«Хитер, но мы хитрее», подумал я и включил свой щит. Как только вокруг меня возникли десятки дисков, находящих друг на друга, как чешуя, я стремительно бросился вперёд. Преодолев за пару секунд половину дистанции, стал запускать в цель одну за другой кровавые пули. Те без видимого эффекта просто исчезали в туманном пятне.
Через пару шагов я изменил траекторию, став заходить слева. И вдруг!.. Поисковые таланты сообщили, что в тумане нет никого, а справа по мне вот-вот ударит кто-то очень опасный. Миг, и я развернулся в ту сторону и выстрелил кровавым серпом. Одновременно с этим по чешуйкам прошёлся режущий удар какой-то невидимой техники. Моя защита с честью выдержала чужую атаку. Серп же столкнулся с соперником-невидимкой и на пару секунд сделал того видимым, обрисовав фигуру размытыми волнами и ломаными линиями, словно треснутое стекло. Я с пулемётной скоростью стал забрасывать то место кровавыми пулями. К сожалению, ни одна больше не попала в цель. Вместо этого едва не поразил сослуживцев, оказавшихся на биссектрисе стрельбы. От ранений тех спас тиссерарий, вовремя среагировавший и не просто отбивший все кровавые кристаллы, а растворивший их в воздухе.
Через несколько секунд я вновь ощутил цель. Лысый вояка сумел зайти мне за спину и приготовился ударить в незащищённую часть тела. От его атаки я ушёл кувырком, совершил несколько прыжков влево вправо, а потом, улучив момент, активировал псевдотело.
«Нужно было перенести поединок на ночь, чтобы использовать аурное зрение. И, чёрт побери, требуется изучить навык для ударов по площади, хотя бы те самые кровавые иглы», мимоходом подумал я, крутясь юлой и стараясь отыскать врага. Наконец, это удалось, и я бросился на него со всей возможной прытью. На ходу выдернул из инвентаря костяной бич, трофей, доставшийся от демонического погонщика. Им я принялся полосовать пространство перед собой, не забывая бить и по сторонам. Четвёртым ударом удалось задеть невидимку. Да ещё как! С лысого сорвало маскировку, он предстал передо мной в своём обычном облике, а не как фигура-марево. На его роже была написана жуткая досада и злость. Прятаться он не стал и сам ринулся на меня с двумя короткими и широкими клинками, очень похожими на увеличенные в разы траншейные ножи с кастетами времён первой Мировой. Двумя выпадами он ловко захватил одним из них мой кнут, зафиксировал на клинке и рванул на себя. И когда у него не удалось вырвать моё оружие и что ещё лучше, сбить меня на землю, то крайне ёмко высказался вслух. Ещё бы! Ему даже с сороковой ступенью не получилось свалить меня с ног. Ведь навыков на телесную мощь по совокупности у меня, как у возвышенного ступени эдак пятидесятой.
«То ли ещё будет», мысленно оскалился я.
Дождавшись второго рывка, ещё более сильного, я отпустил рукоять бича, подался вперёд и тут же активировал свой дуэльный гарнитур. Был расчёт на то, что соперник лопухнётся и даст задеть себя дагой или шпагой. Увы, не вышло. Его реакция не уступала моей, а может и чуть-чуть превосходила.
Наши клинки с глухим лязгом столкнулись. Отлетела в сторону яркая оранжевая искра, отлично видимая даже при свете солнца. За секунду мы, наверное, обменялись тремя ударами, столько же отразили и одновременно отступили, разрывая дистанцию.
Царапина, я указал дагой на его левую щёку. Там ближе к подбородку на коже собралась рубиновая капля крови из крошечного пореза.
Соперник быстро провёл тыльной стороной ладони по лицо, бросил взгляд на кровавое пятно и сделал ещё два шага назад. После этого оружие из его рук исчезло.
Признаю проиграл, сказал он и следом добавил уже громче. Ты выиграл, бой закончен.
Со стороны зрителей немедленно раздались громкие крики. Кроме моих сослуживцев там обнаружились несколько местных, охранники и рабочие с плантации. Их моя победа сильно расстроила, что легко читалось на лицах. Сделали ставки на то, через сколько меня вобьёт в землю их боец? Если так, то сами виноваты.
Ещё раз поздравляю с победой. Ты мало того, что смог достать меня, но ещё и удивил, подошёл ко мне мой недавний противник. Причём дважды.
Я предупреждал, пожал я плечами. Только сейчас заметил, что всё ещё удерживаю клинки в руках и немедленно убрал их. Первый раз удивил это своей победой, так? А во второй раз?
Своим оружием. Не этим, он кивнул на мои руки, а кнутом. Откуда взял? Подарок семьи? Купил?
Сам добыл, сказал я правду.
Сам поразился он. Смерил меня недоверчивым взглядом. Ну, знаешь ли а хотя Ты ж меня вполне уделал, так что мог и с демоном справиться с посторонней помощью.
Один. А для демонов у меня есть хороший навык, против которого ни один из них не защищён, резко ответил я ему. Вот сейчас сам не понял зачем полез в бочку. Будто гордость взыграла. Мол, чтобы какой-то хмырь сомневался в моих словах Или словах Рансура?
Слушай, а давай раздавим бочонок пива? неожиданно предложил собеседник и протянул правую ладонь. Кир а л Многорукий.
Иван Рансур, пожал я его руку. Я не против, но тиссерарий может воспротивиться.
Договорюсь, отмахнулся он. Но с тебя рассказ о том, как добыл кнут.