решив больше не тратить слов и перейти к делу. Болтушка выжила чудом. Её спас оказавшийся на первом этаже опцион Кервуд, вовремя вмешавшийся в драку. После этого Варгу вновь отправили в карцер, а её соперницу перевели в другую центурию. Полагаю, что недавние перестановки личного состава тоже связаны в первую очередь с конфликтами между враждебно настроенных друг к другу родов. Хотя и влияние своей «родословной» также не буду до конца скидывать. Такое количество женщин в центурии просто на конфликты не списать.
Тирр Нога, в контуберний Дожа Вакарна. Варга Бава, в контуберний Мины Хаверсин, своей волей распределил опцион лишних рекрутов. И следом добавил: Скажу ещё вот что. В дальнейшем должность декана будет переходить к одному из ваших подчинённых, деканы. Упоение своей властью может позже выйти вам боком. А потакание не допущу я. Разойтись.
Изначально Мина выбрала в свой десяток четырёх девушек, включая себя и шесть парней. После решения опциона разница между полами почти сгладилась.
Плантация состояла из десятка крошечных полей, расположившихся каскадом на склонах большого холма. На вершине стоял аккуратный форт, чем-то мне напомнивший гасиенды из вестернов и фильмов про Мексику восемнадцатого-девятнадцатого веков. Те, что представляют из себя мини-крепости, обнесённые крепкими высокими стенами с башенками. И не только из-за некоторой схожести в архитектурном стиле. Два поля на склонах оказались усажены крупными растениями, на сто процентов похожими на мексиканскую агаву. Разве что размерами выделялись в б о льшую сторону, эдак раза в два. Два пункта, и вот уже из памяти вылезло название, которое, казалось, я благополучно забыл ещё на Земле.
Сопровождал нас на плантацию тиссерарий. Приведя на территорию гасиенды, он
передал нашу контурбению командиру местного отряда охранников. Здоровенному, ростом и телосложением с меня, лысому мужику с тонкой и длинной бородкой, какие любят показывать в кино про всяческих шаолинских мастеров. Разве что у местного воина та имела радикально чёрный цвет и даже издали походила на пучок кабаньей щетины, а не человеческих волос.
На растения чтобы даже не смотрели. Мне плевать на то, что вы из каких-то там кланов, жёстко начал он беседу. Одно ваше тупое движение в сторону поля легко приведёт к нарушению токов амбры и погубит урожай. Вторая причина, почему вам запрещено близко подходить к насаждениям ловушки. Они слишком дороги, чтобы тратить на таких бестолочей и недотёп вроде вас.
Тогда мы можем послать вас и всё это сено, подала голос Мина.
Не можете. Это ваше задание, откуда-то вылез наш сопровождающий. За его провал вас поставят у позорного столба и накажут плетьми. Всю контурбению без исключения.
Тогда скажите этому, чтобы он вспомнил, что такое вежливость. Или ему сила в голову ударила?
А ты заставь меня, мелочь, ухмыльнулся здоровяк. Или прикажи это сделать кому-то из своих недосолдат.
Нграг стоял недалеко и без видимого внимания слушал то, как нас поливают помоями. Что это? Часть муштры? Или ему просто плевать и главное для него, это сколько заплатят местные за услуги рекрутов, если, конечно, Академии платят за такие миссии.
Мина, давай я, тихо сказал я нашему декану.
А справишься? ещё тише, почти шепотом произнесла девушка.
Должен. Хотя бы немного заставлю уважать нас.
Та чуть помедлила и кивнула:
Хорошо, Иван.
Никак определились, кому я бока намну? усмехнулся бородатый косплеер шаолиньских старцев. Судя по его словам, наше перешёптывание
не стало для него тайной.
Скорее наоборот, ответил я и вызывающе взглянул ему в глаза.
Подспудно ожидал, что наш «академик» вмешается в намечающуюся драку. Но тиссерарий даже пальцем не шевельнул.
Ах-ха-ха! неприятно рассмеялся мужчина. Отсмеявшись, он махнул рукой. За мной.
Никто из нас не стронулся с места.
Куда? поинтересовалась Мина.
Тот пояснил:
Ну, не здесь же мне мять бока твоему солдатику. Он тут мне всё снесёт, пока будет летать от стены до стены, ах-ха-ха!
Местом для поединка оказалась просторная поляна на опушке леса в паре сотен метров от подножия холма. Площадка была ровная, поросшая невысокой редкой травой, без кустарников. Она имела овальную форму примерно пятьдесят на семьдесят метров.
Можешь использовать всё, что умеешь, имеешь и знаешь, радушно предложил мне соперник.
Убью ведь, ты многого про меня не знаешь, предупредил я бородатого.
Если ты мне поставишь хотя бы синяк или поцарапаешь, то с меня ценный подарок, ничуть не сомневаясь в своей победе, сказал тот.
Мне оставалось только пожать плечами. Судя по самомнению и занимаемой должности у мужика ступень Возвышения куда выше, чем у среднего местного обитателя. Тридцать пятая, сороковая, а может и того больше. Слабосилка не поставят на краю обжитых земель Пояса с кучкой солдат охранять крайне ценное имущество. Победить я его вряд ли сумею в тренировочном бою. А вот сбить с него спесь благодаря эффекту неожиданности и имеющимся у меня навыкам с амулетами должно получиться.
Совсем уж беспечным олухом противник не был. При расстановке по местам он выбрал дистанцию в две дюжины метров между нами. И сам же подал сигнал начала боя. Вместо того, чтобы начать, как он сам выразился, отправлять в полет в разные стороны, шаолиньский косплеер закутался в кокон молочно-белой магической защиты. Она походила на бесформенный клок густого тумана, закрывшего не только человека, но и ещё шесть-семь квадратных метров местности на высоту в полтора человеческого роста.