ящике.
Он пристрастился к выпивке, когда влип в неприятности с Омертой. Поначалу казалось, что выхода нет, но Луиджи заставил его, надиравшегося в «Атомном ковбое» до невменяемого состояния, собрать остатки гордости и сделать хоть что-то.
А потом в его жизни появилась Хезер, и выпивка отошла на второй план.
Алистер отогнал воспоминания сейчас не время, и направился к виднеющемуся на горизонте карьеру. Удобная дорога осталась позади, здесь же земля то поднималась, то опадала, покрытая мелкими камешками. Тут и там торчали одинокие булыжники высотой не больше метра да хаотично росли кактусы.
До каньона пройти оставалось совсем немного. Шлем, серьёзно ограничивающий видимость, пришлось снять встроенный ПНВ давно не работал. Пыльник с рукавом, отлично налезающий на боевую броню, и полицейский шлем Алистер снял с тела убитого кем-то рейнджера НКР несколько лет назад.
Подул прохладный ветер, несущий отголоски дневной жары. Алистер едва успел закрыться от полетевшего в лицо песка. Тот ещё не остыл, да и нескоро остынет: хоть солнце уже и не припекало, стало холоднее всего градусов на десять-пятнадцать.
В рытвине за очередным холмом нашлось кострище, вокруг которого песок обагрили пятна крови. Присев, Алистер поднял гильзу пять миллиметров. Точно такие же гильзы были рассыпаны вокруг в огромном количестве. Пепел в кострище уже остыл, а кровь засохла, да и труп остался лишь один и уже начал разлагаться. Алистер догадывался, куда делись остальные жертвы теней: скорее всего, их прихватили с собой, чтобы сожрать.
Стало не по себе. Нет, Алистер давно не обращал внимания на повадки супермутантов. Просто всё слишком напоминало кровавую картину из прошлого изувеченные тела друзей и умирающая Хезер. Алистер зажмурился, пытаясь прогнать наваждение и напоминая себе, что всё это уже позади. Стало только хуже. Руки вновь обожгла горячая кровь, ушей коснулся неразборчивый шёпот:
Тени На восток Убей этих мразей
В голове отдалось набатом: «Убей!» Алистер взвыл от боли и отчаяния. В такие мгновения он не только вновь переживал всё то же, что и тем злополучным вечером. Порождённые больным рассудком образы были куда страшнее. К боли в сердце со временем привыкаешь, к галлюцинациям никогда.
Крик отрезвил. Алистер опустил взгляд на руки. Никакой крови только гильза. Он больше не слышал до боли знакомого голоса, но из глубин памяти всплыли чуть резковатые черты загорелого лица, прожигающие насквозь глаза и похожая на оскал ухмылка Хезер.
В очередной раз Алистер пообещал себе, что сегодня использовал стелс-бой в последний раз, зная, что обещание не сдержит. Если бы не эта треклятая штука, сводящая его с ума, его давно убили бы если не тени, так другой превосходящий числом противник. Раньше он не лез на рожон необходимости не было. Но что-то внутри надломилось, и он пошёл на крайние меры. Плевать стало на всё, кроме мести.
«А что об этом сказала бы Хезер?» закралась мысль. Алистер был уверен, что и Хезер, и остальные поддержали бы его. Из всей четвёрки убийцей была только она, но каждому из них была знакома жестокость. Алистер давно отомстил за гибель команды, но не остановился. Не мог остановиться. Чем дальше он заходил, тем больше крови хотелось пролить.
Он упустил шанс этого избежать, когда стал использовать стелс-бой всё чаще и чаще. В чём-то он сам уподобился своим врагам, но пока не знал, слабость это или преимущество. Алистер досконально изучил маскировку теней и отчасти понимал их, так же страдающих шизофренией, отчего ненависть только росла. Как мерзко было осознавать, что у него есть нечто общее с мутантами!
Едва оправившись после очередного приступа, Алистер зачем-то сунул гильзу в карман и пошёл по чётким следам на песке. Тени со своими стелс-боями были невидимы, но призраками не становились. Замести глубокие отпечатки могла лишь пыльная буря, а это явление редкое.
Алистер представил, как всадит по крупнокалиберной пуле в голову каждому мутанту, и на душе стало легче. Скоро, уже совсем скоро он нагонит их.
Если в пути не случится что-нибудь непредвиденное.
Глава 3. Рейдеры, снайпер и пироманка
затеряются в нём.
Луиджи неторопливо рассказывал о том городе, что остался лишь в воспоминаниях гулей, глядя на его останки, озаряющие горизонт, словно погребальный костёр. Однажды всё это угаснет, как угас Лас-Вегас, когда упали бомбы. Нью-Вегас всего лишь последние искры в догорающем огне. Теперь Алистер понимал это.
Он не застал величия былого мира, но ему хватало того, что он простиралось вокруг сейчас. Луиджи, напротив, тосковал по ушедшим временам. Мир изменился у него не глазах, лишь чудом не отняв жизнь. Хотя Кто знает, что лучше стать похожим на ходячий труп или превратиться в тень на стене?
Сколько тебе было тогда? Ты успел привыкнуть к лёгкой жизни? спросил Райан.
Тридцать или чуть больше, не помню. И жизнь тогда не была лёгкой. Проще, чем сейчас, но не лёгкой, горько усмехнулся Луиджи. Ты не смог бы жить так, как жили тогда, если бы всё можно было вернуть. Вы оба привыкли выживать и убивать. Тогда еду просто покупали в магазине, и она не была радиоактивной или испортившейся, а за убийство грозила тюрьма. И приоритетом в жизни было далеко не выживание. Люди учились в школе, получали среднее и высшее образование, работали, заводили семьи Хорошие были времена.