Ну и долго мы будем тут стоять? поинтересовался Уилкинс.
Но вы же сами предлагали посмотреть! огрызнулся я.
Я предлагал взглянуть, уточнил он. У нас мало времени, герцог, не забыли? Если, конечно
Вместо ответа я развернулся и направился к нише скоростного лифта, оборудованного для спуска от причалов на городской уровень.
Мысль Уилкинса была очевидна: «Если, конечно, мы не собираемся избавился от журналистки навсегда!» Но пока это в мои планы не входило
Гаэль, как ни удивительно, действительно оказалась мне очень полезна. Потому что в Сван-Сити все вновь пошло не столь уж гладко. Старая история проходили на Новой Калифорнии конфликт с власть предержащими Уже в космопорте мне подготовили пышную встречу с нарядами полиции и всеми соответствующими причиндалами, однако, использовав способность становиться невидимым, я сумел с ними разминуться. Они, похоже, были несколько озадачены, но не утихомирились и принялись искать меня в Сван-Сити, а за моими товарищами установили слежку. Не знаю уж, чем объяснялось такое рвение, и подозреваю, что не только моим коротким знакомством с королем пиратов; тем не менее мое пребывание в их столице сделалось несколько затруднительным.
Однако до поры мы с проблемами справлялись. Гаэль и Уилкинс стряхнули «хвост", мы
не кажется, майор, что ваша затея с переодеванием причиняет лишь дополнительные неудобства?
Пожалуй, тут я перегнул, неохотно признал он, с отвращением поглядывая на собственные рукава. В нашем случае смена вывески бесполезна фасад выдает.
«Что-то он чересчур не в духе после всего-то одной прогулки», заметил я про себя и, сделав пару приятно согревающих глотков, спросил:
Как-то мрачноваты вы, майор. Почему бы?
Верно. Не нравится мне все это.
Что именно?
Да все, Уилкинс одним залпом осушил стакан. Я знаю, вы считаете меня параноиком, но эта паранойя не раз спасала мне жизнь да и вам, между прочим.
Да в чем дело? Я искренне не понимал.
В том, что вокруг слишком спокойно. Как говаривал мой полковник: не надо бояться врага, надо бояться, когда врага не видать. Дома нам мешали на каждом шагу. Без выдумки, но настойчиво. Я постоянно чувствовал опасность и был, что называется, в тонусе для ее отражения. А сейчас Мы уже вторые сутки на Денебе и ничего!
Не могу сказать, что меня это безумно огорчает. Почему бы не предположить, что враг, даже если и не удалось обмануть его относительно нашего местонахождения, попросту немного отстал?
Дай-то Бог без энтузиазма кивнул Уилкинс и с заметным неудовлетворением посмотрел на уже пустой стакан. Только вот ощущение опасности у меня никуда не делось, напротив усилилось Уж не потому ли нам не мешают, что мы и так делаем то, что кого-то устраивает?
Знаете, майор, не стану оспаривать точность вашего самодиагноза. Не могу понять только, откуда все эти предчувствия, предвидения можно подумать, это вы родились на Кертории, а не я.
Майор как-то странно поглядел на меня и вновь опустил глаза.
Я исхожу из опыта. Вы, наверное, знаете, что это полезная штука. Но мне показалось, что вы имели в виду не только меня?
Положим.
А в ней и впрямь есть что-то такое. Керторианское. Тогда, на «Пелиноре», когда вы ушли в рубку, она вдруг ни с того ни с сего заявила, что через полчаса вы покинете корабль и именно через третий шлюз. Так и было, если вомните.
Я кивнул и промолчал, готовый принимать пари на любых условиях, что так просто Уилкинс с этой темы не слезет. Да, это был бы беспроигрышный вариант, разве что подобной прямоты я не ожидал.
И вообще, герцог, вы можете объяснить мне, почему вы с ней цацкаетесь?
Я не считал острую дискуссию по этому поводу сколь-нибудь полезной, поэтому лишь пожал плечами:
Почему бы и нет? Сторониться ее только потому, что она женщина? Неужели вы еще больший женоненавистник, чем я?
Уилкинс даже не улыбнулся.
Может, и да, хотя навряд ли Проблема, конечно, не в этом. Она непредсказуема и опасна. Мы не знаем, ни как она затесалась в наши дела, ни зачем. Она никогда ничего не рассказывает о себе. И это при том, что про себя люди любят болтать больше всего на свете, вы не замечали?
Замечал. Я улыбнулся: мои мысли принимали забавный оборот.
А даже если что и говорит, то навешивает такую откровенную лапшу, что и уши подставлять обидно. Так кто же эта журналистка: друг, враг, чей-то очередной лазутчик? Мы не имеем ни малейшего представления. Мы вообще ничего не знаем, и это скверно! Я не могу одобрить подобного легкомыслия.
Правда? насмешливо переспросил я. Не очень-то свежая мысль. Помните, покойный капитан Браун тоже сказал как-то: «Всегда хочется знать, с кем имеешь дело». И помните о ком? Майор, а что я знаю о вас?
Что-то со мной частенько стало такое приключаться: пальнешь вроде холостым, а глядишь и попал куда-то. И, судя по тому, как внезапно пожух Уилкинс, куда-то я безусловно попал Однако просвещать меня относительно имевшей место цели никто явно не собирался.
Может, делом наконец займемся? проворчал в итоге Уилкинс.
Возможно, напоминание, что не я затеял этот разговор, и некоторый нажим оказались бы нелишними, но соответствующего настроя не было куда больше интересовала и волновала меня перспектива встречи с Бренном