Мартух. Паг осознал: какими бы разумными ни казались эти воины на фоне соплеменников, в глубине души они оставались дасати, где всего шаг отделяет рассудительность от слепой кровожадности. Но он также понимал, что здесь замешано некое пророчество, заставляющее Валко действовать наперекор любым советам.
Он повернулся к сыну:
Здесь нам больше нечего делать. Остаётся лишь надеяться, что твоя мать и её союзники подготовили цурани к грядущему и что ей удалось найти и уничтожить Лесо Варена.
Несмотря на всё уважение к матери и её целеустремлённости, Магнус сомневался, что ей удалось выследить некроманта.
Когда возгласы стихли, Валко спросил:
Что выберешь ты, человек?
Паг задумался. Он чувствовал, что его время в этом мире подходит к концу.
Если вы выступаете против ТеКараны, то Накору нужно срочно решить, что делать с Беком.
Паг не был уверен, что Бек тот самый предречённый Богоубийца, но понимал: есть многое, чего он пока не постиг, включая причины их пребывания в этом мире. Сомневался он и в том, сможет ли Накор пролить свет на эти тайны. Он не оставил бы Накора, если бы мог этого избежать, и если Беку не суждено погибнуть здесь, то этого странного юношу тоже следовало вернуть в Мидкемию.
Надеюсь, вы одержите победу над ТеКараной и ослабите власть Тёмного Бога, но я должен вернуться в свой мир, ведь полчища ваших воинов вскоре хлынут в мир, который я когда-то называл домом. Я пойду с вами.
Валко взвесил его слова и резко кивнул:
Ты можешь переместить нас всех своей магией?
Паг посмотрел на Магнуса.
Если цель роща, я смогу перенести четыре-пять человек за раз, сказал Магнус. Потребуется несколько переходов.