Вольфар был один?
Вольфар?
Это его настоящее имя герцог Вольфар Per.
Вольфар Per Она как будто попробовала имя на вкус и поджала губы с непонятным мне недоумением. Да, он был один. Весь вечер, а просидел он тут допоздна, почти до закрытия. К сожалению, в тот раз я была немного занята и не смогла за ним проследить, да и вообще выяснить что-нибудь стоящее
В тот раз?!
Она весело расхохоталась, и я не без досады поинтересовался:
Я сказал что-нибудь смешное? С явным усилием Гаэль успокоилась и потянулась за сигаретой.
Нет, что вы, герцог Это я так анекдот один вспомнила
Ну так расскажите я тоже не прочь посмеяться.
Боюсь, он может показаться вам грубоватым. Не могу сказать, что я не чувствовал подвох, но тем не менее бросил:
Не беда.
Прикурив и выпустив струйку дыма, она спокойно сообщила:
С вами, герцог, хорошо дерьмо жрать.
Это почему?!
А вы все вперед норовите забежать! Пока я искал достойный ответ на эту инсинуацию, Гаэль продолжила свой рассказ:
Конечно, после этой встречи здесь я проявила к Беренштейну-Регу повышенный интерес, что всегда случалось со вновь поступившим экспонатом моей коллекции. Однако, как я уже упоминала, разузнать что-либо о его прошлом до «Бантама» мне не удалось, и он был отложен вместе с остальными до лучших времен
Вы бы поосторожнее с такими выражениями, Гаэль.
Что? А, да, простите. Иногда употребляешь привычный оборот, не слишком вдумываясь в действительное значение слов Развитие событий, происшедшее пять дней назад, получилось довольно неожиданным и, предполагаю, может вас заинтересовать.
Около месяца назад, случайно просматривая «Вестник» нашего университета, я наткнулась на статью, посвященную предстоящему симпозиуму по проблемам теории информации. В числе почетных гостей, приглашенных туда, значился и один из наиболее авторитетных специалистов в этой области некто Брэндон О'Кэллаган из университета на Денебе IV Думаю, вам тоже известно это имя?
Я кивнул, весь обратившись в слух.
Так как возможность увидеть воочию одну из своих загадок предоставляется мне весьма редко, то упускать ее я не собиралась. Узнать, когда и откуда прибывает к нам мистер О'Кэллаган, было совсем не сложно, поэтому двадцатого мая я в числе прочих встречала в нашем космопорте лайнер, только что прибывший из системы Денеба. Мистер О'Кэллаган там, как и ожидалось, был. Но был там и мистер Беренштейн.
Вот это да! не выдержал я.
Интересно, правда? Рада, что хоть в чем-то не обманула ваших ожиданий Да, они друг за другом проходили таможню и в зал вышли вместе, чуть ли не под ручку. Но затем сразу же расстались гм без особых церемоний: мистер О'Кэллаган отправился куда-то со встречавшими его господами из нашего университета, а за мистером Беренштейном я на этот раз решила проследить Но на ниве шпионажа мне, видно, лавров не сыскать подопечный оторвался от меня почти сразу. И все же это может оказаться немаловажным Первым делом мистер Беренштейн отправился в один из автоматизированных буфетов, повсюду раскиданных по космопорту, и заказал себе небольшой ленч. Расплачивался он, естественно, стандартной кредитной карточкой. Я же беспечно болталась вокруг и в самый подходящий момент нечаянно и очень удачно толкнула его под локоть. В результате, доставая кредитку из приемной щели автомата, он выронил ее на пол, а я быстренько подобрала и, рассыпавшись в извинениях, вернула. Но прежде запомнила ее номер. К сожалению, эта удача стала единственной после буфета мистер Беренштейн направился прямиком в мужской сортир и, скрывшись в его недрах, обратно уже не явился. Я проторчала там пару часиков как полная дура и вернулась домой. Больше я мистера Беренштейна не видела и, думается, уже не увижу.
Кстати, а как вы узнали о его смерти?
В газете прочитала, пожала она плечами. Тут уже я рассмеялся, и пришла ее очередь недоумевать.
А разве вам не покажется странным, что утром двадцать третьего мая все прямо бросились читать второразрядную газетенку «Фриско геральд»? поинтересовался я.
Но при чем тут «Фриско геральд»?
Так это же единственная газета, в которой было помещено полицейское объявление о его гибели!
Вы ошибаетесь, герцог, спокойно возразила она. Это сообщение было также и в сводке происшествий «Дэйли экспресс». Это компьютерная газета. Распространяется
только по сетям. Там я его и прочла.
Вот, значит, как протянул я, думая о том, что в таком случае Бренн вполне мог мне и не солгать, ведь он, получается, также проводил много времени в обществе компьютеров. Однако в целом позиции моего друга во всей этой истории становились в свете вышеуслышанного угрожающе шаткими.
Тем временем Гаэль, вновь покопавшись в сумочке, извлекла небольшой кусочек картона и протянула мне:
Это номер кредитной карточки покойного. Возьмите, герцог. Думаю, он может вам пригодиться. Я мельком взглянул на надпись и поразился:
Погодите! Тут же четырнадцать цифр, да еще и с буквами вперемешку. И вы это запомнили с одного взгляда?!
Нет. Разумеется, я попросила вашего друга обождать, пока я запишу.