Войдя в просторное помещение, Паг увидел более сорока вождей турилов. В центре восседала величавая женщина преклонных лет с железно-седыми волосами, заплетёнными в две косы. На ней было простое тёмно-красное платье, но поверх массивная медная гривна, украшенная драгоценными камнями. Остальные, мужчины и женщины, носили традиционные головные уборы из перьев, шерстяные рубахи, штаны, килты и домотканые платья. Воздух был густым от дыма большого костра в каменном очаге посреди зала и факелов на стенах.
Добро пожаловать, Миламбер из Ассамблеи, произнёс седой вождь по правую руку от Калианы. Я Вахопа, вождь народа Кремнёвого Хребта. В этом году честь принимать Совет выпала мне. Приветствую тебя.
Женщина слева от него промолвила:
Я Калиана. Ты желал говорить с нами?
Да, ответил Паг. Я принёс вам и предостережение, и надежду.
Он начал говорить медленно. Перед ним сидели не глупцы, но объяснять им придётся вещи, сложные даже для магов, не то что для горных воинов. Однако они слушали, не перебивая. Закончив, Паг добавил:
Мы обеспечим безопасный переход всем, кто сможет собраться здесь в течение недели. Берите скот, пожитки, оружие и инструменты вас ждёт новый мир, который потребует многого, но и даст немало взамен.
Расскажи нам об этом мире, Миламбер, попросила Калиана.
Это прекрасная земля с бескрайними травянистыми равнинами, глубокими озёрами и необъятными океанами. Здесь есть горы, касающиеся неба, и просторные высокогорные долины, где стада могут пастись свободно. Эти земли изобилуют дичью, рыбой и многим другим и всё это пока не занято людьми.
Но ты же цурани, и ваш народ отправляется туда. Почему ты предлагаешь делиться этим с врагами? спросил вождь со второго ряда, и в его голосе явно звучало недоверие.
Я не цурани. Я маг-чужеземец, Паг из Крайди, взятый в плен во время войны на Мидкемии. Это я освободил турильских воинов на Великих Играх и разрушил арену. Это я был женат на Катале из турилов, чьего родственника встретил в городе всего несколько часов назад.
Мы возьмём в этот новый мир всех, кто пожелает там жить, спокойно продолжил Паг. Я говорил с тюнами.
В зале поднялся ропот негодования для турилов тюны были даже большей проблемой, чем для цурани.
В эту самую минуту такие же предложения получают чо-джа, гномы за Кровавым Морем и все прочие народы, желающие избежать гибели. В его голосе зазвучала страсть: Это Мара из Акомы когда-то пришла к вам, ища путь к магам Чакахи, и она стала праматерью нынешней императорской династии.
У вас был век перемирия с цурани, несмотря на отдельные стычки, но они не шли ни в какое сравнение с вашими клановыми войнами. Мир, о котором я говорю, огромен, и ваши горные земли будут отделены от цуранийских поселений огромными расстояниями. При желании вы сможете не пересекаться с ними ещё сто лет.
Несколько вождей одобрительно кивнули, словно находили это разумным.
Или же вы можете достичь соглашения и заключить договор на поколения вперёд. Но ни то, ни другое не станет возможным, если вы не покинете эти горы смерть приближается стремительно и настигнет вас внезапно.
Калиана поднялась.
Я желаю поговорить с этим Всемогущим наедине, произнесла она тоном, не допускающим возражений. Пройдёмся, Миламбер.
Она вышла первой, и Паг последовал за ней. Оказавшись снаружи, Калиана медленно направилась по тропе к самому большому из многочисленных источников.
Ты говоришь убедительно, Миламбер, но многие тебе не поверят, начала она. Они решат, что это цуранийская уловка, чтобы выманить нас с наших земель или заманить в ловушку.
Паг чувствовал усталость. Он прошел через испытания, неведомые ни одному смертному, и, несмотря на оживляющую магию Бан-Ата, его сердце и душа были измождены. Он глубоко вздохнул и сказал:
Я знаю. Я могу лишь то, что могу. Я не в силах спасти всех. Мое предложение просто, Калиана. Через два дня я открою разлом он огляделся и указал на поляну поодаль, вон там. Он приведёт в горную долину того мира, о котором я говорил.
Паг снова глубоко вдохнул:
Тюнов мы поместим на другом континенте, за огромным морем. Пройдут годы, десятилетия, может, века, прежде чем беженцы-люди снова встретятся с ними. К тому времени, возможно, вы заключите мир с цурани.
Он устало провел рукой по лицу:
Я не знаю, что ответили чо-джа с ними говорил другой. Горные земли, где я открою разлом, находятся очень далеко от мест, куда придут цурани. Вы сможете избегать их или искать встречи по вашему желанию. Можете воевать или заключить мир. Или можете остаться здесь и погибнуть.
В его голосе прозвучало изнеможение:
Выбор за вами. Я я могу лишь то, что могу.
Я верю тебе, сказала Калиана. Я уговорю вождей разослать гонцов по всем кланам. Она скрестила руки на груди, глядя на раскинувшиеся внизу холмы. Эти земли были нашим домом со времён Золотого Моста, Всемогущий. Многим будет трудно уйти отсюда.
Некоторые погибнут, прямо сказал Паг. Кто-то не успеет получить весть, другие будут слишком слабы для пути. А иные просто откажутся уходить. Все они умрут. Твоя задача спасти остальных.