Сердце у нее мелко заколотилась - но это не было вызвано страхом:
- Зачем?
- У Видов отлично развиты все чувства, и я не хочу, чтобы он подслушал все, что будет между нами сказано.
Ей захотелось вырвать занозу из своего сердца:
- Это бармен подсыпал нам наркотиков. Грегори Вудс признался мне прошлой ночью. Тебе я не стала бы лгать. Я не та, кто должен был дозировать наши напитки.
- Я тебе верю.
- Ты сам сначала подумал, что это была я.
- У тебя выразительное лицо, Вэнни. Я думаю, ты совсем не умеешь врать. Мне нравится, что тебя так легко прочитать. Например, сейчас ты нервничаешь. В этом нет необходимости.
- Ты можешь так просто это сказать?
Он взглянул на ее грудь:
- У тебя ускорилось дыхание и глаза округлились. Хотя страха я в них не вижу. За это я тебе благодарен. Последнее, чего я хочу, это тебя напугать.
- Хочешь, я расскажу тебе все, что узнала? Прошлой ночью я поехала к Карлу, чтобы вернуть кольцо, и...
- Скажи мне, что ты больше не принадлежишь этому мужчине.
Она чуть не задохнулась от его резкого тона.
- Прости меня. - Он смягчил вопрос:
- Ты больше не носишь его кольца. Я посмотрел. У тебя палец голый. Я слышал, что ты сказала по телефону, когда позвонила в Хоумленд. Если он захватил тебя силой, этот мужчина тебя не заслуживает. В любом случае - его нужно избить за то, что позволил кому-то тебе навредить. Я заставлю его истекать кровью, если когда-нибудь будет шанс с ним встретиться.
Вау... Можно было сказать,
что он сильно за нее переживает, и это было довольно круто - слышать, как он сыплет угрозами в адрес ее бывшего. Он выглядел страшно рассерженным, но она знала, что его злость направлена не на нее:
- Все уже закончилось.
- Ты любишь этого самца?
- Нет. - Она уже чувствовала необходимость оправдываться в том, что вообще когда-то встречалась с Карлом. - Думаю, я просто хотела видеть в нем то, чего на самом деле там и в помине не было.
- Однажды ты уже встречалась с плохим самцом - и на этот раз тебе показалось, что он лучше, чем предыдущий? - Смайли неплохо удавалась игра в "угадайку".
- Да.
- Ты хотела выйти замуж и завести семью?
- Это входило в мои планы, но не больше. Карл просто осел. Мне жаль тех, кто станет встречаться с ним теперь, когда я знаю, каков он на самом деле.
- Отлично. - Смайли ухмыльнулся, и весь его гнев куда-то улетучился:
- Это значит, что больше ни один мужчина на тебя не претендует.
"Претендует на тебя..." Она моргнула, повторяя про себя его слова:
- Полагаю, что так.
Между ними возникло натянутое молчание, и это напомнило ей, как, в сущности, мало она знает о человеке, с которым занималась сексом. Момент был очень интимным, но она понятия не имела, что ему сказать. Нервное напряжение заставило ее снова вцепиться в подол рубашки.
Смайли посмотрел вниз, заметив ее движение - и в задней части его горла возник мягкий рокочущий звук.
- С тобой все в порядке?
Он поднял голову:
- Да. Прости. Я не хотел на тебя рычать.
- Тогда почему?
- Я разочарован, но это моя проблема.
- Но почему?
Он снова облизал губы, и согнул обе руки в локтях на диванных подушках:
- Ты очень пугливая, и я боюсь, что собираюсь сделать такое, от чего тебе захочется поскорее от меня удрать. Это последнее, чего я хочу. Мне так многое нужно тебе сказать, и у меня еще столько вопросов, которые я хочу тебе задать... Я просто не знаю, как это сделать, не беспокоясь о том, что я могу тебя этим обидеть, или огорчить.
Вэнни могла это понять. Она чувствовала то же самое - минус страх перед тем, что он от нее убежит:
- Мы почти незнакомы - но это не так. Ты тоже нервничаешь?
- Да. - Он улыбнулся. - Что я должен сделать, чтобы ты чувствовала себя со мной более комфортно? Скажи - и я это сделаю.
Она улыбнулась в ответ:
- Я не знаю - но я отсюда не убегу. Ты меня вроде как заблокировал в этом углу...
Он не двинулся с места:
- Тебя беспокоит, что я так близко?
Она возразила:
- Ничуть.
- Хорошо. Мы будем просто разговаривать...
- Ты помнишь все, что случилось в гостинице той ночью? Там все и началось. Сначала я думал, что ты накачала меня наркотиком, но я сразу тебе поверил, когда ты сказала, что этого не делала. На самом деле ты спасла нас, Вэнни.
- Спасла... нас? - Она покачала головой. - Как я могла это сделать? Мы оба были не в себе, и мы занимались сексом. Я бы не называла это "спасением." - Она чуть не задохнулась от огорчения.
Смайли пожалел о своих словах. Он уже видел, что Вэнни расстроилась. Но такой реакции он никак не ожидал. Грудь ему перехватило так, что стало трудно дышать.
Он чувствовал себя защитником этой самки - но он и был тем, кто сейчас причинял ей страдания.
"Полегче, парень, полегче..."- мурлыкал он про себя.
Ему страшно хотелось ее погладить, однако он сдержался. Трудно было к ней не прикоснуться - но он не был уверен, что она ему это позволит. Он боролся со своими желаниями, учитывая ее потребности:
- Просто сделай пару глубоких вдохов и выдохов.
Она следовала его приказам - и это заставило его осознать, насколько она отличается от самок Видов. Кто-то из них уже поколотил бы его за посягательство на ее личное пространство, или за то, что он вздумал рассказывать, как ей нужно дышать. Уж они-то не стали бы нервничать каждый раз, когда он подбирался к ним слишком близко.