Чужой разум, это же я, да? спрашиваю тихо. Мои знания из другого мира? Они помогут?
Похоже на то, он медленно кивает. В этом есть своя логика. Мы боремся с угрозой столетиями одними и теми же методами. Возможно, твой взгляд, твое иное понимание вещей это и есть та самая искра.
Я смотрю на строки, которые начинают медленно бледнеть, словно чернила высыхают.
Но это надежда. Настоящая.
Да, соглашается он. Надежда, которую ты принесла с собой.
Закрываю гримуар. Он снова становится холодным камнем в моей ладони. Мы сидим в тишине.
Выходные, вдруг говорит Кэрон, нарушая молчание. Его тон меняется, становится легче, почти бытовым. После вчерашнего и тебе нужна передышка. Академия может прожить без нас два дня. Приказы отданы, преподаватели
поставили крест, сказав «никогда». Боль старой, незаживающей раны, которая вдруг разверзлась с новой силой.
Но ведь это другой мир, другое тело. Кто сказал, что Алисия не могла иметь детей? Их не могла иметь Анита. Та, прошлая Анита, которой я уже давно не являлась.
Здесь всё возможно, он перебивает меня, и его голос тверд, как сталь, но в нем дрожит сдерживаемая буря эмоций. Его рука сжимает мою с новой силой, словно пытаясь передать мне свою уверенность. Он прижимает мою ладонь к своей груди, и я чувствую бешеный, восторженный ритм его сердца. Ты носишь нашего ребенка, Алисия. Наше дитя. Наше будущее.
Слезы, которые я пыталась сдержать, хлынули ручьем. Это не слезы радости. Это слезы по той, старой Аните, которая так и не смогла познать этого счастья. По всем тем слезам, что она не выплакала тогда. Это потоп, смывающий последнюю, самую горькую боль моего прошлого. И доказывающая в то же время реальность счастья моего настоящего.
Кэрон не говорит больше ничего. Он просто идёт рядом со мной, заслоняя меня от любопытных взглядов своим телом, и позволяет мне уткнуться лицом в его грудь, в дорогую ткань его камзола, и разрыдаться. Тихо и безутешно. Он просто держит меня, пока вокруг гремит праздник в честь нашего общего будущего, которое уже пустило свой самый главный росток.
Он давно знает всё о моём прошлом и сейчас понимает всё, что я чувствую.
Эпилог
Он вырос за эти годы, питаемый моей силой, знаниями из гримуара, от которого я много чего почерпнула за это время, и безграничной любовью к этому миру и людям, которых я в нем обрела. Он давно вышел за границы карт, очищая земли, которые веками стонали под пятой тьмы.
Рука сама тянется к гримуару, который теперь ощущается как часть моей руки. Он раскрывается без моего веления. Страницы сами листаются, останавливаясь на тексте, которого не было еще вчера. Он светится изнутри мягким, золотистым светом.
Ритуал Окончательного Очищения.
Инструкции кристально ясны. Для него потребуется вся моя сила, вся моя воля. И ключ. Как бы ужасно это сейчас ни казалось, но им оказывается наша дочь. Наша Элисса. Ее чистая, незамутненная страхом магия, ее непосредственная связь с жизнью должна стать катализатором, фитилем, который подожжет финальную искру.
Я чувствую его приближение еще до того, как слышу шаги. Кэрон подходит и встает рядом, плечом к плечу. Его рука мягко ложится на мою талию. Он не спрашивает, готова ли я. Он просто знает. Наша связь теперь это один сплошной поток абсолютного понимания.
Мама! Папа!
Мы оборачиваемся на звонкий голосок. К нам по лестнице поднимается наша девочка. Сегодня ей исполнилось пять лет. В ее смеющихся глазах сосредоточена вся моя решимость и его спокойная мощь, а в непослушных каштановых кудрях моя память о другом мире. В ее маленькой ручонке уже пляшут радостные, безобидные искорки магии, готовые на все.
Уже пора? серьезно спрашивает она, по-взрослому подняв бровь и глядя на бескрайний, сияющий купол над нами.
Да, солнышко, говорю я, и голос мой не дрожит. Пора дать миру быть свободным. Я беру ее на руки. Она трогательно обвивает мою шею своими маленькими ручками.
Мы спускаемся вниз, в самый центр старого двора, на место, где когда-то был заключен наш союз. Теперь здесь выложен новый, грандиозный круг по чертежам из гримуара, ведь постепенно мы с каждым днём узнавали всё больше сведений об этой дате.
Вокруг нас сегодня все. Все наши преподаватели, студенты, выпускники. Хранители. Но они больше не прикованы к стенам. Их долг теперь нести знание в мир, который вот-вот станет по-настоящему безопасным.
Я ставлю Элиссу в самый центр круга. Сажусь напротив нее, касаясь ее раскрытых ладошек своими. Кэрон встает позади меня и его руки ложатся на мои плечи, замыкая цепь. Наша семья. Наше сердце. Я закрываю глаза.
И отдаюсь потоку.
Через меня льется мощь Кэрона и сущность его драконьего рода, древняя, как сам мир. Через меня льется светлая, бьющая ключом сила нашей дочери. И через меня же проходит вся необъятная, колоссальная энергия щита, который готов выполнить свою последнюю, великую волю.
Я начинаю читать слова. Мой голос звучит словно никогда мне не принадлежал. Он низкий, звучный, он разносится над замком, над
долиной, над всем миром, не нуждаясь в усилии. Каждое слово будто вспышка, уносящаяся в небо.
Щит над нами отвечает. Он начинает вибрировать, издавая тот самый чистый, высокий звук, похожий на удар гигантского хрустального колокола. Звук, который слышат все, от короля в его дворце до последнего пастуха на дальних холмах.