Его зелёные глаза вспыхивают. Я чувствую перемену в его настроении и понимаю моя уловка сработала.
Мама всегда говорила: «больше мух привлечёшь на мёд, чем на уксус».
Я провожу пальцами по его шее, слегка касаясь татуировки.
Что это значит? спрашиваю я, проводя пальцами по древним троновианским рунам на левой стороне его шеи.
Но тимет дау, дау тимо, отвечает он на своём родном языке.
И это значит? прижимаюсь к нему грудью и замечаю, как у него перехватывает дыхание. Поднимаю голову, наши губы всего в нескольких сантиметрах друг от друга. Свободной рукой медленно и нежно скольжу в его карман, чтобы достать записку.
«Я не боюсь смерти. Смерть боится меня», шепчет Атлас, склоняясь ближе. Он почти целует меня, но в последний момент отклоняется, касается губами моего уха и резко хлопает ладонью по затылку, крепко удерживая меня.
Хорошая попытка, принцесса, усмехается он, выхватывая моё запястье и вытаскивая мою руку из кармана.
Он смеётся, и от его вибрирующего голоса по моему телу пробегает дрожь.
Этот трюк срабатывает на твоём женихе, когда ты хочешь получить желаемое?
Я вырываюсь из его хватки.
Ты же ответил на мой вопрос, не так ли? шиплю я, давая понять, что он тоже пал жертвой моего женского обаяния.
Атлас улыбается, но в этой улыбке нет ни дружелюбия, ни игривости. Он больше похож на тигра, играющего с добычей перед тем как её сожрать.
Если мы хотим быть союзниками, тебе придётся научиться мне доверять.
А как я могу тебе доверять, если ты, похоже, сам мне не доверяешь?
Он достаёт записку из кармана и протягивает её мне. Я выхватываю её, прежде чем он передумает, и разворачиваю, пока он откидывается спиной к стене. Почерк аккуратный, и там всего одно предложение:
Переворачиваю бумажку там пусто. Я не произношу вслух написанное, но, когда поднимаю на него взгляд, он ничего не объясняет.
Что это значит? я протягиваю записку обратно. Он мельком глядит на слова.
Это значит, что если Пожирателей Душ заметят в городе, команда Зури нас предупредит.
Она что, шпионка какая-то? хмурюсь я, наблюдая, как он прячет записку обратно в карман. И как часто ты сюда приезжаешь?
Достаточно часто, чтобы иметь хорошо осведомлённых друзей, но недостаточно, чтобы снимать здесь жильё, его ответ расплывчат и раздражает меня до костей.
Похоже, это его фирменный приём дать мне ровно столько информации, чтобы я пока успокоилась, но не раскрывать
ничего конкретного о себе.
Пошли, его голос прерывает мои мысли. Нам нужно встретиться с остальными.
Мы выходим из переулка и продолжаем путь к отелю «Зулмара», где Харланды часто останавливаются. Я чувствую на себе взгляд Атласа, но упрямо отказываюсь на него взглянуть.
Почему ты на меня так смотришь? спрашиваю я, не отрывая взгляда от дороги перед собой.
Когда ты погружаешься в свои мысли, у тебя дёргается нос.
Моя рука мгновенно тянется прикрыть нос, а щёки заливаются жаром.
Ничего у меня не дёргается.
Не нужно смущаться, говорит он, засовывая руки глубоко в карманы. Это мило.
Ты хочешь, чтобы я поблагодарила тебя или что?
Он пожимает плечами. Лёгкий ветер обвивает нас и развевает пряди его тёмных волос по лбу.
Я не жду от тебя слов, в которые ты сама не веришь.
Мы проходим ещё несколько кварталов в полной тишине. Мне не терпится, чтобы он что-то сказал просто чтобы не чувствовать себя обязанной поддерживать разговор. Но когда он по-прежнему хранит молчание, я не выдерживаю, лишь бы разрядить напряжение между нами.
Так что ты вообще делаешь?
Что ты имеешь в виду?
Ну, работу. Как пекарь или уличный торговец. Чем ты занимаешься? я бросаю на него взгляд. Ты шпион или убийца, что ли?
Он смеётся.
А если так?
Я бы не удивилась.
Я служу Троновии так, как прикажет мой король.
Я закатываю глаза, и он смотрит на меня с удивлением.
Ты
Ты постоянно отвечаешь на мои вопросы расплывчато, я хлопаю его по груди, останавливая прямо посреди тротуара и вставая напротив. Дай мне прямой ответ. Пожалуйста.
Одно это слово, сказанное мною «пожалуйста», словно ломает стену, которую он выстроил между нами. Он кивает в знак капитуляции.
Я член королевской элиты. Я аномал, потому что у большинства троновианцев магия огня, а у меня тени. Если задание требует скрытности или является особо деликатным, король отправляет меня и моих братьев выполнять его.
Значит, убийство Бастиана? уточняю я.
Мы не знали точно, где находится Бастиан и когда он вернётся в Мидори. Устранение его на территории другой страны могло бы повлечь обвинение в убийстве на это королевство, а мы не хотели, чтобы вина пала на невиновных. Поэтому, когда узнали, что тебе нужна фрейлина, мы решили, что Эрис сможет стать нашими глазами и ушами внутри Золотого дворца. Мы предполагали, что Бастиан обязательно вернётся на собственную свадьбу и тогда мы были бы готовы нанести удар. Но мы не ожидали, что он вернётся за день до церемонии. Финн остался на борту корабля, а мы с Никсом взобрались на стену дворца, где нас уже ждала Эрис. Она подсыпала усыпляющий порошок в еду стражников, так что те, кто должен был нести дозор в ту ночь, так и не вышли на смену. Когда мы были готовы нанести удар, оказалось, что Бастиана нет в его покоях, и как только ты наткнулась на нас, мы поняли, что упустили шанс, которого ждали месяцами. Ты увидела наши лица, услышала наш акцент. Мы не могли позволить тебе остаться и рассказать всем, что троновианцы проникли во дворец с целью убить твоего жениха.