Искра протянула руку и погладила обшивку.
- Видишь, молчит наша красотка. Ей, конечно, наград не надо, но доброе слово любит. Как, познакомились уже? Сказала она тебе чего?
Лори посмотрела на навигатора, на шрамы в обшивке. Машина и на самом деле молчала.
- Укусила за палец, - Лори показала руку.
- Это она может. Чужих не любит. Посмотришь еще как она плеваться будет на новый двигатель. Злая до жути, терпеть обновки не может.
Снаружи послышались голоса.
- О! Наши подошли. Идем знакомиться, - сказала Искра.
Внизу она остановилась и спросила:
- Техников положено восемь штук на машину. Но нам повезло, у нас их целых три девки. И ни одного техника-эксперта. Бабы рукастые, но на все не хватает. Мы тут с ними на равных работаем. Ты как, с нами? А то пилотам отдых положен больше остальных. Тем более после перелета.
- Если только девочка пообещает не кусаться, - улыбнулась Лори.
Спящая «ласточка» издала тяжелый звук корпусом, словно потянулась после сна.
Снаружи построились техники. Трое, во главе с Натангой. Остальные две под стать старшей, с такими же спокойными лицами и горящими глазами. Работу ненадолго отложили. Лориэль отвели сначала в комнату. Для персонала и экипажей они тут же, вход прямо из ангара. Все прорублено в огромной скале, узкий коридор и два десятка разных комнат. У пилота комната отдельная, небольшая, но тут и душевая, и сушилка, и столик, и спальное место. Потом заглянули в столовую. Общая для всех, с одной стороны пилоты и навигаторы, а с другой за перегородкой техперсонал. Еда тоже общая для всех, только норма у техперсонала в два раза ниже, они еще могут выбирать поесть одно или другое, пилотам же все выдается по списку и попробуй чего-нибудь не съесть, тут же доклад в медчасть пойдет. Порядок по питанию устанавливается после допуска к полетам на старших курсах и уже никогда не меняется, по крайней мере в меньшую сторону. После перелета есть действительно хотелось, но травяной чай Лори допивала уже без энтузиазма.
Когда она вернулась в ангар, ей уже приготовили и рабочую одежду, и теплую.
Двигатель успели распаковать, техники подключали его к оборудованию для теста.
Лориэль потянулась за ухо и включила свой имплант. Рабочие настройки сразу поплыли на сетчатке левого глаза. Она подумала, что доступ к базе следовало бы запросить в оперативном отделе, но сильно удивилась, когда местная система ее сразу приняла. Потом разобралась, система закрытая, связи с орбитой и дальше не предусмотрено.
- Погоди - Искра уставила на ее глаз. Это чего у тебя? Нейро-оптический интерфейс?
Лори кивнула и добавила:
- Экспериментальная версия.
- В личном деле ни слова про это, - удивилась Искра.
- Это немного секретно, - Лори улыбнулась.
Имплант, наконец, прицепился к инфомодулю двигателя. Хотя назвать это просто двигателем сложно. Тут и блок управления, и блок питания, и блок расщепления энергона, и сам двигатель, и система сопряжения, и еще десяток прочих систем. Все ради подвижного кольца на стержне преобразователя гравитационного искажения. Блок назад поле за крылом машину толкает, блок вперед дает обратный ход. Собрано все единым модулем, группа обычных техников с головой и руками его заменят и настроят за день-два в полевых условиях и не нужны никакие специализированные цеха с таким же специализированным оборудованием.
Распаковали и активировали системы в движке за час. Подключили емкость с энергоном пластиковую бутылку с ручной помпой со шлангом. Наливали энергон тут же из бака. По всем инструкциям это залет за залетом, но на всю летную группу только один заправщик и тот не на ходу, а емкости первого запуска под топливо на эту планету отродясь не попадали. Энергон не опасен, это не обычное топливо, это, скорее, энергия в виде жидкого геля. Льется, гадина, через обычную помпу очень медленно, а давать его под большим давлением не стоит, состав имеет свойство под давлением становится очень плотным. Беда только если по топливной смеси попадает взрывом плазма и пойдет накопительная реакция. Не успеешь охладить гореть будет долго и очень жарко.
Пока техники возились с энергоном, Лориэль много чего про него вспомнила. И как сначала предсказали открытие новых состояний энергии, и как предсказали появление самого энергона. Правда ошиблись с определением его состояния, он только после первичной обработки становится желеобразным, а в естественном состоянии это очень мягкая порода. Добывать его сложно, планет, где он есть, очень мало. За одну такую планету можно пару цивилизаций угробить смело и не пожалеть. Собственно, сейчас вся заварушка и идет за аванпост у системы с такой планетой. Кто его удержит, тот и добывает энергон.
Холодный двигатель принял топливо не сразу. Погудел возмущенно, поворчал, отозвался, что живой, плюнул в уловители легким разрядом безобидного гравитационного фона. Выждали еще полчаса и запустили снова все в порядке.
На пилон двигатель не смогли даже примерить. Погрузчик пшикнул из генератора парой тусклых искр и мерзко навонял сгоревшей проводкой. Натанга выдала в гневе длинную матерную тираду в его адрес. Очень интересно вышло, заслушались.