Марвин поднял голову от стола, на котором была разложена дешевая карта города, придавленная пивными банками и пакетами с чипсами. Рядом с ним сидел Лерой через его разорванную одежду просвечивали бинты. То и дело в кухню входили и выходили разные посланцы, но в доме царила тихая деловая атмосфера, ничем не напоминавшая неразбериху вчерашнего дня.
Плохо, ответил Марвин. Врачи говорят, что травма тяжелая. Сейчас в больнице дежурят Кассандра и Шелли. Если будут какие-нибудь перемены, они сообщат.
Джентри кивнул и сел. Он чувствовал, что им овладевает усталость, накладывая на все тусклый глянец. Он потер лицо.
Тот человек наверху поможет тебе найти твою подружку? спросил Марвин.
Не знаю. Джентри качнул отяжелевшей головой.
А нам он может помочь найти эту суку мадам Вуду?
Возможно. Джексон говорит, что он придет в себя через пару часов. У вас есть какие-нибудь новости?
Это дело времени, приятель, ответил Марвин. Всего лишь дело времени. Наши помощники обходят сейчас каждый дом. Белой старухе не удастся остаться незамеченной. А как только мы найдем ее, сразу начнем действовать.
Джентри постарался сосредоточиться на том, что он собирался сказать. Говорить становилось все труднее слова разбегались, язык заплетался.
Ты знаешь об остальных федеральных войсках?
Марвин рассмеялся резким, каким-то истеричным смехом:
Конечно, они тут рыщут повсюду. Зато они не пускают сюда местных свиней и телевизионщиков, так?
Наверное, согласился Джентри. Но я хотел сказать, что они не менее опасны, чем Мелани Фуллер. Некоторые из них обладают такими же такими же способностями, как она. И охотятся они за человеком, который еще более опасен.
Ты считаешь, они тоже приложили свою руку к братству Кирпичного завода? спросил Марвин.
Нет.
Они имеют какое-нибудь отношение к белому ублюдку?
Нет.
Тогда они могут немного подождать. А если сунутся, то и им перепадет от нас.
Речь идет о сорока пятидесяти федеральных полицейских в штатском, усмехнулся Джентри. Обычно они вооружены до зубов.
Марвин пожал плечами. В комнату вбежал какой-то парень и что-то зашептал ему на ухо. Главарь выпрямился и спокойным голосом быстро отдал четкие распоряжения.
Джентри взял со стола банку и, обнаружив, что в ней осталось теплое пиво, сделал глоток.
Ты не думаешь, что лучше уйти, пока это еще возможно?
спросил он. Я имею в виду, оставить их всех, и пусть эти маньяки перегрызут горло друг другу.
Марвин посмотрел шерифу в глаза.
Приятель, произнес он почти шепотом, ты ничего не понял. Нас уже давно преследуют белые, правительство, все эти свиньи и грязные местные политики. Так было всегда. И то, что этот белый ублюдок творит с черными, не ново Но он творит это на нашей территории, понял? Вы с Натали утверждаете, что на самом деле это дело рук мадам Вуду, и я думаю, что так оно и есть. Похоже, по крайней мере. Но она не единственная. За ней стоят другие, которые тоже с радостью смешают нас с грязью. Они и так занимаются этим постоянно. Но здесь братство Кирпичного завода. Они убивают наших людей Мухаммеда, Джорджа, Кальвина Может, и Кара умрет За это они должны заплатить! Мы все равно уничтожим белого выродка и эту старую суку. Марвин сжал кулаки. Мы ни от кого не ждем помощи. Но если ты хочешь быть с нами, оставайся.
Да, я хочу быть с вами, хрипло сказал Джентри. И его собственный голос показался ему таким же тягучим и замедленным, как у Сола Ласки под воздействием морфия.
Марвин кивнул и встал. Подойдя к шерифу, он крепко взял его за руку, поднял на ноги и подтолкнул к лестнице:
А что тебе надо сейчас, приятель, так это поспать. Если что-нибудь начнется, мы тебя разбудим.
Твой друг очнулся, сообщил бывший медик.
Джентри поблагодарил его и несколько минут просидел на краю матраса, обхватив голову руками и пытаясь соображать. Перед тем как пойти к Солу, он спустился на кухню, приготовил кофе в древней кофеварке и вернулся обратно с двумя дымящимися чашками. В разных помещениях похрапывали человек двенадцать. Ни Марвина, ни Лероя видно не было.
Я проснулся и решил, что мне все приснилось, сказал Сол, с благодарностью принимая от Джентри чашку. А потом увидел это Он приподнял свою перебинтованную руку.
Так что произошло? спросил Джентри.
Послушайте, шериф, произнес Сол, глотнув кофе. Мы заключим сделку. Я начну с самых важных сведений. Потом то же самое сделаете вы. Если наши истории каким-то образом совпадут, мы продолжим. Согласны?
Да. Джентри кивнул.
Они проговорили часа полтора и еще полчаса задавали друг другу вопросы. Когда эта «пресс-конференция» была закончена, Джентри помог психиатру встать, и они подошли к зарешеченному окну. Снаружи едва брезжил рассвет.
Канун Нового года, заметил Джентри.
Сол поднял руку, чтобы по привычке поправить очки, но понял, что их нет.
Все это кажется невероятным, не так ли?
Да, согласился Джентри. Но Натали Престон где-то здесь, и я не уеду из города, пока не найду ее.
Они отыскали очки Сола, а затем спустились раздобыть что-нибудь из еды.
Кухня превратилась в боевой штаб, и входить в нее разрешалось лишь по особому приглашению. Сола и Джентри позвали минут через двадцать после того, как уехали латиносы. Марвин, Лерой, один из близнецов и еще с полдюжины парней встретили их молчаливыми взглядами.