Мы не обязаны принимать в племя чужих сказителей. Просто найдем сведущего человека и послушаем, что он скажет. Потом подарим ему что-нибудь ценное или убьем зависит от того что он наговорит.
Разве что так. Послушай, Джо, а у нас племя? Если так, надо бы дать нам название. Если мы завтра умрем, то глупо будет пытаться объяснить духам предков кем именно мы умерли.
Лучше мы побудем пока хайова-ката, поразмыслив, сказал боевой вождь. Других хайова-ката все равно уже не осталось. Но вряд ли мы племя нас слишком мало. И у нас нет скво. В данную ночь это хорошо, но вообще-то это плохо.
Не буду спорить с вождем. Но сейчас мои мысли далеки от женитьбы. На пустой желудок об этом не думается. Нужно хотя бы достать еще воды. Попить и смочить лоб нашему оглушенному.
Смачивать лоб Но-По-Э не понадобилось мальчишка пришел в себя. У него кружилась голова и хотелось лежать вот эту роскошь, дополненную примочкой на лоб, раненому вполне могли обеспечить. Воители улеглись потеснее, а Хха пошел на край вершины: следить за космачами и проверять посещают ли духи столь удобное высокое место?
С дикарями было все понятно, с отсутствием духов и видений тоже. Не та ночь. Луна прекрасно освещала подъемы-ступени к индейской вершине, попыток подобраться врасплох сытые орко-питеки не совершали. Несколько раз усталый не-шаман ненадолго задремывал. Хха приснилось, что он летит над руслом реки сверху теснина каньона казалась красиво извивающейся водяной змеей. Летать не-шаману понравилось, хотя он и понимал, что спит, но столь легко достичь другого берега было приятно. Жаль, оставаться там одному было бессмысленно. Хха вернулся к знакомой вершине сверху она выглядела такой тесной, а ведь какое славное сражение здесь вели!
Проснулся мгновенно знал, что разум покинул явь всего на несколько мгновений. На склоне было спокойно, никто не подползал, костры в лагере космачей почти погасли, спина дозорного наблюдателя замерзла. Ночь оставалась неуютной, зато сон порадовал. Когда летаешь, стертые и разбитые ноги вообще не болят, да и целые мокасины носить необязательно. Вот это настоящая магия, а не ерундовая.
На грани рассвета не-шамана сменил Джо. Замерший дозорный поспешно занял еще не остывшее место на куцей подстилке, пришлепнул на лоб сказителю свежую примочку, и обнял теплых мелких воителей. Воинство не проснулось, и сам Хха мгновенно заснул.
У нас много хороших новостей! незамедлительно порадовал вождь. Наши кости согрелись, у нас полно воды, и скоро будет пара почти целых мокасин. Враг решил нас взять измором, так что останется время на починку и другой обуви. Есть новости и похуже. А у тебя? Приходили духи, являлись явления и вещали вещие сны?
Духи были заняты в иных местах. Явлений не было, Хха сел и принялся осторожно разминать сбитые ступни. Еще приснился забавный, но пустяшный сон. А какие у нас плохие новости?
Наживки у нас нет, горестно пояснил, не оборачиваясь, сказитель. Пытаюсь ловить на «мушку», но что-то не идет.
Хха хмыкнул, немедля подманил и слегка прихлопнул пару жирных мух, что вились над давешними кровавыми пятнами. Блестящих мух жалко не было бесчувственные насекомые, никогда не подумают подождать своего часа: уже по умирающим начинают ползать, никакого такта не имеют.
Все ж как полезно это твое не-колдовство! одобрил
донесся испуганный вой, дети и все, кто был за пределами лагеря, бросились к кострищам и сбились в оборонительную кучу.
Хха стало досадно: грядет какой-то ужас, а подслеповатый не-шаман ничего не видит. Нет, что-то все же видит силуэт здоровенной парящей птицы. Очень странной птицы, может, и не птицы, а летающего червя. Тут не-шаман догадался о размерах черве-птицы и онемел.
Подбежали младшие хайова.
Это что пролепетала Три Камушка, хватаясь за копье вождя.
Откуда нам знать Джо отцепил трясущиеся девчачьи пальцы от оружия. Отойдите нам за спину и не мешайте. Возможно, ОНО хищное и начнет хватать добычу как гриф или канюк.
Для хищного ОНО слишком медлительно, прошептал Хха.
Черве-птица выплывала из солнечного сияния, теперь глаза могли рассмотреть странное существо. Вообще-то, от птицы в нем было мало. Более всего существо походило на удлиненную тыкву или дыню. Но отчего тыквы доросли до ТАКИХ размеров и вдруг взялись летать
Снизу там пробормотал Джо.
Да, не-шаман тоже видел тыква была поймана в нечастую сеть и снизу к этим сетчатым путам была привязана лодка. Почти как малая лодка «людей Тарса», только более угловатой формы.
Но-По-Э очень нервно хихикнул:
Это она! Цивилизация! Мы хотели к ней идти, а она сама прилетела!
Я тебя сейчас пну, предупредил Джо. По-твоему, это город
Нет, конечно. Это летательный аппарат. Вроде летучей лодки. Внизу сидят люди. А сама оболочка наполнена газом. Э-э я забыл каким.
Да в жабу задуй тот газ! зарычал боевой вождь. Эта огромная лодка опасна?
Но-По-Э приставил ладонь к отшибленному лбу, присмотрелся и мудро сказал:
Не знаю. Это ж как лодка кто в нее сядет, такая она и будет. Если воины и пираты, то вполне опасна. Если мирные рыболовы и путешественники, то нет смысла особо пугаться. Но там не слишком большой экипаж. Человек шесть-восемь.