Да, согласился Сол. Со мной происходит то же самое. Давай еще раз переберем имеющиеся у нас факты и догадки и проверим, нет ли в нашем плане уязвимых мест.
Самое уязвимое место это я, тихо промолвила Натали.
Нет. Сол прищурился, глядя на плещущуюся внизу пенистую воду. Итак, мы допускаем, что сведения Арона соответствуют действительности и что главный штаб игроков составляют по меньшей мере пять человек: Барент, Траск, Колбен, Кеплер и проповедник по имени Саттер. Я собственными глазами видел, как Траск погиб от руки оберста. Мы полагаем, что Колбен разбился вместе с вертолетом в результате действий Мелани Фуллер. Следовательно, из этой группы остались трое.
Четверо, если считать Хэрода, поправила Натали.
Да, согласился Сол, нам известно, что он действовал заодно с людьми Колбена. Значит, четверо. Может быть, еще агент Хейнс, но я думаю, что он скорее орудие в их руках, нежели активный игрок. Вопрос в том, зачем оберст устранил Траска.
Месть? предположила Натали.
Возможно, но у меня сложилось впечатление, что между ними идет какая-то дьявольская игра. Давай предположим, что вся операция в Филадельфии была направлена не столько против Фуллер, сколько против фон Борхерта Бордена. И Барент сохранил мне жизнь лишь потому, что мог использовать меня в качестве еще одного оружия против оберста. Но почему оберст сохранил жизнь мне и зачем ему понадобилось включать в эту игру тебя и Роба?
Чтобы спутать карты? Нечто вроде развлечения.
Может быть, согласился Сол, но давай вернемся к предположению, что он косвенно использовал нас как орудие для каких-то своих целей. Нет никакого сомнения в том, что Дженсен Лугар был помощником Уильяма Бордена в Голливуде. Джек Коэн подтвердил сведения, полученные Харрингтоном. В самолете Лугар тебе представился. Это могло быть сделано сознательно: оберст ставил нас в известность, что манипулирует нами обоими. Затем он прилагает массу усилий, чтобы убедить Барента и Колбена в том, что я погиб во время взрыва и пожара в Филадельфии. Зачем?
Он собирается использовать тебя в дальнейшем, сказала Натали.
Вот именно. Но почему он не использует каждого из нас непосредственно?
Возможно, это для него слишком сложно, предположила она. Похоже, что для этих вампиров существенную роль играет расстояние. Может, его вообще не было в Филадельфии
И действовали лишь его обработанные пешки, договорил Сол. Лугар, бедный Фрэнсис и белый помощник Том Рейнольдс. Ведь именно Рейнольдс напал на тебя у дома Фуллер в рождественскую ночь.
У Натали перехватило дыхание. Такое она слышала впервые.
Откуда ты знаешь?
Сол снял очки и протер их полой рубашки.
А тогда какой смысл был в этом нападении, кроме того, чтобы навести вас с Робом на правильный след? Оберст хотел, чтобы вы оба были в Филадельфии, когда разыграются финальные сцены с людьми Колбена.
Не понимаю. Натали покачала головой. А в какой
момент появляется Мелани Фуллер?
Давай будем полагать, что Фуллер не сотрудничает ни с Вилли Борденом, ни с его противниками, предложил Сол. Скажи, сложилось ли у тебя впечатление, что ей известно о существовании этих группировок?
Нет, ответила Натали. Она упоминала только Нину Вероятно, Нину Дрейтон.
Да. И если следовать логике Роба а я не вижу причин от нее отказываться, Нину Дрейтон в Чарлстоне убила именно Мелани Фуллер. С чего бы ей считать, что ты являешься посланницей мертвеца, Натали?
Потому что она сумасшедшая! воскликнула девушка. Ты бы видел ее, Сол. У нее взгляд безумного, больного человека, маньяка.
Будем считать, что так оно и есть, согласился он. И хотя, возможно, Мелани Фуллер является самой опасной из всех, ее безумие может сыграть нам на руку. А что же наш мистер Хэрод?
Я бы задушила его собственными руками! вырвалось у Натали, когда она вспомнила о бесцеремонном вторжении в ее сознание.
Сол кивнул и надел очки:
Но контроль Хэрода над тобой был прерван, так же как оберста надо мной сорок лет назад, а в результате мы оба помним о своих переживаниях и об их как бы это сказать мыслях?
Не совсем, поправила Натали. Скорее, чувствах. Об их личности.
Да, согласился он. Но как бы это ни выражалось, у тебя создалось отчетливое впечатление, что Тони Хэрод не склонен пользоваться своей Способностью по отношению к лицам мужского пола?
Я в этом не сомневаюсь, ответила Натали. Его отношение к женщинам грязное и порочное, однако я почувствовала, что насиловать таким образом он может только женщин. Мне даже показалось, он видел во мне как бы свою мать, с которой хотел вступить в половую связь, чтобы что-то ей доказать
Очень удобная фрейдистская позиция, усмехнулся Сол. Значит, будем полагать, что Хэрод может влиять только на женщин. Если это так, то у наших врагов имеются по крайней мере два слабых места: обладающая невероятными способностями женщина, выжившая из ума и не принадлежащая к той группе власть имущих, и мужчина, который, может быть, и входит в эту группу, но не хочет или не может использовать свою Способность с мужчинами.
Хорошо, сказала Натали. Предположим, что это так. И что это нам дает?