Не оборачиваясь на эти странные звуки, Аарон сухо осведомился:
Когда прибудут ваши родители?
Так как ответа не последовало, он остановился и оглянулся.
Никогда.
Что это значит?
Они не прибудут, сказал я. Их нет.
Молча прошли до поворота.
Илья заскрипел кедами по полированному камню. Аарон снова посмотрел на них, потом на мои босые ноги.
Поднял глаза:
Сопровождающие?
Никого нет. Мы одни.
В суровом лице дворецкого что-то изменилось.
Стоп, решительно произнес он и развернулся. Мы возвращаемся.
Что не так?
Мы с Ильей, удивленно смотря друг на друга, шли за ним в обратном направлении.
Все не так. Вам этот номер не подходит. Его забронировал мэр.
Все правильно, сказал я. Он встречал нас.
Забронировал на свое имя
Аарон поднял брови, недоумевая от нашей беспечности:
Ваших имен нигде нет. Вы не существуете.
Инфернальненько проговорил Илья.
Дошли до восьмиугольного зала, в котором коридоры расходились в разные стороны. Дворецкий дал Илье карточку пропуска прямоугольник из прозрачного металла.
Пустая. Кроме нас никто не знает, где вы.
Мы с Ильей переглянулись.
Идите к лифту, Аарон указал ладонью направление. В лифте наберете «три-ноль-один». Что значит «третий этаж, выход один». Из лифта первая дверь налево, это ваш номер.
А вы?
Я за стойку регистрации, оформлю и вернусь. Карточка сработает он посмотрел на часы, через минуту.
Дворецкий еще раз посмотрел на часы.
Пятьдесят пять секунд Поспешите, вам надо войти в номер первыми.
Он вошел в боковой коридор, открыл дверь черного хода и быстро застучал ботинками вниз по лестнице.
Побежали, пернатый! сказал Илья и толкнул меня в плечо.
Мы наперегонки рванули по свежевымытому мраморному полу. Меня занесло на повороте, и я чуть не снес икебану в громадной фарфоровой вазе. Ваза покачнулась и едва не упала. Илья смеялся, когда я с круглыми глазами ошалевшего кота влетел за ним в кабину.
Двери лифта закрылись, Илья набрал код металлическими кнопками. Три-ноль-один. Вокруг кнопок зажигались красные кольца.
Секундная пауза. Свет моргнул, и двери открылись. Не было никакого ускорения, движения, мы просто очутились в нужном месте.
На этом этаже все было иначе. Интерьер в старом земном стиле начала двадцатого века. Уютно, чисто и свежо, много белого.
Высокие потолки с лепниной, паркет сочетался с камнем, разделенный металлическими вставками. Сверху водопадом спускалась высокая люстра, среди настенных деревянных панелей в нишах стояли вазоны и статуэтки. Мы пересекли холл и оказались перед массивной дверью с номером «301».
Илья приложил к дереву карточку. Ничего не произошло.
Еще рано предположил я.
И увидел боковым зрением в конце коридора фигуру в черном. Фигура заметила нас и двинулась навстречу. Посмотрел в другую сторону. И там тоже к нам шла фигура в черном.
«Охранники мэра», вспомнил я и узнал близнецов.
Пробуй, сказал я Илье.
Илья снова приложил карточку, и снова ничего не произошло.
Охранники приближались. Один из них поднял руку и крикнул:
Эй, что вы делаете на этом этаже?
Я выхватил карточку у Ильи и приложил к дереву.
Метка полыхнула, карточка зажглась синим, внутри щелкнул замок. Мы толкнули тяжелую дверь и ввалилось в номер.
Дверь закрылась.
Карточка вспыхнула красным.
Мы смотрели друг на друга, ощущая, как колотятся наши сердца.
Илья прошептал:
Маленькие детки перепугали сами себя до смерти.
Ха-ха сказал я, очень смешно.
В этот момент в дверь постучали, и мы чуть не подпрыгнули от неожиданности. Затем после короткой паузы карточка зажглась зеленым.
Дверь открылась. На пороге стоял дворецкий.
Разрешите войти? обратился он через порог.
И пояснил:
Таков протокол.
Входите, разрешил я.
Аарон переступил невидимую границу и закрыл дверь.
Номер
ваш до конца сезона, имена внесены в список участников. Теперь вы под защитой Ритуала.
Дворецкий помолчал.
Я отдал некоторые распоряжения Скоро привезут вещи, обед, свежую прессу и все необходимое. Могу от вашего имени открыть доступ в номер консьержу?
Да, сказал Илья. Конечно.
Хорошо, проговорил Аарон. Код лифта в главный вестибюль «один-ноль-один». Меня всегда можно там найти.
А Принц? спросил я.
Уже в курсе
Дворецкий повернулся к выходу. Перед самой дверью он остановился.
Стоя к нам спиной, медленно, подбирая слова, произнес:
Очень жаль что ваши родные не с вами. Их всегда не хватает.
И вышел.
#
8.
Мы, не торопясь, осмотрели просторный номер.
Зал с диваном и креслами служил и гостиной, и прихожей, из него двери вели в наши комнаты, в столовую, гардеробную и санузел.
Окна комнат и столовой выходили на улицу.
Гостиницу построили так, чтобы, не покидая ее, можно было добраться из одной точки в любую другую. Здания различных стилей и различных эпох, вырастали друг из друга, образуя улицы и кварталы, проникая своими щупальцами в городские застройки, смешиваясь, теряясь в них.
Это был город внутри города.
Поэтому, выглянув из окна, мы видели не гостиничный двор, а обычную улицу, магазинчики и летние веранды кофеен. И лишь почти полное отсутствие прохожих намекало, что это не город, а внутреннее пространство гостиницы.