Шептун выбрал первое же направление, которое показалось ему безопасным, и начал отходить. Маяком безопасности ему служил напуганный зверь на плече. Однако в данный момент, похоже, у кота сбились все инстинкты Маркус водил головой туда-сюда, натыкаясь на щеку сталкера при каждом движении. Плюнув на все, Шептун пошел назад, в южном направлении. Незачем усложнять себе путь
Дерево, росшее впереди, накренилось и с шумом упало. Сталкер отпрыгнул, чтобы его не зацепило, надеясь, что коту не придет в голову идея прыгнуть вперед. Грохот от упавшего ствола едва не опрокинул его.
Перескочив через дерево, сталкер поскользнулся, но устоял. Он побежал вперед, стараясь не думать о том, что там творилось. В целом было похоже на рождение новой аномалии, но сталкер отнюдь не ощутил обыкновенного любопытства, благодаря которому мог подолгу лежать вблизи опасных явлений лишь затем, чтобы понаблюдать за ними. А при хорошем раскладе зафиксировать и позже продать информацию воякам. Начиная миссию в интересах клана, Шептун словно отстранился от основных его черт и обязанностей.
Сейчас ему совершенно не хотелось анализировать получившуюся иронию. Он прекратил бег, когда кот заметался у него на плече, перекрыв хвостом половину лица. Прежде чем сталкер убрал хвост с глаз, Маркус оттолкнулся от него и почти перелетел на находившийся рядом деревянный столб, по которому и засеменил наверх.
Просто чудесно.
Шептун присел, удерживая автомат, расстегнул лямки рюкзака, позволив ему сползти со спины. Маркус кого попало так бояться не станет и со столба
десять ничего не делать, лишь стоять в режиме ожидания. Затем он услышал глухой треск и новый вопль Маркуса.
Сталкер кинулся бежать, переполняемый самыми плохими предчувствиями. Открывшаяся сцена заменила предчувствия на ярость дикую и почти неконтролируемую.
Циклоп расшатывал столб, на вершине которого находился перепуганный кот. Маркус вцепился в трухлявое дерево всеми когтями и вдобавок обвился хвостом. Именно попытка кота удержаться за счет хвоста привела Шептуна в состояние дикого зверя. Он нацелился, и в этот момент кто-то дернул его за ногу.
Сталкер рухнул, смягчив ладонями падение. Тут же, не глядя, ударил ногой, попав во что-то, напоминавшее неправильную тыкву. Кое-как оглянулся.
Зомби держал его за ногу и все порывался укусить. Зубы грызли ботинок, соскабливая с него грязь.
От такой чистки обуви Шептун предпочел отказаться, зато возблагодарил мертвяка от души треснул второй ногой тому по пальцам, добавил по башке. Голова мертвяка лопнула, показывая сверкающие мозги, и Шептуна чуть не вырвало. Он продолжал пинать зомбаря, покуда не услышал, как столб треснул.
Отцепившись от буквально мертвой хватки, Шептун подхватил автомат и, уперев в плечо, расстрелял циклопа из положения лежа. Ни одна пуля мимо не прошла. Монстр сделал два шага назад, расставил руки, словно готовясь сделать последний рывок, и грохнулся замертво.
Шептун пнул мертвяка, отскочил и посвятил тому одну пулю в голову.
Добравшись до столба, сталкер прислонился к нему, стараясь унять хриплое дыхание. Нормальная вышла схватка. Двое против двоих. Он покосился на тушу циклопа. Будь у него сейчас свободное время и пара вспомогательных рук, можно было бы отволочь монстра в Коготь. За него клану вывалили бы, наверное, фуру со свежими продуктами или десяток защитных костюмов с замкнутым циклом дыхания. Теперь же неизвестно, будет ли вообще когда-нибудь торговля с вояками. Если он не найдет Самопала, то точно нет. Надо сначала разобраться с важным делом, расчистить место для новых планов. Тогда можно будет и на циклопа поохотиться.
Кот, позвал Шептун. Сейчас ему не хватило бы дыхания для более длинного слова. Слазь.
Маркус продолжал сидеть на вершине столба. Шептун представил, что сейчас ему самому придется туда лезть, и застонал.
Ну же, сказал он, передвигая ноги к образовавшемуся после беготни бурелому. Ты же меня любишь, правда?
Дикий звон в голове и немедленно последовавшая за ним боль заставили сталкера упасть на колени. Шептун раскрыл рот в безмолвном вопле, упал на бок. Идиот! Как мог он не заметить, что циклоп и зомби на удивление точно дополняли друг друга? Даже намек на работу в связке уже красноречиво говорил, что обоими созданиями кто-то управляет.
Деструктор.
Шептун колотил себя руками по вискам, пытаясь прогнать звенящий приступ боли. У него голова болела редко, за что он возблагодарил небо. Деструктор не может напустить на атакуемый объект ощущения, не свойственные самому объекту, гораздо проще создать переживания, которые у жертвы случаются сами собой. Страдай Шептун мигренями, и сейчас на него бы навалились все мигрени, которые он когда-либо испытывал.
Сталкер перевернулся на спину, перейдя на частое дыхание. Деструктор, видимо, еще не пытался явно ломать его волю, предпочитая сначала измотать сталкера, после чего его сопротивление чужому влиянию сведется к минимуму. И тогда ему предстоит пополнить ряд зомби, покорных чужой воле. Неизвестно, будет ли он к тому времени жив или мертв быть может, сталкер отправится ловить ворон и крыс зубами, отчетливо понимая, что делает