Я открою разлом, ответил Паг, хотя силы были на исходе.
Пока отец сосредоточенно работал, Магнус осмотрелся. Кратер, в котором они оказались, когда-то был нижними ярусами Великой арены Кентосани. Камни вокруг всё ещё хранили следы боевой магии, и Магнус ощущал другие энергии. Здесь шло сражение маги и жрецы всех орденов сражались против вторгшихся дасати. Если верить донесениям, дошедшим до Валко (а теперь стало ясно, что они были правдивы), дасати уничтожили значительную часть населения после убийства всего Высшего Совета цурани. Первые оценки говорили о пятидесяти тысячах погибших, но, глядя на масштабы разрушений, Магнус легко мог поверить, что жертв было больше. Ведь это результат цуранийской магии, а не смертных ритуалов дасати. Какая-то группа магов и жрецов буквально обрушила арену на головы захватчиков.
Используя свои способности, Магнус поднялся в воздух, чтобы осмотреть местность. Разрушения простирались далеко за пределы арены. Целые кварталы Священного Города лежали в руинах. Где-то там, среди этого хаоса, должны были быть выжившие те, кому ещё предстояло узнать, что угроза миновала. Но сейчас важнее было доставить отца на Мидкемию. Бан-Ат явно торопил их.
Когда он поднялся над руинами, некогда бывшими стенами великой арены, ему тут же захотелось опуститься обратно. Сердце Священного Города лежало в руинах. В брошенных кварталах ещё тлели пожары, а в ближайших окрестностях Магнус не ощутил ни малейших признаков жизни. Ветер доносил слабый запах тления непогребённые тела оставались там, где пали. Падальщики давно закончили свою работу, но камни всё ещё хранили достаточно следов смерти, чтобы понять город мёртв.
Даже после всего пережитого, это зрелище подавило его. Неужели они действительно смогли остановить Темнейшего, не дав ему достичь этого мира?
Он опустился как раз в тот момент, когда отец закончил заклинание. В воздухе возник сероватый овальный портал размером с дверной проём.
Не говоря ни слова, Паг шагнул внутрь, и Магнус последовал за ним.
Мать будет безмерно рада вас видеть, Калеб опустился на колени рядом с отцом, если вы, конечно, проявите благоразумие и не умрёте до её возвращения.
Магнус слабо улыбнулся. Ему всегда нравился суховатый юмор младшего брата.
Тоже рад тебя видеть, братец.
Полубессознательного Пага пришлось поднимать обоим сыновьям. Оказавшись на ногах, он пробормотал:
Меня тошнит. Последствия перехода.
Магнус чувствовал себя не лучше, чем при первом переходе на Делекордию.
Вызови целителя, прошептал Паг Калебу. У нас нет времени на восстановление. Неделю в постели мы позволить себе не можем.
Я отправлю за ним, кивнул Калеб, но пока он не прибудет оба в постель.
По зову Калеба явились двое учеников, чтобы проводить Магнуса в его покои, в то время как сам он помог отцу добраться до спальни.
Едва Калеб вышел, оставив отца дожидаться целителя, как Пага пронзила острая боль во лбу, заставив его выгнуться в мучительном спазме. Затем боль исчезла так же внезапно, как появилась.
У кровати стоял человек.
Прости, сказал он.
Это был знакомый силуэт невысокий, кривоногий, в потрёпанной оранжевой робе. На одном плече висел ранец, в другой руке он держал посох. Взмах руки и боль с усталостью Пага отступили.
Накор? изумился Паг.
Не совсем, но подумал, что этот облик тебе приятнее других, что я принимал за эти годы, ответил тот. Да и если кто зайдёт меньше вопросов.
Бан-Ат?
Фигура поклонилась:
К твоим услугам, Паг. Вернее, ты служил мне. И ещё не закончил, но мы близки к развязке.
Паг приподнялся, чувствуя себя так, будто отдыхал несколько дней.
Что ты сделал?
Если всё идёт по плану, то спас мир и всех в нём, а заодно изрядный кусок вселенной, сказал бог в облике Накора. Ты выглядишь ужасно, маг, и тебе ещё многое предстоит, так что приведи себя в порядок, пока я буду говорить.
Снова ложь и манипуляции?
О, со временем почти наверняка. Но сейчас я ограничусь правдой, пока что это мне выгоднее.
Правдой?
Да, маг. На этот раз ты услышишь правду.
Глава 21Правда
Паг слушал.
Спешить незачем, но время поджимает. Хотя после всего, что тебе довелось пережить за эти годы
За эти годы? перебил Паг.
Бог в облике Накора поднял руку:
Помнишь притчу, которую рассказывал тебе Накор о скорпионе и лягушке?
Скорпион убивает лягушку, которая помогает ему переправиться через реку, и на вопрос «почему» отвечает: «Потому что такова моя природа». Да, помню.
Хорошо, сказал Бан-Ат. Ибо моя природа лгать, манипулировать, воровать, обманывать и попирать любые законы. Это я поместил тебя туда, где тебя мог найти Макрос, Паг. Это я направил его в Крайди и позволил думать, что присматривать за тобой его собственная идея. Это я направлял каждый шаг Макроса, заставляя его верить, что он служит утраченному Богу Магии. На мгновение его взгляд стал задумчивым, устремившись в пустоту: Придёт день, и Сариг вернётся, как вернулись другие, как вернулись Боги дасати в свой мир если мы продержимся достаточно долго. Но Макрос не был слугой Сарига. Он был моим. Его тщеславие стало моим главным союзником, он ни разу не усомнился, что всё, что он делает, может быть не плодом его собственного гения.