Финн наконец поднимает глаза, и они блестят от слёз.
Я не люблю использовать свою магию но, когда понял, что Никс не успеет к тебе вовремя, я он делает глубокий вдох, и его губы дрожат.
Я вкладываю свою ладонь в его и сжимаю.
Тебе не обяза
Я причиняю боль, перебивает он меня, словно ему нужно это выговорить. Хотел бы, чтобы всё было иначе. Хотел бы иметь другую силу. Но мне досталась именно эта. Всё, чего я когда-либо хотел помогать людям, лечить их, облегчать их страдания. А родился я, чтобы делать обратное. Поэтому я стараюсь не пользоваться своей магией. И стараюсь не говорить о ней.
Мне жаль, что тебе пришлось её использовать.
Не нужно, тихо отвечает он.
Я осторожно поднимаю его подбородок, чтобы он посмотрел на меня, и обвиваю рукой его шею. Не знаю, перехожу ли я черту, но что-то внутри подсказывает: сейчас ему нужно человеческое тепло, нужно сострадание. К моему удивлению и облегчению, Финн обнимает меня в ответ.
Я просто рад, что мы успели тебя найти, шепчет он.
Я чувствую на себе взгляд, и когда поднимаю глаза, вижу Атласа, прислонившегося к дверному проёму между нашими комнатами. На его лице странное выражение, будто он борется с каким-то внутренним конфликтом, и мне хочется, чтобы он просто сказал, о чём думает.
Финн отстраняется, и я отпускаю его.
Тебе нужно отдохнуть. Мы будем плыть ещё пару дней, так что наслаждайся удобной кроватью.
Спасибо, Финн.
Не за что, он улыбается и собирает свои вещи. Проходя мимо Атласа, он сжимает ему плечо и что-то шепчет на ухо, прежде чем скрыться в другой комнате.
Я продолжаю смотреть на Атласа, и он не отводит взгляда. Он ничего не говорит и не двигается. Это начинает действовать мне на нервы.
Ты так и будешь пялиться на меня всю ночь, или всё-таки скажешь что-нибудь?
Он тихо закрывает за собой раздвижную деревянную дверь и слабо улыбается.
Рад видеть, что ты не потеряла свою строптивость.
Я скрещиваю руки на груди и хмурюсь.
Прекрати.
Прекратить что? он склоняет голову набок. Любоваться тобой?
Прекрати жалеть меня, это, похоже, застаёт его врасплох. Отлично. Я, может, и не мастер магии, как ты, и не такой искусный боец, как Никс, но я держалась. И если бы я умерла сегодня ночью
Не договаривай, перебивает он, и в его голосе слышится надлом, который разбивает меня изнутри.
У меня пересыхает во рту.
Почему?
Потому что я не смог тебя защитить. И я бы никогда не простил себе, если бы на моих руках оказалась твоя кровь.
Вдруг в комнате становится душно, и я хочу лишь одного убедить его, что он не виноват.
Атлас
Теперь ты всегда будешь с кем-то. Без исключений, он не даёт мне времени возразить и исчезает за дверью.
***
Дыхание сбивается, сердце колотится. Жаркое солнце Мидори палит сверху, но прохладная вода бассейна, в котором я наматываю круги, помогает мне чувствовать себя комфортно. Мои руки разрезают воду, когда я завершаю последний заплыв. В лёгкие врывается сухой пустынный воздух.
Что-то мерцает глубоко внизу и ловит мой взгляд. Не задумываясь, я ныряю, чтобы рассмотреть мозаичную плитку на дне бассейна. Тяну руку к золотому символу, напоминающему солнце, но это не герб Китарни, в центре которого солнце с семью волнистыми лучами.
Это нечто иное. В груди отзывается гул, будто сирена, завораживающая и манящая всё глубже, в свою магию. В центре маленький круг, окружённый чуть большим. От них расходятся восемь прямых лучей, а между ними восемь маленьких штрихов. Всё это заключено в огромный круг.
Я тянусь к центральному кругу с золотым символом, но, когда нажимаю на него ничего не происходит.
Лёгкие начинают болеть, предупреждая, что пора всплывать за глотком воздуха. Неохотно прерывая своё исследование, чувствуя странную связь с мозаичным узором, я выныриваю, прорезая поверхность
воды, и жадно вдыхаю пустынный воздух.
Я вытираю глаза и откидываю волосы назад. Когда открываю вижу Бастиана, стоящего у края бассейна. Он смотрит на меня сверху вниз и улыбается.
Если бы я не знал, что ты мидорианка, поддразнивает он, я бы подумал, что ты из Гидры, с учётом того, как часто я нахожу тебя в воде.
Я опираюсь локтями на тёплые камни у бассейна и игриво приподнимаю брови:
Может, я и правда из Гидры. Просто пока не знаю об этом.
Бас смеётся, и этот звук зажигает что-то в моей душе, вытягивая из меня улыбку.
Твоя мать тебя ищет, говорит он, и этот момент покоя тут же рассыпается. Что-то про подготовку к официальной помолвке завтра вечером.
Я плыву на спине, наслаждаясь прохладой воды, струящейся сквозь волосы.
Мы были помолвлены с самого моего рождения. Вечеринка по этому поводу кажется глупой и, честно говоря, совершенно ненужной.
Он сцепляет руки за спиной как истинный солдат и пожимает плечами:
Что я могу сказать? Твоя мать обожает устраивать вечеринки.
Я хихикаю. Он не ошибается. Моя мать найдёт любой повод, чтобы разослать приглашения. Она обожает наряжаться, слушать музыку, танцевать и быть в центре внимания.
Я подплываю обратно к нему, озорство блестит в моих глазах:
Знаешь, мы могли бы просто сбежать и пожениться.
И разозлить наших родителей? цокает он языком, и на его лице появляется игривая усмешка. Хотя мысль о том, чтобы называть тебя своей женой, весьма заманчива.