Проходи, принцесса, его взгляд встречается с моим, и я принимаю это дружелюбное приглашение. Я проведу тебе экскурсию по Дому Харландов.
Вы дали имя своему дому? поддразниваю я, поднимаясь к нему.
Стоит мне переступить порог, как я замираю в изумлении. Если снаружи дом казался красивым, то внутри он просто захватывает дух. Просторный вестибюль плавно переходит в уютную гостиную с сочетанием красного кирпича и чёрных окрашенных стен, белыми шторами, мраморным камином и четырьмя удобными кожаными креслами, стоящими вокруг круглого кофейного столика. Широкие дощатые полы тянутся по всей длине дома и словно приглашают меня пройти дальше.
Великолепная деревянная лестница в форме подковы разделяет гостиную и столовую. Достаточно просторный, чтобы разместить шестерых гостей, ореховый обеденный стол окружён белыми тканевыми стульями, а по центру стелется чёрная дорожка. В стеклянной вазе стоят свежие георгины, образуя центральную композицию под простой золотой люстрой. Я заставляю себя идти дальше, бросая взгляд на прекрасные произведения искусства, развешанные на разной высоте вдоль стены справа от меня. Некоторые масляные пейзажи, другие угольные наброски людей, зданий и цветов.
Я толкаю дверь, которая плавно возвращается на место, и оказываюсь на кухне, самой невероятной из всех, что я когда-либо видела. Сочетание чёрных стен и красного кирпича продолжается и в задней части дома. В центре кухни с плиткой в чёрно-белую клетку стоит довольно большой остров с деревянной столешницей, в которую воткнуты ножи. Чёрные нижние шкафы расположены вдоль трёх стен и у основания острова. Белые каменные столешницы дополнены медными контейнерами, расставленными по углам, а парящие деревянные полки с аккуратно сложенной белой посудой и кружками завершают образ.
Если бы я умела готовить или печь, я бы, наверное, визжала от восторга. Может быть, пока я здесь, то смогу научиться?
Я смотрю на самую заднюю стену таунхауса, где четыре окна и стеклянная дверь в центре выходят в умеренно большой задний двор. Травы, как таковой, не видно, но есть патио с кострищем, шезлонгами и специально выделенной зоной для выращивания трав и овощей в приподнятых деревянных ящиках. Свежие цветы, включая те же георгины, что стоят на обеденном столе, высажены в кашпо вдоль чёрного кованого забора. Небольшой мраморный фонтан струится водой, заставляя этот крошечный двор ощущаться как настоящий оазис спокойствия.
Финн повар, Атлас пугает меня своим внезапным появлением.
Я совсем забыла, что он, вообще-то, ведёт для меня экскурсию по дому Харландов. Оборачиваюсь он прислонился к столешнице возле двери, скрестив руки на груди.
Наша мать хотела, чтобы у нас были творческие увлечения, чтобы уравновесить обучение магии и военному делу. Финн увлёкся садоводством и, без сомнения, считается лучшим поваром во всей Троновии. А ещё это помогает ему в работе в его аптекарской лавке, где он делает бальзамы и настойки из собственных растений.
Мне всегда было интересно, какими были родители братьев, но услышать, как Атлас говорит о матери и её стремлении привить сыновьям творческое начало это интригует меня по-настоящему.
Значит, если увлечения Финна готовка и садоводство, я внимательно смотрю на него, искренне заинтригованная, то каковы тогда твои и Никса?
Он прячет руки в карманы и кивает, чтобы я пошла за ним:
Сейчас покажу.
Мы возвращаемся в дом и направляемся к лестнице между столовой и гостиной. Понятия не имею, куда подевались остальные, но и не спрашиваю, слишком уж любопытно, какое у Атласа Харланда хобби. Я иду за ним вверх по ступеням, едва касаясь пальцами перил из красного дерева. Мы поднимаемся на второй этаж, где я сразу замечаю кабинет с тяжёлым деревянным столом и креслом, обитым бархатом.
Повернув за угол, я понимаю, что этот этаж отведён под библиотеку. Мягкий кожаный диван будто приглашает присесть. Книжные полки от пола до потолка заполнены корешками всех цветов и размеров. У окон уютные ниши с бархатными подушками, откуда открывается вид на улицу. А в передней части комнаты, сверкая в лучах дневного солнца, стоит рояль.
Я позволяю себе впитать атмосферу этой
комнаты. Это пространство мечта, ради которой я бы убила, чтобы иметь такое в Мидори. Оно уютное, притягательное, и здесь так много книг, что мне не прочитать их даже за десять жизней. Я подхожу к роялю и провожу пальцами по крышке. Ни пылинки, что кажется невозможным, учитывая, что Харланды и Эрис не были здесь уже пару месяцев. Слуги мне пока не попадались на глаза, но с учётом свежих цветов на столе и безупречной чистоты в доме, кто-то определённо подготовил всё к их возвращению.
На рояле играет Никс, говорит Атлас, подходя и извлекая несколько нот. Только не говори ему, что я это сказал, он не смотрит на меня, но он действительно хорош. Мне нравится слушать, как он играет поздно ночью, когда ему нужно расслабиться.
Я смеюсь, зная Никса достаточно хорошо, чтобы понимать, что этот комплимент настолько раздул бы его эго, что он взлетел бы в небо.
Принято, говорю я, и на его лице появляется тёплая улыбка.