Подойди поближе, дитя, сказал мэр. Мне нужно рассмотреть твоё лицо.
Зачем? спросила я, но сделала два шага и наклонилась к лампе. Надо быть как можно ближе, чтобы закончить свою работу. Понравилась?
Поразительно, прошептал он.
Правда? Я пожала плечами, осматривая стол. Скрытый под прозрачной крышкой компьютер, слева канцелярские принадлежности, справа развёрнутые к мэру фотографии в рамках. Огромная пепельница, усеянная сморщенными окурками глю-сигарет, бутылка «Стардонса» и пол бокала коньяка. Что именно?
Правда, после минутного молчания заговорил мэр. Его руки спокойно лежали на столе, поблёскивая драгоценными камнями в дорогих перстнях. Я ожидал человека с деловым предложением от Краина Ван Трипа. Думал, его напугали результаты конференции, и он, как и сказал, пришлёт человека с предложением по деэскалации напряжения между верхним и нижним городами. А здесь внезапно среди ночи на мэрию напала ты. Я бы предположил, что это Краин захотел так радикально решить свои проблемы, но увидел твоё лицо и
И? подсказала я. Подозрения усилились. Откуда он знает Краина? Дружба между мэром и криминальным авторитетом невозможна. Он просто играет со мной в какую-то странную игру. Мэр чего-то хочет и вот-вот вымолвит предложение. Но я была готова к любой лжи, а рука уже примеривалась схватить перьевую ручку со стола и вонзить мэру в глаз. Компьютер в голове просчитал траекторию и только ожидал команды. А я тянула: очень хотелось услышать ложь, которой меня решил заарканить Арчибальд. Они же все так делают: сначала рассказывают, что знают о тебе кое-что тайное, о чём никто больше знать не должен, потом называют сумму, которой они могут одарить тебя, а далее предлагается выбор. Естественно, жертва полностью продаётся.
Ублюдок! Я не продаюсь!
И вместо посыльного я получаю убийцу и свою дочь! закончил Арчибальд и наклонил лицо в свет лампы. Лиз ты Алтатра Арчибальд Конрад. Ты моя дочь!
Ты недоволен этим? переспросила я, а потом вдруг смысл сказанного дошёл до меня. Что?!
Никаких других чувств не могло возникнуть
у меня кроме всепожирающей злости и бесконтрольной ярости. Именно они и выдавили из горла глупый вопрос. Если это неправда, мне следовало рассмеяться. Если же правда, надо убить его просто за то, что после исчезновения дочери, мэр не искал её. Не мог Краин так хорошо прятать меня, что за пять лет никто не узнал во мне Алтатру. Ложь, чушь и провокация! Очередная сказка, коих политики придумали уже слишком много.
Ты моя дочь, повторил мэр и слишком резко потянулся рукой куда-то может, к оружию? Вот!
Вот! синхронно с ним прорычала я, мгновенно схватила ручку со стола и воткнула мужчине в глаз как можно глубже. Арчибальд умер мгновенно, лишь немного дёргался в судорогах, когда откинулся на мягкое кресло. Я сразу повернулась к роботу, готовая уничтожить, но он стоял и не двигался. Слова хозяина имеют наивысший приоритет, а мэр приказал меня не трогать.
Правильно! Хороший пёсик! Хозяин приказал исполняй, я ядовито похвалила неподвижного робота и посмотрела в сторону, куда метнулась рука Арчибальда. Чем он хотел меня убить? Но там ничего, кроме повёрнутых к нему фотографий не стояло. Неужели я поторопилась? Да нет же! Очередной чуши о том, что он мой отец, не вынесла бы.
Но посмотреть стоило, вдруг у него к фотографиям приклеено какое-то необычное оружие? Мне бы пригодилось нечто невидимое или незаметное.
Взяла в руки первую фотографию, повертела: с неё смотрел тот же мэр, только молодой, и никакого оружия в помине. Подняла другую миловидная девушка, красивая и спокойная. Умиротворение прям написано на лице. Что-то знакомое промелькнуло в памяти, но так в образ и не сложилось, чтобы что-то значить. Пожала плечами и поставила на стол, взяла третью фотографию и застыла
На ней улыбающиеся и счастливые навсегда застыли четверо. Та самая миловидная девушка в объятиях мэра, обнимающий обоих тоже молодой и радостный Краин и
Я!
Самая настоящая я, только юная и весёлая, и, очевидно, лет на шесть моложе, ведь именно шесть лет назад авария унесла жизни жены и ребёнка мэра. Значит, я Алтатра Арчибальд Конрад! Какое нелепое имя и какая несусветная чушь! Гнев на всех вокруг всколыхнулся в груди, а злость обдала кожу знойной пустыней: я прямо чувствовала, как пылает лицо и покрывается красными пятнами.
Я только что убила отца, который шесть лет назад позволил себе забыть про дочь. Разве он не видел, кого похоронил тогда?
А слова мэра о том, что Краин должен был к нему кого-то прислать? Неужели Краин знал, для чего отправляет Лиз? Неужели он знал, кто она для мэра? Моё присутствие на одной с Краином фотографии утвердительно отвечало на все эти вопросы.
Ещё немного, и из ушей вырвется пар. Гнев и злость бурлили во мне, а также желание убить всех причастных.
Вновь взглянула на фото. Справа сверху красовалась витиеватая надпись: «Семья Конрадов».
Что? Неужели Краин тоже Конрад?
Я разбила стекло и вырвала фотографию, сложила её и засунула во внутренний карман куртки. Пожалуй, у меня есть о чём поговорить с Батей, или Краином Конрадом, если верить умершему отцу.