Движение северо-северо-восток, сказала по рации Василиса. Цель одиночная, наземная, быстрая.
Не стрелять, быстро ответил капитан.
Мой куратор прибыл лично, на шустром разведбагги с водителем. Снял шлем и защитные очки, разулыбался так, как будто я его любимый племянник. Радуется. А что бы ему не радоваться? Нас весь Мультиверсум ловит, а поймал он. Снял перчатку, протянул руку. Я пожал, не стал делать глупых жестов. Смешно выпендриваться, когда на твоих детей ракеты навели.
Забирайте, я подал ему квадратные сумки-чехлы с кристаллами.
Он с интересом заглянул, зачем-то постучал по ним пальцем, покивал довольно.
Вы случайно не научились определять, на сколько их ещё хватит?
Нет, честно сказал я.
Увы, мы сами потеряли уже два кристалла, рассыпавшихся в пыль при попытке использования, и они на вид ничем не отличались от других.
Жаль, жаль. Впрочем, неважно. Рад был увидеться. Не смею задерживать, вам наверняка хочется покинуть это место как можно быстрее. Да и нам стоит занять оборону мы прибыли первыми, но наверняка не последними.
И вы не скажете, как нас нашли?
Право, Сергей, засмеялся он, вас только слепой не найдёт!
И вы дадите нам уйти? Не станете сбивать, задерживать, шантажировать детьми?
Ну что вы, обиделся он, разве я когда-нибудь давал повод обвинять меня в несоблюдении договоренностей?
Нет, извините. Был неправ.
И правда, не давал. В вольной и расширительной их трактовке сколько угодно, но не в прямом нарушении.
Я вам больше скажу все мои предложения до сих пор в силе, и ваша башня до сих пор ждёт своего владельца. Но, понимая ваше недоверие
Я покачал головой. Чёрта с два я сам загоню нас в эту ловушку, как бы привлекательно она ни выглядела.
В общем, я даже не буду спрашивать, есть ли у вас ещё кристаллы. Но, если вдруг есть, то у следующего маяка, к которому вы собираетесь сейчас вернуться, вас ждёт засада Коммуны. Моё начальство вполне устраивает ситуация, когда все гоняются за вами, забыв про остальное, и оно не обрадуется, если вас всё-таки сцапают. И детей, согласитесь, будет жалко.
А откуда вы знаете, к какому Ах, ну да! я чуть не треснул себя по башке за тупость.
Догадались? засмеялся куратор.
Конечно. Спасибо. Прощайте.
До свидания, Сергей, до свидания!
Ну, разумеется, нас просчитали. Если достаточно долго мониторить наше движение от маяка к маяку, то вполне можно строить вероятностные экстраполяции, постоянно уточняя их новыми данными. Модель построится достаточно быстро даже на относительно скромных компьютерных мощностях Коммуны, не говоря уже о распределённых сетевых вычислителях Конторы. Велик Мультиверсум, а сбежать некуда.
Можно кидать кубик, пытался объяснить я на пальцах теорию вероятностного прогнозирования, или использовать таблицы случайных чисел. Это усложнит им задачу, но, при достаточном объёме данных и вычислительных ресурсов, вероятность снизится не радикально.
Не понимаю, сказал Артём, как это вообще возможно? Мы сами не знаем, куда полетим, а они знают?
Просто поверь мне, вздохнул я, мир псевдослучаен. Пытаясь осмыслить, сломаешь голову, но это работает. Если мы принимаем решение на основании логики нас просчитывают точно. Если кидая кубик то с некоторой вполне приемлемой вероятностью. То есть не «они придут к этому маяку», а «они придут к одному из этих шести». Цифры взяты с потолка, простите, некогда считать точнее. Взять под контроль шесть маяков не так уж сложно, учитывая цену вопроса.
И что же нам делать? спросила Ольга.
Мы собрались в большой кают-компании, тут помещаются все, включая детей и двух котов. Дирижабль висит над Дорогой, не выходя в срез. Так нас не найти и не достать, но это требует постоянной работы резонаторов, а значит, жрёт энергию.
У нас есть ещё один маяк, про который никто не знает, напомнил капитан. Его они не просчитают, верно?
Это так, подтвердил я, но это сработает один раз. Мы его засветим, и всё. Хорошо, если успеем зарядиться полностью, но и это без гарантий. А дальше что?
Сколько у нас кристаллов? поинтересовалась Василиса.
Последний комплект, ответил Иван.
Может, всё-таки воспользоваться предложением Меланты? робко высказался Артём.
Мы это уже обсуждали, дорогой, резковато ответила Ольга.
Меланта не пожелала скитаться с нами. Оставив Артёму дочь, она отправилась в срез Эрзал, где договорилась с хозяином лабораторного комплекса о взаимовыгодном сотрудничестве. Артём её регулярно навещал, пока это не стало опасно и даже пару раз после. Кайлитка стала круглая, как колобок, но всё равно очень мила. По последней информации у неё шесть детей, от пяти лет и младше, и она вовсе не собирается останавливаться, находясь в состоянии перманентной беременности. Успехи Эли скромнее трое миниатюрных и невыносимо очаровательных крошек, все девочки. В последний общий визит, когда нас ещё не начали гонять сраным веником по Мультиверсуму, наши женщины только что не описались от умиления. Даже суровая Таира что-то просюсюкала, страшно поразив окружающих и, кажется, себя. А сестра Алистелии, Лемисина, и вовсе решила там остаться. Она, несмотря на все усилия кайлитки, так и не отошла от психотравм полностью, но в окружении благожелательных эмпатов чувствовала себя более-менее благополучно.