Путь до Меди-1 был недолог, и Гриша использовал время по максимуму. Он лично обошел всех ключевых людей, заглянув в тесные каморки к Брусу и Психу. Те не удивились его визиту.
Кстати, спросил Гриша, уже заканчивая инструктаж, прислонившись к дверному косяку в их каюте, а зачем вы вообще сюда увязались?
Псих, чистя свой длинный нож больше похожий на стилет, слегка улыбнулся. Короче, посовещались мы с братвой, голос был хрипловатым. И решили, что ты фартовый.
Если под «фартовым» понимать то, что меня после той мясорубки чуть ли не веником пришлось собирать по частям он метнул быстрый взгляд на пол, то да, ты прав.
Не помер. Тем более значит, везунчик. Авось и нам под твоим началом что перепадёт. Хоть немного удачи никому не помешает. Подытожил Псих.
Брус, массивный, как скала, лишь молча кивнул, поддерживая товарища. Его молчание было красноречивее слов.
Все ясно, Гриша кивнул, чувствуя странную смесь благодарности и тяжести ответственности. Следите за личным составом. Особенно за нашими новыми «друзьями». Если что не так сразу ко мне, даже по малейшим шорохам.
Есть! крикнули они в унисон, и в их голосе прозвучала солдатская твердость.
Пик-пик! Браслет вибрировал: сообщение от Намара. «Прошу зайти. Кабинет 3-Б.»
Ладно, прогуляюсь еще немного, пробормотал Гриша.
Прогулка по кораблю «Геолог-7» была не из приятных. Судно размером с небольшой многоквартирный дом, но львиная доля пространства отдана под грузовые трюмы.
Экипаж и пассажиры ютились в тесных каютах-клетушках, а узкие, плохо освещенные коридоры, где двое едва могли разминуться, вызывали стойкое чувство клаустрофобии.
Воздух пах машинным маслом и ржавчиной. Обшарпанность бросалась в глаза: краска на стенах облупилась десятилетия назад, обнажив ржавый металл, трубы гудели, а под ногами скрипели незакрепленные панели. Кораблик явно видел лучшие дни... Или худшие в истории капитальные ремонты.
Тук-тук.
Войдите, донесся спокойный голос Намара.
Гриша вошел. Кабинет был крошечным. Профессор сидел за откидным
столиком, освещенным лампой-клипсой. Перед ним лежала раскрытая книга настоящая, бумажная, редкость в цифровую эпоху. Обложка была стерта, страницы пожелтели.
Прошу, садитесь, Григорий, Намар указал на единственный свободный табурет.
Гриша сел, чувствуя, как теснота кабинет давит. Намар закрыл книгу, отложил ее в сторону. Его взгляд, обычно скрытый за стеклами очков, сейчас был открыт и необычно пристален. Тон, которым он заговорил, был вежливым, но в нем сквозила какая-то неестественность. Как будто профессор играл актерскую роль.
Молодой человек, теперь, когда мы в относительной дали от пытливых ушей, он слегка улыбнулся, но улыбка не добралась до глаз, я бы хотел задать вам несколько вопросов. Более личного свойства.
Грише резко не понравилось направление разговора. Мускулы на спине напряглись. «Вот тебе и научные открытия...» Он сделал вид, что поправляет манжет комбеза, выигрывая секунды для анализа.
Чего вы хотите знать, профессор? спросил он, стараясь, чтобы голос звучал нейтрально. Глубокий вдох не помог предчувствие беды сжало горло.
Намар сложил пальцы «домиком», его взгляд стал острым, сканирующим.
Начнем с простого, Григорий. Как давно и насколько близко вы знакомы с корпорацией Орион?
Никак, профессор. Ответил Гриша, сохраняя ледяное спокойствие. Его лицо было непроницаемой маской, но внутри все сжалось в комок.
Хмм Намар отложил книгу, его пальцы сомкнулись на столе. А вот мне так не кажется. Видите ли, всякое бывает. Но тут вы так удачно появились. Буквально выхватили из пасти шестерок Ариона ключевой артефакт. В обстоятельствах скажем так, близких к невозможным.
Он сделал паузу, давая словам висеть в тесном пространстве каюты. Позже вступили в тесный, он скептически показал кавычки в воздухе, «контакт» с учёной, их изучающей.
Да и сам факт, что артефакт был раскопан именно под ваше появление, остаётся, как минимум, странным.
Гриша почувствовал, как по спине пробегает холодок. Профессор копал глубже, чем он предполагал. Профессор, тогда давайте рассуждать логически, парировал он, стараясь говорить ровно. Если я агент Ариона, зачем мне воровать артефакт у своего же блин, начальства? Это глупо и самоубийственно.
А это, молодой человек, с какой стороны посмотреть, Намар улыбнулся. Внедрение дело долгое. Тонкое. Особенно когда цель ученый он чуть запнулся на слове, и следующий артефакт, который сейчас, по слухам, уже маячит где-то на горизонте.
Намар, Гриша наклонился вперед, его голос стал жестче, мне кажется, вы сильно себя накручиваете. Никакой я не агент. И кто сказал, что другие артефакты вообще будут когда-либо обнаружены? Хотя бы при нашей жизни? Галактика же не детская песочница.
А я не спрашивал, агент вы или нет, резко перебил Намар. Его глаза вспыхнули. Я спросил, что вас связывает с ними? С этими камнями?
Ничего, четко и коротко отрубил Гриша. Внутри все кричало от напряжения. Профессор, Гриша перехватил инициативу, а почему вас так заинтересовала эта тема? Прямо до фанатизма?
Намар замер. Казалось, вопрос застал его врасплох. Потом он тяжело вздохнул, и в его глазах появилась странная смесь горечи и одержимости.