Мысли оборвала полицейская сирена, ворвавшаяся в здание, и визг тормозов. Надо уходить.
Повернулась к роботу и подмигнула.
Тебе уже не нужен твой маскировочный плащ?
Я сняла с него делающую невидимым любой предмет накидку и замаскировалась. Пока полицейские бежали вверх, я спускалась по лестнице совершенно невидимая. Единственный раз я напряглась, когда в здание вошли полицейские роботы, но они тоже меня не засекли, видимо, плащ мог искажать и их инфракрасные датчики. Я хмыкнула и быстро покинула здание. У меня назначена встреча с братом мэра и, возможно, с его умершей женой.
Как такое возможно? Она могла выжить, как и дочь
Пока ехала до восточной части Арнополиса, посмотрела архивное новостное видео аварии. На оживлённом перекрёстке в центре города шесть лет назад столкнулись семь автомобилей, включая грузовик, перевозящий цистерну с очень странной экспериментальной жидкостью, судя по полицейскому отчёту. Кадры выползающей из пылающей зелёным огнём груды железа обожжённой девушки могли бы вызвать у меня слёзы, но наполнял лишь гнев. Очевидно, врачи спасли эту девушку и вставили в голову компьютер, который лишил её не только памяти, но и положительных чувств, и наделил завидной силой и ловкостью. А вот что случилось после мне и расскажет Краин. Для этого я и возвращалась в Логово, а ещё для того, чтобы его убить.
Но не успела проехать нескольких станций, по всем интерактивным новостным каналам разослали мою злую физиономию и видео, где я вонзаю в глаз мэра ручку, не забыв размыть сцену из-за излишней жестокости и шокирующего контекста.
За себя я не боялась,
камуфляжный плащ эффективно скрывал от людей и от техники, а информация, что я убила мэра, утаит от Краина истинные мотивы моего возвращения в Логово. Батя будет доволен и не сможет разглядеть мои настоящие намерения. Хотя зачем-то же Код выдал мне неверные све́дения об охранных роботах? Может, у Краина был другой план? Чтобы после убийства я не смогла удрать от полиции? Чтобы общественность была возмущена новостью, что мэра убила дочь? Но тогда он в любом случае будет обеспокоен моим возвращением.
Впрочем, неважно. Моего гнева хватит на всё Логово целиком. За пять лет я полюбила эти убогие катакомбы, а потому тщательно изучила. Научилась скрытно появляться в Логове и исчезать оттуда, и даже самые ушлые старожилы из числа не менее хитрых воров или убийц не замечали меня.
В нижний город, отделённый от верхнего десятью этажами инженерной конструкции, где размещались административные и коммунальные службы, вело пять официальных шлюзов. Я решила туда не соваться, ведь очень сложно будет пройти через нашпигованные самой современной электроникой и кучей дотошных роботов ворота даже с камуфляжным плащом.
Вниз вели и другие негласные проходы, часть из которых была слишком опасна и нужна только для крайних случаев, поэтому я решила воспользоваться Уорновским. Там год назад в инженерной конструкции случился пожар, выев акр площади, и с тех пор велись восстановительные работы. Возможно, на строителей давил сам Краин, ведь работы шли очень медленно, роботы еле шевелились, неторопливо варили металлические конструкции, другие рядом их демонтировали уже целый год. Некто создавал видимость работы, чтобы у нижнего города была возможность без надзора выводить своих людей или товары в верхний.
Спустилась по многочисленным лестницам, спрыгнула на крышу грязной бетонной высотки. Внутри лифт доставил до первого этажа. Потом ещё ниже в гигантское подземелье сплетённых труб и сырых и вонючих коллекторов. Самый большой город мог иметь только самый огромный отстойник.
Логово. Фундамент нижнего города. Можно сказать, его клоака
Если бы очистные сооружения работали полностью, то негде было бы жить и большинству преступников, но многие трубы, целые отсеки, катакомбы, коллекторы и насосные станции давно остановились и пустовали. Здесь было сыро, но тепло, и постоянно гудящий в трубах зловонный ветер доставлял бы эстетическое неудобство людям, если бы они не привыкли к запаху.
Кто здесь? прошипел еле заметный силуэт в полутьме огромной трубы. Ни шагу вперёд, иначе
Иначе что ты сделаешь, Грон? засмеялась я. Да ты и в неподвижную-то цель не попадёшь, не то что в нормальную.
Чёрт! Лиз! Вечно ты подкрадываешься как крыса!
Да ладно не бесись, Грон, сказала я, подойдя ближе. Не просто же так Краин тебя сюда поставил? Значит, есть за что! Значит, ты очень нужный в этом месте человек.
Что есть, то есть, самодовольно кивнул Грон, явно не уловив сарказма в моём голосе, вечный караульный.
Как Краин? Как настроение? уточнила я.
Счастливый. Час назад уходил на пост, Краин был довольный как надутая через соломинку жаба. Улыбка до ушей, будто кожу на затылке натянули. Мэра кто-то убил. Слышала?
Ага. Слышала, кивнула я и пошла дальше, предупредив: Ты повнимательней.
А что такое? обеспокоенно встрепенулся Грон.
Если мэра убили, значит, половина полицаев с верхнего города будет здесь едва ли не через час.
Чёрт! услышала я и улыбнулась. Большинство жителей не только не знают, кто убил мэра, но и не представляют, какие последствия наступят теперь для них.