Да уж Что-нибудь уже всплыло? О Бренне?
Нет, пока нет. Журналисты, конечно, чувствуют жареное. Знаете, Профессор-Который-Не-Стареет и тому подобное Но ни до чего реального пока что не добрались тут власти бьются за секретность: у палаты постоянно охрана, никаких посетителей.
Что ж, спасибо им за это!
Тут возникла небольшая заминка, связанная с тем, что мы неожиданно вырулили на широкую площадь то ли деловой центр, то ли торговый. Во всяком
директоров, фактически генеральным директором. Вот. Все это, разумеется, общие сведения, большого интереса для нас не иредставляющие.
Слегка запыхавшись от взятого темпа, Гаэль сделала паузу, дабы перевести дух и заодно закурить. Я с удовольствием последовал ее примеру курить на ходу я тоже, между прочим, не любил.
Что же касается непосредственно нашего вопроса, то тут ситуация следующая. В официальном каталоге препаратов, выпускаемых концерном, нашего нет. Заметив мое недоверие к столь категоричному заявлению, она усмехнулась: Думаете, как я могла это определить, не разбираясь в формулах длиной с корпус космического корабля? Это не так уж сложно. Неужели вы думаете, что во всей этой кабалистике разбираются коммивояжеры и прочие, торгующие с концерном? Конечно, нет. У CIL отлично организованная система компьютерного поиска, с которой я и поработала. Так что об отсутствии искомого могу говорить с уверенностью. Это я проверила и перепроверила. Однако я этим не ограничилась и попросила произвести поиск по подобию их сервис такое позволяет. Ну и кое-что нашла, хотя вот в этом разобраться досконально выше моих способностей. Если же говорить об общем впечатлении, то, как мне показалось, CIL и вправду ведет разработки чего-то более-менее сходного с нашим препаратом.
Черт! Это никуда не годится! Нам надо знать точно.
Ишь ты! Какая тонкая мысль! Даже странно, что меня она тоже посетила. А как, позвольте спросить? Может, вы знаете какой-нибудь простой способ, который я упустила?
Судя по насмешливому выражению, не сходившему с ее лица, она, во-первых, была весьма довольна собой и, во-вторых, не сомневалась, что попытайся я что ответить, непременно сяду в калошу. Тем не менее я дал ей насладиться торжеством и брякнул самое очевидное:
А почему бы вот так просто не прийти и не спросить?
Потому, что вас вот так просто и пошлют. Не спорьте! Я пробовала. Не сама, конечно, чтобы не засветиться. Попросила знакомого он связался с коммерческим отделом и сказал, что его интересует один препарат, которого у них нет в каталоге. Там ему просто в лицо рассмеялись. В общем, у них собственная служба безопасности, строжайшая секретность, прессу на пушечный выстрел не подпускают. И все по закону борьба с промышленным шпионажем. Еще идеи?
Подкуп?
Потребуются время и деньги. А у нас нет первого и маловато второго.
Ладно, сдаюсь.
Я воспользовалась вашим именем.
Что?!
Что слышали. Я позвонила прямиком их генеральному директору и сказала, что знаменитый Рене Гальего, находящийся инкогнито на Денебе, просит аудиенции по вопросу исключительной важности. Сама представилась как ваша секретарша.
Так они вам и поверили! Рассказывайте!
Ха! Еще бы! Ее прямо распирало от удовольствия.
Потому что до этого я позвонила на Новую Калифорнию. Адриану Форбсу. И попросила его подтвердить всю эту легенду в случае надобности!
Честно говоря, у меня просто не было слов. Не говоря уже о незаурядной ловкости, с которой был составлен план, как, черт возьми, она смогла уломать Адриана? В общем, чем лучше я знакомился с мисс Ла Рош, тем больше она меня поражала.
Ну и? Я невольно улыбнулся.
Все пошло как по маслу. Сперва они не поверили, но, когда я перезвонила через часик, стали сама любезность. В результате на пять часов сегодняшнего дня нам назначена встреча с их директором. Она очередной раз сверилась с часами и присвистнула с досадой: И сейчас уже без четверти, а я еще самого-то интересного вам не сказала. Генерального директора CIL зовут Беата Виттенберг.
Женщина?! Я действительно чуть не подпрыгнул.
Ой как скверно!
Это почему? Может, она писаная красавица и вам будет приятно с ней пообщаться. И потом, она лукаво подмигнула, вы зря недооцениваете свой мужской шарм! Если предположить, что миссис Виттенберг нравятся крупные мужчины, то наша задача может здорово упроститься. Но, кроме шуток, дело совсем не в том, что она женщина.
А в чем же?
В ее фамилии. Помните, я вам рассказывала, что читала некрологи ученых, без вести пропавших на станции «Бантам»?
Ну, ну?..
Как вы уже могли убедиться, у меня прекрасная память и я никогда ничего не путаю. Так вот. Одного из ученых, работавших с Вольфаром, звали Пол Виттенберг!
Важность такого наблюдения трудно было переоценить, но все же я для очистки совести спросил:
А как насчет совпадения?
Не исключено. Пошли! Нам пора! Когда же мы двинулись, она с ноткой вины заметила: Я поздновато обратила на это внимание. Только сегодня, когда дожидалась вас в «Рице». Так что не было времени
нашего университета, она протянула его мне, а я в свою очередь небрежно передал через стол миссис Виттенберг.