Глава 3. Слишком много лжи
От злости меня несло, я не выбирала слов. Напряжение в груди то сжималось пружиной, то резко било в голову и развязывало язык. Мне нужны доказательства. Прямо сейчас, а не когда-нибудь потом. Первая брачная ночь в разгаре, Эйнор явно настроен ее завершить древнейшим способом, предусмотренным всеми свадебными ритуалами.
Нет, не так, усмехнулся король. Вы принадлежите мне, а не ему. Я пошел на уступки
Какие? грубо перебила я. В вашей жизни ничего не меняется. Вы терпите присутствие дракона в мыслях, необходимость делить тело, но не прогоняете его далеко. Ему достаточно снова улететь в сторожевую башню и вся ваша власть кончится.
Его черный уровень тоже, спокойно ответил король, не обратив внимания на мой резкий тон. Если я умру, он превратится в ящерицу, и его чешуйчатый зад вместе с хвостом ну никак не поместится на троне. Тень все устраивает, он всем доволен. Я не понимаю, почему вы брыкаетесь и не хотите принимать неизбежное. Не спорю, это забавляет, но терпение кончается. Хотите поговорить с драконом? Идите. Во дворце много подвалов, где-нибудь вы его найдете.
Я резко встала, взмахнув юбками, и вышла из спальни.
Душный воздух коридора принял меня в липкие объятия. Я тащила перед собой платье и задевала плечами дверные проемы. Шла, не разбирая дороги просто вперед, зная, что если дракон захочет объясниться, он телепортируется сюда из любого подвала. Не ошиблась. Воздух передо мной заискрил, и в полумраке совершенно из ниоткуда возник силуэт в балахоне.
Ирина.
Мерзавец! я ударила его кулаком в грудь и попыталась оттолкнуть. На двоих, значит? Все устраивает?
Он щелкнул пальцами перед носом, осветив искрами лицо, и жестом показал: «Тише. Успокойся». Куда там. Меня трясло, и голос дрожал:
Я никогда не говорила, что согласна на нечто подобное! Ты обманом заставил меня
Выйти замуж? Нет, только стать невестой. Ты сама надела платье и произнесла клятву перед троном, теперь уже поздно. Не кричи и послушай меня.
На стене появлялись сверкающие символы, так похожие на метки короля, что я не сразу догадалась вглядеться в них.
«Я нашел в книгах, как очистить свою кровь от сока дерева богини. Простой способ, легче, чем то, что я придумал. Возвращайся к Эйнору, будь ласкова с ним, напои вином. Не бойся, между вами ничего не будет, я усыплю его. Нужно забрать немного крови, чтобы потренироваться. Ты мне еще веришь? Хочешь помочь?»
Вопрос стоял даже не в вере, а в выборе. Дракон говорил одно, думал другое, делал третье, что творилось в голове Эйнора вообще не хотелось представлять. Я не прожила замужем и один день, а уже запуталась
во лжи и в правде, как в клубке ниток. Никто и ничего мне не сможет доказать, я просто должна выбрать, на чьей я стороне. Или вспомнить, что когда-то выбора не было. Тень и только он.
Ты привыкнешь, пообещал дракон, разыгрывая спектакль для короля. Мы сольемся для тебя в одно целое. Я буду говорить его голосом, а он целовать тебя и ласкать, как нормальный мужчина. Зачем тебе чешуйчатое чудовище в постели? Я холодный, скользкий и неприятный. Прости, не успел предупредить, что мы решили. Эйнор так быстро устроил свадьбу, обрушил тебе на голову правду. Я извиняюсь за нас обоих. Поверь, так всем будет лучше. Всем троим.
Буквы горели на стене синим пламенем. Первые строчки пропадали, зато последние становились больше. «Ты мне еще веришь? Хочешь помочь?»
Да, тихо ответила я. Верю. Хочу.
Они всегда будут существовать для меня раздельно, как черное и белое. Один уничтожает, другой спасает. Один лжет ради собственной выгоды, другой принимает ложь, как неизбежную меру. Мы тянем время, но не сидим, сложа руки. Это главное.
Тогда возвращайся в спальню, сказал дракон и на стене вспыхнули новые буквы.
«Я думал, с ума сойду, пока Эйнор тебя уговаривал на близость втроем. Спасибо, что отказалась».
Я зажала рот рукой, чтобы спрятать улыбку. Драконья ревность оказалась куда приятнее королевской. Мягче, деликатнее, правдивей. Я хотела что-нибудь сказать ему, хотя бы оставить знак, но в таких растрепанных чувствах магия не подчинилась бы мне. Завтра же засяду за упражнения, а пока нужно усыпить Эйнора.
Обратно я вернулась не спеша и всячески изображая растерянность на лице. Король в расстегнутом камзоле полулежал на кровати. Напиваться один не стал, ждал меня и надеялся на жаркую брачную ночь. Я замерла посреди спальни и вздохнула.
Тень все подтвердил.
Эйнор благостно улыбнулся и кивнул. Триумфатор, чтоб его. Победитель слабых женщин.
Деваться мне действительно некуда, поэтому я принимаю ваши условия. Подождите радоваться. Мы начали с ответов на вопросы. Я задала всего один, продолжим?
Игра в «Что? Где? Когда?» Его Величеству надоела. Он сел на кровати и рассерженно оттолкнул от себя подушку.
Первая ночь! Вы намерены изводить меня до рассвета? Вопросы можно отложить.
Близость тоже, ответила я с ощущением, что наступила на хрупкий лед. У нас три месяца впереди. Вы обещали королевские ухаживания и не прикасаться ко мне. Помните? Первая ночь священна, но проявите хотя бы немного терпения. Я не готова. Мне сложно вот так. Я знаю вас только с плохой стороны, мне страшно, в конце концов.