Та взяла его кончиками пальцев, развернула, чуть отодвинула от себя видно, контактные линзы были неважно подогнаны и принялась читать. Надо ли говорить, что я буквально впился глазами в ее лицо. И хотя на нем не отразилось в конечном счете никаких эмоций, это тоже был результат. Причем ключевой. Она не была удивлена и, лишь отложив документ, сообразила, что ей стоило бы удивиться.
Вам надо справиться в картотеке. Она пожала плечами. Для этого совершенно необязательно приходить ко мне.
Было бы необязательно, так я бы не пришел! Вы, вероятно, имеете в виду официальную картотеку?
Конечно.
Ну так там его нет.
Тогда с чего вы вообще взяли, что это наша продукция? Она явно теряла остатки терпения.
А чья? невинно поинтересовался я. Кто еще мог синтезировать такое соединение?
Тут, видимо, возразить было нечего их собственная репутация подставила ей подножку, и она на несколько секунд задумалась, измышляя способ попроще от меня избавиться. Наконец подходящим ей показался такой:
Мистер Гальего, я ничем не могу вам помочь. Я не химик, а администратор.
Плохая попытка, перебил я, не дослушав. У вас тут навалом специалистов. Вызовите кого-нибудь я подожду!
Притворяться дальше было бессмысленно, и она резко выпрямилась в кресле, а в ее голосе зазвучали стальные нотки как напоминание о том, что посты генеральных директоров в таких фирмах не занимают люди без характера:
Мистер Гальего, то, на что вы намекаете, это внутренние дела концерна, в которые никому не дозволено вмешиваться. Мне очень жаль, что вы напрасно потратили время!
Мне тоже жаль я мягко улыбнулся, но закончить постарался, не уступая в жесткости, что вопрос придется поставить по-другому!
Вы мне угрожаете? Она презрительно скривилась.
Разве? По-моему, пока что я еще спрашиваю. Итак. Вам знакомо имя «Пол Виттенберг»?
Вот тут она впервые испугалась. По-настоящему. Губы побелели, а глаза скользнули куда-то вправо туда, где, как я предполагал, под столом находилась кнопка вызова охраны.
Не советую этого делать. Будет только хуже!.. Она не очень-то мне поверила, но все же решила повременить, собираясь с мыслями. Однако я продолжал давить:
Ну же! Пол Виттенберг?.. И не говорите, что не знаете этого имени его часть написана на ваших визитных карточках!
Я вас не понимаю! Она упрямо тряхнула головой. Конечно, я знала Пола. Это мой бывший муж. Ныне покойный.
Он работал на таинственно исчезнувшей станции «Бантам». Не так ли?
Ну и что? Какая тут связь?! Тут я сделал небольшую паузу, дабы все немного успокоились, а потом заметил:
Вы что-то путаете, миссис Виттенберг, это я у вас спрашиваю: какая же связь между вашим покойным мужем, станцией «Бантам» и препаратом, формула которого лежит перед вами?
Беата Виттенберг почувствовала, что отступать дальше некуда, и решилась все же на крайнюю меру вызов охраны, Я понял это по выражению ее глаз на добрую секунду раньше, чем дернулась ее рука, но мешать ей не входило в мои намерения, в конце концов, два-три свежих трупа вполне могли развязать язык кому угодно. Однако ее рука неожиданно замерла, едва начав движение, и я услышал сбоку голос Гаэли:
Вам же говорили: не делайте этого!
Скосив глаза, я обнаружил, что на этот раз предупреждение подкреплено бластером. Вторым меньшего калибра из той пары, что мы приобрели на Денебе. Сейчас он перекочевал из сумочки Гаэли в ее левую руку и ни на дюйм не дрогнул, когда она приказала:
Положите руки на стол!
Миссис Виттенберг подчинилась, хотя, не могу не отдать ей должное, теперь уже не казалась сильно напуганной, а я почему-то отметил, с какой замечательной ловкостью все окружающие меня люди умеют управляться с оружием прямо удивительное дело!
Мистер Гальего, объясните своей глупой сучке, что стоит ей нажать на курок, и поднимется тревога. Тогда живыми вы из здания не уйдете!
Я промолчал, давая понять, что не поддерживаю разговоров в подобных выражениях, но Гаэль ответила сама.
Вы верите в Бога? серьезно спросила она. Миссис Виттенберг оказалась настолько ошарашена, что попалась и спросила:
А что?
Ну если верите, то, наблюдая за нашей смертью из Царствия Небесного, несомненно получите полное удовлетворение, любезно объяснила Гаэль. Но если не верите, остается только вас пожалеть.
Я решил, что, пожалуй, срочно пора покурить еще. Когда же я щелкнул зажигалкой, миссис Виттенберг заговорила
Там указано местоположение? Я ткнул подбородком в висящую на стене карту.
Да.
Ну так покажите!
Когда же она встала, сделала пару шагов вправо и указала на небольшой флажок в северо-западной части главного континента Денеба, я подскочил, опрокинув стул. Трудно было поверить в такое совпадение, но лаборатория Пола Виттенберга располагалась на краю хорошо известного мне горного плато менее чем в десяти милях от спрятанного в одной из пещер близлежащего хребта портала, связывавшего Денеб IV с Керторией!
Глава 6
Идея сия пришла мне в голову накануне вечером, когда мы, благополучно выбравшись из офиса CIL (миссис Виттенберг любезно проводила нас до самых дверей после минимального принуждения) и отдалившись на безопасное расстояние, засели-таки в очередном ресторане поужинать и обсудить ситуацию. С первым дела обстояли неважно жратва, как и почти всюду на Денебе, была синтетической, со вторым еще хуже. Перспективный след, на который мною возлагались большие надежды, привел практически в никуда. Более того, после анализа недавней беседы с главой CIL надо заметить, Гаэль меня за нее не похвалила и, вероятно, была права у нас вообще появилось мнение, что вся история с Полом Виттенбергом и его законсервированной лабораторией изрядно с душком. Если бы с CIL и лично миссис Виттенберг все действительно было чисто, почему бы ей прямо и честно не ответить на наши вопросы, без игр «считаю до трех» и прочего давления? Только из-за ущемленного самолюбия? Сомнительно как верно подметила Гаэль, Беата Виттенберг производила впечатление исключительно прагматичной особы. Куда более вероятным казался вариант, что ей все же удалось провести нас, а точнее, меня и рассказать в итоге только то, что она сама сочла нужным. По собственному разумению или по чьей-то подсказке И уж во всяком случае, заброшенная лаборатория, безусловно, оставалась исключительно подходящим объектом для ловушки. Любого типа