И каким образом?
Элементарно. Развернувшись вместе со стулом, Уилкинс щелчком пальцев привлек внимание бармена: Эй, дружище! Поди-ка сюда! И бутылку прихвати.
Готовность, с которой указание было выполнено, говорила о том, что вопрос о нашем присутствии по-прежнему являлся предметом размышлений бармена. Без каких-либо понуканий он налил уже чистого джина в подставленный Уилкинсом стакан и с паршивой улыбочкой спросил:
Что угодно Большим Парням?
Присядь-ка! Уилкинс махнул на стул, на спинке которого сушились наши плащи, и парень осторожно присел на краешек. Давно здесь работаешь?
Двенадцать
в былые времена.
Мерзавец! Падаль! Ренегат!.. шипел Бренн, сопровождая каждый эпитет ударом кулака в хорошо устойчивую поверхность. Как он меня подставил, скотло! И надо же еще и компьютеры сюда приплел!.. Воистину, если когда-либо существовало вместилище всех низменных пороков так это Вольфар Per!
С некоторым запозданием я сообразил, что так его взбесил, пожалуй, не собственно факт произведенного от его имени покушения, а то, что для этого использовались любимые им компьютеры! Приятно было разок почувствовать себя правым, хотелось даже, чтобы и Уилкинс оценил этот нюанс. Однако майор безучастно наблюдал за Бренном, похоже, уверенный в том, что его беснования не более чем выступления для публики. Тут я с ним не был согласен.
Тем временем Бренн с заметным усилием успокаивался. По его скулам перестали ходить желваки, потемневшие было глаза вновь стали голубыми, кулаки наконец разжались, и он заговорил Мимоходом я подметил, что он так ничего в итоге и не сокрушил, чего раньше не случалось. Аргумент в пользу Уилкинса или времени.
А ты и вправду молодец, Ранье! Тонко раскусил эту гадость. Не ожидал от тебя Может, гены Детанов себя наконец проявляют?
На Кертории не знают, что такое гены, Бренн.
Это не отменяет их существования. Но ты меня здорово зацепил, а я-то был уверен, что чист. Теперь не знаю, что и думать, может, у тебя и впрямь есть основания Он помолчал несколько секунд, словно собираясь с мыслями, а затем заговорил с обычной рассудительностью: Ладно, тогда давай по порядку. Я не соврал тебе Вольфара я, к сожалению, не убивал. И доказать это будет совсем не трудно. Но лучше начать с начала.
Пока Бренн заказывал еще одну порцию кофе, я посмотрел на Уилкинса. Теперь вид у него был слегка задумчивый: казалось, легкость, с которой Бренн пообещал опровергнуть центральное обвинение, произвела впечатление и на него.
После небольшой паузы Бренн предпочел дождаться появления кофе, дабы потом не прерываться, он повел свой рассказ. Однако уже вскоре мне пришлось его перебить.
А началось-то все несколько месяцев назад. Не сомневаюсь, что тебя интересует точная дата, поэтому постараюсь припомнить. Так, так". В середине декабря это было, вот когда. Со мной через Камень связался Реналдо Креон, разумеется Большой неожиданности в этом не было мы с ним изредка болтали о том о сем, но тогда в конце разговора он сообщил мхе малоприятную новость. Из тех, знаешь, про которые и идиоту ясно, что они с далеко идущими последствиями. По его словам, у него на Веге побывал Вольфар. Это само по себе было скверно до того о паршивце так давно не было ни слуху ни духу, что я уже почти забыл об этом милом персонаже. Но это было еще полбеды. Вольфар как-то исхитрился с ним встретиться и даже сделал ему некое предложение. В этом месте Реналдо стал таким туманно мямлящим, что тогда я ничего толком не узнал. Кроме того, что наш друг с негодованием ему отказал. _ Вот тут-то я и не выдержал:
Тысяча чертей! А мне «наш друг» написал, что о Вольфаре ни ухом, ни гудком, ни колесом!
Да? скривившись, переспросил Бренн. Ну, зря он так! Испугался, похоже.
Испугался? Кого? Меня?!
Брось! Ты что, считаешь, будто не в состоянии никого напугать? Если так, то ты заблуждаешься. По крайней мере, тогда, на Совете, лично меня ты напугал. Бренн как-то невесело усмехнулся, а потом неожиданно спросил:
Да ты, вообще-то, слыхал про Креона?
Что слыхал? не понял я.
Это было третьего дня во всех новостях.
Я не смотрю новости!
Да, я и забыл Короче, покушение на жизнь крупнейшего веганского банкира. Очень похоже на то, что ты недавно рассказывал, только там флаер взорвался. И тоже вроде неполадки в компьютере
Да погоди ты! Реналдо жив?
В тяжелом состоянии доставлен в больницу.
А потом?
Не знаю. Бренн пожал плечами. Я тоже не особенно люблю новости.
Мы помолчали; я не без удивления обнаружил, что искренне сочувствую Реналдо, даже несмотря на надувательство с письмом, и вовсе не хочу, чтобы он, например, умер.
Мог бы, между прочим, и выяснить, что с ним, укоризненно заметил я.
Если остался жив должен выкарабкаться. А наводить справки только лишние неприятности себе искать.
Не будь свиньей!
А ты не благородствуй! резко вскинулся он. Скажи я тебе об этом месяц назад, что бы ты ответил? «Да и хер с ним»?!
Несколько секунд мы мерили друг друга тяжелыми взглядами, нов глубине души я сознавал, что он прав, поэтому отвел глаза и промолчал.