Король не хотел уступать, я видела, как раздраженно смял покрывало в кулаке. Женщина должна ломаться, это естественный флирт, игра. Но считалась, что после свадебных клятв все игры заканчивались. Муж получал жену в собственность и сразу же начинал ее пользоваться. Теперь мое «хочу» тем более не имело значения. Должна. Обязана.
Проявите милость, попросила я. Мы так хорошо разговаривали. Вы думали о подарке, рассуждали о доверии, обещали правду. Не возвращайтесь, пожалуйста, к насилию. Я слова застревали в горле. Ложь на вкус казалась случайно раздавленной зубами горошиной черного перца. Я хочу полюбить вас, а не возненавидеть еще сильнее.
Эйнор изучал меня молча, внимательно. Платье давило на грудь, колени дрожали под юбкой. Поверить он не мог, он не дурак, но принять мою покорность Почему бы нет?
Хорошо, выдохнул король и пошел к высокой тумбочке за кувшином с вином. Спрашивайте, что вы хотели узнать. Я отвечу.
Прекрасно. Богиня Даяна, мать всего сущего, хоть что-то сегодня получилось!
А давно вы с Тенью живете с общей кровью? Он говорил, это больно.
Неприятно, скривился Эйнор и отхлебнул вино прямо из кувшина. Королевство мы захватывали порознь. Дракон кружил в небе над городом, жег хозяйственные постройки, потом улетал и появлялся я с войском и предложением сдаться.
Когда мы уже взяли столицу и окопались во дворце, магистры устроили на меня настоящую охоту. За разговорами, проверками и покушениями они начали удивляться, почему Его Величество утром говорил одно, а вечером другое. Мы с Тенью просто не успевали общаться между собой. Кому-то постоянно приходилось прятаться. Дракон облюбовал подвалы и библиотеку, а я потайные комнаты восточного крыла. Дворец построен, как лабиринт, и это очень удобно.
Эйнор размахивал кувшином в воздухе и постепенно увлекался рассказом. Мужчины любили говорить, когда их внимательно слушали. Мысленно вставали на трибуну и несли в массы доброе, разумное, вечное. Король и дракон так бережно хранили тайну, что, наверное, я первая,
с кем оба взялись откровенничать. Эйнора распирало от желания поделиться всеми сложностями и подвигами. Увидеть проблески восторга в моих глазах. Мама однажды показала мне старый мультфильм, где менялись эпохи, развязывались войны, люди вышли в космос, а мужчины во все времена одинаково обнимали своих женщин и говорили: «Любимая, я тебя поведу к самому краю Вселенной, я подарю тебе эту звезду! Светом нетленным будет она озарять нам путь в бесконечность».
Тогда дракон и придумал поделиться защитой, а я радостно ухватился за идею. Даже настаивал, когда он сомневался и бубнил про побочные эффекты. «Слышать будем друг друга, чувствовать». Это тоже удобно. Один всегда в тени, другой на свету и оба знают, что происходит.
А вы не устаете? спросила я, осмелившись сесть на кровать. Король решил, что это хороший знак и присоединился ко мне. В движениях наконец-то появилась хмельная вальяжность. Тяжело ведь постоянно ощущать другого человека настолько близко.
Иногда устаем, выдохнул Эйнор, осторожно снимая магией фату с моей головы и распуская волосы по плечам. В спокойные времена один спал днем, другой ночью. Встречались мы только утром и вечером, делились новостями и снова кто-то засыпал. Сейчас так не выходит.
Из-за магистров?
Да.
Король разглядывал меня с обожанием. От него настойчиво пахло фруктовым ароматом вина. Красивый мужчина, сильный. Жаль, что такой мерзавец. Я позволяла трогать свои волосы, накручивать пряди на пальцы. Даже легко гладить по спине. Я чувствовала, что Эйнор заводился, рядом становилось жарко. Где же Тень со снотворным?
Фиолетовая магия выглядит впечатляюще, прошептала я, пытаясь вернуть мысли короля в русло воспоминаний и отвлечь от флирта. Я начиталась книг и долгое время считала вас мертвецом. Думала, что магистры убивали вас, а Тень оживлял.
Чушь, игриво фыркнул король, магистрам стыдно за пятнадцать провалов, вот они и сочиняют нелепости. Послушайте, как бьется мое сердце, ощутите тепло тела.
Он снял камзол и остался в одной рубашке. Черт! Я не лгала, когда сказала, что боюсь его! Собственное сердце застучало в два раза быстрее, дыхание сбилось. Эйнор медленно расстегнул пуговицы и распахнул полы рубашки. Идеально ровная кожа, рельеф мышц, как у спортсмена. Я таких мужчин даже издали не видела, а сейчас он сидел рядом и деликатно касался кончиками пальцев моей руки.
Прикоснитесь ко мне. Не бойтесь.
Он мягко взял меня за руку и положил открытой ладонью к себе на грудь. Услышать так сердце не возможно, но тепло кожи я ощутила. А еще аромат. Одуряющий запах мяты и шоколада, как от чешуи дракона. Тень сейчас тоже рядом. В сетях чужого разума.
Где же сердце?
Здесь, Эйнор наклонился ко мне и крепче сжал ладонь.
Сквозняка больше не чувствовалось, тепло укутывало душным облаком. «Потерпеть, говорила я себе. Просто потерпеть». Поцелуй был вязким и тягучим, как патока. Обещание короля сбылось, я перестала ощущать разницу между мужчинами. Тень усадил меня на колени, а Эйнор крепко обнял. Спасибо портному за километры ткани на юбках, добраться до моих обнаженных ног было не просто. Король отбрасывал слой за слоем, а никак. На пятом он зарычал и рванул вверх сразу все. Я охнула, почувствовав холод и сразу за ним горячее прикосновение ладоней. Белья мне не полагалось. Даже местных нелепых панталон. Ритуал запрещал. За мгновение до того, как Эйнор опрокинул меня на спину, я поняла, что дракон сейчас тоже не мог справиться со страстью. Я принадлежала ему, он это знал и руками Эйнора развел мои колени в стороны.