Рядом не оказалось ни космодрома, ни железной дороги, а морской порт находился в нескольких километрах к югу. Транспортные вестибюли, принимавшие поток гостей, располагались в разных частях гостиницы-монстра.
Наш вестибюль считался самым большим и старым, его называли «Центральный».
Из крупных работали еще «Восточный», «Морской», «Единственный» и «Западный». Последний, как и все западное крыло, был открыт лишь частично.
Маленькие вестибюли, бегло пролистав буклет, я не запомнил.
Остался в памяти только «528 ступеней», недалеко от Лестницы в Небеса.
Система мгновенных лифтов связывала все воедино. Их еще называли горизонтальными.
Лифты располагались повсюду, в разных, порой в самых неожиданных местах. И, разумеется, в музеях, парках, на побережье и смотровых площадках, откуда открывались романтичные виды.
Распахнув окно, мы высунулись наружу и глазели по сторонам.
Снег на мостовой растаял, небо просветлело, но к трем часам обещали дождь. Я понял, что резкие смены времен года из лета в зиму и обратно в течении одного дня, здесь были не редкость.
Раздался стук в дверь и девичий голос:
Обслуживание номеров.
Открыто, сказал я.
Вошла горничная, совсем молоденькая девушка, наша ровесница.
Энн с двумя «эн» представилась она. Угадываю и исполняю желания.
Закатила в номер сразу несколько тележек с едой, две высокие с одеждой на плечиках, и еще одну с какими-то коробками.
Энн быстро распределила все по своим местам. Еду откатила в столовую, вешалки с коробками в гардероб, а белье и полотенца в ванную комнату.
Посмотрела на нас и покраснела.
Можно ваши автографы.
Мы застыли с открытыми ртами.
Зачем это? сказал Илья.
Она смутилась еще больше.
Нужны ваши подписи, что номер принят.
А-а одновременно сказали мы.
И поставили две закорючки в планшетке.
Белье везде свежее, меняла сегодня. В гардеробе одежда на все случаи и обувь. Экран определил ваши параметры, я подобрала один комплект в земном стиле и в местном.
Девушка бросила на Илью быстрый взгляд.
Не нашли данные на планету Альтерния, поэтому второй комплект собрала тоже земной.
Это несуществующая планета, сказал я. Но с нее приходят вполне реальные и бесстыдные чудовища.
Правда? спросила она.
Мне ли не знать Что ты еще написал в анкете? грозно сказал я, наступая на Илью.
Он, смеясь, отступал.
Мы догадались, что это шутка. Но не сразу проговорила девушка.
И вдруг сказала:
Извините Все-таки, можно ваши автографы.
Мы повернулись к ней.
Энн держала в руках газету, свежий выпуск «Вестника Снов». На первой полосе громадная черно-белая фотография, сделанная сегодня утром у машины. Был запечатлен момент, когда я шагнул к парню в пестрой рубашке.
Ачешуеть тихо сказал Илья.
Я смотрел на фото и не узнавал себя.
Лицо с открытым ртом было диким и злобным, почти сумасшедшим, сильно искажено оптикой, перспективой и ракурсом сьемки. На заднем фоне застыли мэр с охраной, Синг и растерянный Илья.
Крупным
буквы заголовка кричали: «Вас я убью первым», и чуть мельче: «сказал он мне в ответ». Ниже еще мельче: «Не задавайте ему дурацких вопросов, если хотите дожить до утра.»
Снимали с близкого расстояния, навскидку. У парня в пестрой рубашке в толпе был сообщник. Один отвлекал, а другой вел скрытую сьемку.
Шикарное фото сказала горничная, эмоциональное, динамичное. Репортер, наверное, намочил брюки Вы наш герой.
Я расписался белым по-черному, и отдал ручку Илье. Он тоже поставил свою подпись.
Девушка молитвенно сложила руки и прижала к груди газету. Выпорхнула в коридор, и мы остались одни.
А мне автограф? ехидно спросил Илья.
Он явно нарывался
Но вместо того, чтобы отвесить абуминогу подзатыльник, я стоял в полной растерянности.
Меня будто шарахнули большой галактической энциклопедией по голове. В другой момент я порадовался бы всему этому Но сейчас мне было нехорошо.
Угнетал внезапный разрыв с мэром и Сингом. Невозможность видеть будущее, последствия своих и чужих поступков. Я терял контроль, а неопределенность его обретала.
Статья выбила меня из колеи. Я представлял, видел себя совсем иначе.
Илья, мне сейчас вообще не до смеха
Он посмотрел внимательно.
Поэтому мэр сказал, что ты не тот, за кого себя выдаешь? Из-за этого эффекта, как на фотографии?
Почему спрашиваешь?
Илья замялся, опустив голову. Потом посмотрел в глаза:
Я кое-что увидел сегодня в машине.
Что увидел?
Что-то такое жуткое. Ты изменился. Оно проступало сквозь тебя.
Я пожал плечами.
Мне нечего было сказать. Интерпретировать то, что каждый во мне видел бессмысленно. Люди видели свои страхи, желания, мечты и проблемы. Кто-то видел мои прошлые роли и маски.
Но мне все равно придется ответить на его вопросы
Поэтому я сказал:
С мной кое-что случилось За последний миллион лет.
И что же? с участием спросил Илья.
Участие было настолько искренним, что я забыл с кем говорю. Забыл, что передо мной тролль восьмидесятого уровня.
И ответил честно:
Меня все видят по-разному.
Илья глянул с удивлением, а потом расхохотался.
Что смешного?
Знаешь, что я вижу?
Я вопросительно смотрел на Илью, не чуя подвоха.