- Шарлатанство! - не вынесла душа чародея даже перед угрозой фофана от Тита Силыча вместо научного аргумента. - Наглая профанация! Любой мало-мальски здравомыслящий человек понимает, чтО на самом деле происходит! Любому ребенку известно, что в теле человека в коконе тепла циркулирует жизненная сила! И что при охлаждении тела возникает пробой кокона, и она начинает вытекать! Чем ниже температура, чем дольше охлаждение и больше охлаждаемая площадь, тем быстрее и с более непоправимыми последствиями это происходит! Это формула Гинрича! Элементарщина! Вы же все видели обморожения - они на поверхности! При чем тут органы, объясните мне!
- Объясняю! Для особо сообразительных! - ринулся в контратаку Парадоксов-младший, вырвавшийся, наконец, из захвата двух адъютантов начальника охраны.
- Гена, Гена, - перехватил его отец. - Твоя активная научная позиция делает тебе честь, но давай, все дебаты оставим на потом! Наши гости замерзли и проголодались!
- Но папа, я не могу оставить...
- Попытайся, - ласково взял его за руку отец. - Все разговоры - потом. А пока, Никодим, проводи, пожалуйста, гостей в баню, да все, что надо, принеси!
- Будет сделано, боярин!
- А наш кудесник не захочет, наверное, - не удержался Гена. - Палочкой волшебной помашет - и чистый, и теплый.
- Неадекватность вашей аргументации эксгибиционирует неконгруэнтность ваших предпосылок! - высокомерно вздернув нос и выпятив нижнюю губу, гордо отозвался Агафон перед тем, как выйти во двор.
Парадоксову-младшему осталось только молча кипеть и строить планы мщения.
* * *
После бани, переодевшись во все чистое, сухое и соответствующее времени года, путники отправились на ужин.
Улучив момент и убедившись, что Агафона и Гену разделяют двадцать метров и две стены и локального конфликта на научно-волшебной почве пока не предвидится, Иванушка отвел в сторону Парадоксова-старшего и спросил, не узнает ли тот их старичка. На удивленный взгляд и покачивание головой он объяснил, что старичок этот, вообще-то, не их, а приблудный, про себя ничего не помнящий, что нашли они его в лесу на той стороне (обстоятельства, сопутствующие находке, он предпочел замолчать), и заодно прямо спросил, не разрешит ли хозяин оставить его у них жить, поскольку в дальней опасной дороге ему совсем не место. Разрешение было без раздумий дано, о чем Зимарю тут же и сообщили. Тот пожал плечами, покряхтел, посетовал, что если бы был лет на -сят моложе, то так легко от него отделаться им бы не удалось, и согласился.
Потом боярин извинился еще пару раз за свою ретивую охрану, сославшись, что времена в Сабрумайском княжестве после того, как Великий князь со княгинюшкой и княжичем и старым князем во время шторма утонули на этой самой реке, возвращаясь с охоты, начались смутные. Все князья передрались-перегрызлись друг с другом, власть деля, никто всех соперников осилить не может, а жизнь соседям испортить - хлебом не корми, как выражается Тит Силыч. Так что, ухо востро держать приходится все время, не обессудьте...
Гости понимающе развели руками и не обессудели.
А после ужина хозяин пригласил гостей пройти в соседнюю избу чтобы кое-что посмотреть.
Агафон презрительно фыркнул, прокомментировав приглашение вполголоса про себя, но за Иваном и дедом Зимарем последовал. Может, чтобы не оставаться наедине с угрюмо-демонстративно почесывающим
пудовый кулак Титом Силычем.
- Вот, проходите, это наш музей, - широким жестом пригласил пройти в жарко натопленную комнату, целиком заселенную разнообразными шкафами, ученый. - Здесь хранится большая часть того, что наш род достиг за сто с лишним лет. Да, это стало делом всей нашей жизни. А ведь все начиналось со случайности. В одной крестьянской семье из одной из наших деревень - тогда наш род владел несколькими деревнями, это позже их пришлось продать, чтобы финансировать исследования - случилось событие, перевернувшее всю современную науку и ставшее отправной точкой целого нового направления.
Агафон снова фыркнул, но рассказа не прервал.
- У них была единственная курица, молодая, но долго не неслась, и была бы ей уготована прямая дорога в суп, если бы не это первое за все время яйцо. Скорлупа которого состояла из кальция только на четыреста пятнадцать частей. Остальное было чистое золото. Крестьяне - престарелые муж и жена - несмотря на подозрительную скорлупу (откуда им знать, что такое золото!) обрадовались и хотели разбить его в тесто, но не тут-то было! Возможно, им этого бы и не удалось, если бы оно в результате их усилий не упало на пол, дед не наступил на него, оно не выстрелило у него из-под ноги, отлетев к стене и убив морскую свинку внучки после чего, наконец, разбилось. Их оханья и причитания услышал мой пра-пра-прадед, случайно проезжавший мимо их дома, зашел, увидел скорлупу...
- Дед плачет, баба плачет, а курочка кудахчет: "Не плачь дед, не плачь баба..." - подхватил Зимарь.
- Сказки! - уже привычно фыркнул чародей и отвернулся.
Боярин Евгений терпеливо улыбнулся и молча выдвинул ящичек одного из шкафов. Оттуда он бережно вынул берестяную коробочку, достал из нее нечто, завернутое в несколько слоев белых тряпок и развернул для всеобщего обозрения.