В том, что пройти проверку господина Энгельманна он не имеет ни малейшего шанса, Кай уже не сомневался. Утешало его только то, что от Хитрого Карла ему меньше всего нужен был именно жемчуг.
Не пойму я вас, ребята, который раз прикинулся он наивным авантюристом-любителем. Получается так, что вы воруете у себя самих...
Никто ни у кого ничего не ворует, сьер. Мы просто не любим, когда больше половины дохода должны отдавать налоговому инспектору, разъяснил собеседник Каю азбучную истину.
Как его у вас тут зовут? спросил Кай. Господина инспектора?
Никак. Его не зовут, а он все равно приходит... Я пошутил, проинформировал его Энгельманн без тени улыбки.
А что с вами приключилось такого? Вроде прошлая партия товара прошла на небеса без зацепок...
Не все хотят вписываться в систему, сьер. Хотят объехать ее по кривой. В результате садятся в лужу сами и сажают других... Нам нужна неделя-другая, чтобы решить дела с некоторыми конкурентами... Это я говорю вам, чтобы сьеру не пришло в голову связаться с кем-то еще... Вместо того, чтобы ждать.
Это вы не про Энди Горелова, господин Энгельманн?
Господин Энгельманн отчетливо скрипнул зубами.
В основном про него. Вы, оказывается, весьма информированны, сьер... Скажите, про Энди уже знают в Метрополии? Или пока только в Управлении Расследований?
Чтобы не показать, что намек понят, Каю пришлось выдать на физиономию самое тупое из имевшихся у него в запасе выражений лица.
Этот тип сам подкатился ко мне в прошлый приезд, начал он выдавать заготовленную версию. Само собой, мне потребовалось время, чтобы приготовить деньги. И вот прилетаю на Океанию второй раз, а вокруг Энди целое китовое дело... Я сразу сделал пас в сторону... Он оказывается непростой человек... Как русская матрешка...
Скорее он напоминает другую игрушку... продемонстрировал неожиданную эрудицию в не относящемся к сфере борьбы с хищениями области Хитрый Карл. Такой болванчик: вы лупите его по носу, а он встает. Снова и снова...
«Ванька-Встанька», подсказал Кай и прикусил язык местная Мафия могла быть информирована о слабости прибывшего со звезд Следователя к игрушкам с фокусами.
Вот именно, подтвердил Энгельманн. Правда, теперь, когда черти унесли проклятую рыбину...
Именовать китообразное рыбиной было, видимо, свойственно всем здешним жителям, вне зависимости от образовательного ценза.
А что это большой удар для него?
Неплохой. Этот тип в сговоре с кем-то из наших переправлял партии жемчуга на поверхность в брюхе этой твари...
А вы уверены, что это именно черти прибрали ее к рукам?..
Если бы мы сами могли выпустить кишки Энди или его подручной рыбине, то не было бы и никаких проблем. Но в обоих случаях нас линчуют. Кит самый лучший аттракцион первого Эбисс-Айл, а Честный Энди второго...
Второй Эбисс-Айл... Это где? не понял Кай.
Вы, я вижу, не много времени провели здесь... Давайте-ка вспомним, что время это, все-таки, деньги. Единственная услуга, которую я могу оказать вам это отправить вас на поверхность по «стволу». За это не придется платить. Но контроль пройти придется. Какой-то недоумок в Директорате додумался состряпать и направить наверх заявление в Полицию и Управление. На Энди. Чтобы натравить на него ищеек. Проклятые идиоты...
Я не понял вас...
Тут и понимать нечего. Это развязывает им руки. Уверен, что Прокурор уже нацарапал ордер, по которому на Плантации будет установлен режим государственного контроля. В помощь службе борьбы с хищениями. А Федеральный Следователь так вообще должен этим слабоумным в ноги кланяться... Скорее всего мы уже «под колпаком»... Ладно, давайте вашу карточку. Через пятнадцать дней можете связаться с нами через «Каракатицу». А здесь не появляйтесь. Это лишнее.
Господин Энгельман присел к настольному терминалу и ввел в идентификатор
Кая (липовый как дюжина вековых лип) шифр пропуска в «ствол».
Я вижу, вам не повезло, начал Федеральный Следователь, стараясь не выдать радости, вызванной тем, что видит бывшего попутчика вообще живым.
Это не мне не повезло. Это повезло а Демону. Он отделался только двумя моими гарпунами в бок, с достоинством возразил «Мистер Питер». Однако мне пришлось пересмотреть свое мнение о своей спортивной форме и о способностях здешних магов. И о способностях врачей, что получают деньги за дежурство на этой жестянке...
Он топнул ногой по покрытию платформы.
Из города пришлю колдуну ящик мыла он ему не помешает а здешнему врачу горшок говна!
Вас плохо заштопали?
Заштопали-то меня неплохо еще там, внизу. Вы бы видели, как разворотила мне руку эта тварь! Прошлась по ней своей шкурой со скоростью курьерского поезда. Я лишился сознания болевой шок... А этот пучеглазый осел, когда я заглянул на местный медпункт, только и сказал что-то о нейрогенном ожоге...
Надеюсь, ваша страховка...
Какая, к Дьяволу, страховка! Они нарисовали мне такой счет, что... И за сафари и за работу спасателя и за медпомощь... Я, однако, заплатил, не сказав ни слова. Жизненный опыт стоит любых денег...
Он левой рукой извлек из нагрудного кармана бумажник, а из бумажника зубами три голубых листка. Сумма, означенная на них впечатляла. Причиталась она спонсору глубинного сафари компании «Коммон Энтертейнмент».