В глаза Энди он старался не заглядывать. Чтобы не сбиться с верного тона. Что-то не так было с этими глазами...
Вот уж и вовсе нет. Пакет-то не полиэтиленовый, отнюдь... Из листьев Ламинарии Юнгера. Местная подводная росянка. Сжимает листья вокруг любого инородного тела и не разжимает, пока не переварит. Только на «живой жемчуг» ее фермент не влияет. Очень удобно...
И как вам только удалось совратить бедное животное с пути истинного?..
Дружба, гражданин начальник... Чего не сделаешь ради дружбы?.. Финни видел, как нелегко мне приходится и, когда я как-то обрисовал ему имеющиеся возможности... Тем более, что я объяснил ему, что он не принесет никому ровным счетом никакого вреда...
Вы так считаете? Так что же тогда не дает покоя бедному Финни?
Вопросы, гражданин
начальник. Вопросики. С которыми господин Энгельманн пристал к Финни как банный лист к ...
Так что, собственно, мешало Финни дать господину Энгельманну объяснения, которые бы вполне удовлетворили бы и его и любопытного господина?
Господи! глаза Энди округлились от удивления. Стремно вы как-то выражаетесь... Разве вы не знаете, что... Что эти создания не способны врать? Сознательно говорить нечто, не соответствующее действительности? В лучшем случае способны промолчать да и то недолго...
Федеральный Следователь прикинул в уме, что, пожалуй, именно так и следовало бы понимать некоторые из в спешке им прочитанных фраз в давешней сводке по разумным китообразным Океании.
Пожалуй, я понимаю теперь, вздохнул он, почему эти создания так и не создали ни государств, ни империй...
Так что, только и осталось бедной рыбине, резюмировал Энди, что или под монастырь подвести лучшего друга, либо в бега податься... А меня теперь совесть гложет... И зверек страдает и детишки...
Ну что же... Кай сунул кредитную карточку в щель платежного терминала и поднялся с высокого табурета у стойки. Так ждать вас завтра с утра?
Выражение лица охотника без лицензии было странным. Каким-то сочувствующим даже...
Воля ваша, вздохнул он. Хотите ждать ждите. А мне пора. Дорого стали за сеанс драть...
Это вы про что? осведомился Кай.
Да так... Всего вам наилучшего, гражданин начальник...
И прямая спина Энди исчезла за сработанной под дуб дверью бара.
Впрочем, враг не всесилен. Иначе он не дошел бы до дома. Даже не вышел бы из ВР-салона. Хотя бы пару часов сна он может позволить себе. И не явится к нему во сне невинно осужденный Хасан со своими лихими родственниками. И собственный двойник не передаст привет от Тринадцатого Дожа.
И не постучит в дверь белобрысый пилот. Мокрый насквозь, с прикованным к руке обломком штурвала...
Немного джина со льдом и пара часов сна.
Он отворил панель бара-холодильника. С блюда с колотым льдом на него безумным взором смотрела голова банкира Клайва Мэдоу.
Нет, только приятные. Когда все кончилось, Кай посмотрел на часы. Кажется, я здорово перебрал против времени сеанса?..
Это приз от фирмы вам, как неофиту...
Лицо очаровательной служащей было чуть более напряжено, чем можно было ожидать в данной ситуации.
Надеемся, что вы станете нашим постоянным клиентом... сказала она вслед Федеральному Следователю.
Федеральный Следователь залепил ожег аккуратной кляксой биогеля и в третий раз побрел мимо подсвеченных вод и гигантских вуалехвостов, мимо сияющих фонтанов и праздничных птиц и зверьков.
И боль и оглушающее ощущение нереальности очередного пробуждения притупились. Осталось лишь подсознательное ощущение острого цейтнота.
Федеральный Следователь подумал, что когда и если он, наконец, получит свою пулю в затылок, то первым, что он увидит на том свете, будет очаровательная мисс Райски, озабоченная тем, не испытал ли он неприятных ощущений.
Сигарету он бросил в случившийся по пути утилизатор, а оставшуюся пачку отдал случившемуся и в этой праздничной толпе бледному Пьеро. Уже успевшему порядком набраться.
Мерси, сьер, умиленно сказал Пьеро. Премного благодарен. Мерси. Помоги вам Бог, сьер. НИКОГДА НЕ СУЙТЕ НОС НЕ В СВОЕ ДЕЛО... Никогда, сьер.
И сгинул в толпе.
Только хромой
волк не попался ему на глаза в этот раз.
Разрисованного в цвета Карнавала киберрикшу он отпустил за пару кварталов до нужного ему дома, а дойдя до того квартала, который искал, свернул в арку, ведущую во внутренние дворы: он с прошлого своего пребывания на Океании помнил, что незаметно добраться куда-либо в Эбисс-Айл проще всего дворами. В проходе арки его окликнули.
Я решил перехватить вас на подходе к тому месту, что назначил ТОГДА, не тратя время на формальности, начал он. Адрес на карточке к делу отношения не имеет. На самом деле. Наденьте это идиотство, он протянул Каю маску-клюв и сам накинул на физиономию бороду мага, оснащенную фиолетовым, в крапинку, носом. А то мы с вами смотримся как пара ишаков в стаде павлинов... И давайте выберем место для разговора понадежнее.
Самое надежное место ЗДЕСЬ это мой кабинет в Филиале Управления, констатировал очевидный факт Федеральный Следователь. Впрочем, существуют и конспиративные явки. В таком случае мне придется отдать пару распоряжений.