Я зажмурился, вспоминая, как мы пересекали Спорайн, и с перевала Хелтер увидели, что король Нессия и его воины сделали с тем местом. С местом, которое я поклялся никогда не запятнать. С местом, что я поклялся защищать.
Всё из-за Брана и его безумной жестокости. Он сразу помчался рассказывать всё, что узнал, нашему
Нет.
Не нашему.
Его отцу.
Королю.
Человеку, которого я был вынужден двадцать пять лет притворно обожать и копировать.
Человеку, который умер совсем недавно его кровь всё ещё покрывала землю Долины Смерти и мои пальцы.
Я сжал кулаки.
Чья-то рука мягко накрыла мою.
Я знаю, прошептала Гвен. Мне очень жаль, чарайд.
Мой дорогой друг. Только она называла меня так. И только тогда, когда нас никто не слышал.
Похоже, теперь было всё равно. Никого уже не волновали притворства. Не осталось ни прикрытий, ни прошлой жизни.
Я всегда думал, что день, когда я освобожусь от лжи, будет связан со смертью. До недавнего времени я и представить не мог другого исхода. Так что даже не пытался придумать, что будет потом.
А теперь Теперь этот «потом» наступил, и в голове пусто. Словно ты читаешь книгу, а на последних страницах белые листы.
Мне не хотелось в этом признаваться, но ощущение было пугающим.
«Ах, мой любимый сын. Свет моего сердца».
Я резко отмахнулся от воспоминания.
От его голоса, пропитанного болью и яростью.
Лучше, что он мёртв, прохрипел я.
Знаю, снова ответила она всё так же терпеливо, с той же теплотой и сочувствием, что всегда жили в её голосе. Но я рада, что тебе не пришлось делать это самому.
Я тоже, подумал я.
Где он?
Ответ пришёл не от Гвен. К нам подошла Веледа.
Там, где и пал, ответила она.
Но выглядела иначе.
Взгляд отрешённый, с каким-то новым, жёстким светом. Каштановые волосы растрёпаны, пальцы сжаты в кулаки у бёдер.
Может, всё дело было в том, что я никогда раньше не видел её вне стен замка Сутарлан. Тем более не на поле боя.
Будто её высокая, изящная фигура не вписывалась в разрушенный, выжженный пейзаж.
Собирают гематитовые клинки и всё, что может пригодиться.
Пусть захоронят гематит. Чтобы больше никто не смог его использовать, сказал я почти машинально. А егоСжечь вместе с солдатами.
Обе кивнули.
Никто не стал бы перечить моим решениям, когда дело касалось короля.
Звучит разумно.
Веледа бросила тёмный взгляд на неподвижную фигуру Аланны.
Что-то в её глазах померкло.
Похоже, я была не единственной, кто чувствовал себя в ловушке, тихо пробормотала она.
Глава 2
Мэддокс
Как лучше всего заманить лепрекона?
Закопайте в землю кувшин, набитый сокровищами.
Жадное чутьё приведёт его прямо к вам.
Из запрещённой книги «Двор Паральды»
Когда занялась заря, выжившие из На Сиог собрались у кипарисовой рощи. Их было немного. И все разбиты.
Некоторые всё ещё исподтишка бросали на меня взгляды, полные растерянности. На мои крылья. На рога. Никто и представить не мог, что я дракон. Все верили в мою легенду: сидх из Братства, внедрённый в Охоту.
Плач Секваны эхом отзывался снова и снова. Старая мерроу, что успела привязаться к Аланне за то короткое время, что мы провели в На Сиог, видела слишком много смертей, слишком много войн. Танте и Мэй, владельцы таверны
и постоялого двора, молча держались за руки.
Они потеряли единственного сына. Единственную нить, что связывала их.
Что тут скажешь?
С теми немногими пожитками, повозками и лошадьми, которые удалось спасти, они были готовы к отбытию.
Проблема была в том, что мы не знали куда.
Пвил, Абердин, Гвен, Веледа и я стояли возле Эпоны и Аланны.
Мы не можем вернуться в замок Сутарлан, начал Пвил. Несмотря на засохшую кровь у виска, он был цел. Курил обломанный самокрут, а руки у него слегка дрожали. Как и у меня.
Он больше не безопасен. После смерти
Он не договорил, но остаток фразы впился в нас, как нож.
Смерть Игнас и Плюмерии.
После тягостной паузы, в которой воздух буквально пропитался болью, фей продолжил:
Хоп сразу уйдёт в подполье, если кто-то из Двора появится. Он умеет себя прятать, он имел в виду брауни, который жил в замке и присматривал за ним. Он укроется с Дедалерой и будет нас искать.
Абердин стоял сразу за ним, обняв Пвила массивной рукой, покрытой узорами древних татуировок в сине-чёрных чернилах. Его тёмные волосы были собраны в узел, борода частично скрывала выражение лица. Он был на голову выше Пвила.
Мы не можем пойти и в Эйре. И вообще туда, где полно солдат или охотников, прогремел он. Его голос обычно пугающий для незнакомых будто разогнал давящий воздух у меня в груди.
Сейдж и Персиммон, скорее всего, уже там. Сообщают о нападении нашим людям в столице. Если они уже отправились что ж, уверен, они будут винить себя за то, что не успели вовремя.
Сейдж свихнётся оттого, что упустила возможность расчленить солдат, пробормотала Гвен. Но мы не можем ждать их.
Я перевёл взгляд туда, где раньше стояла деревня.
Отсюда её не было видно но я знал, что образ той бойни будет преследовать меня всю жизнь.
Оберон и Мидоу появились, когда солнце уже перелезло через Хелтер и окрасило светом всю Долину Смерти. К тому моменту вонь от разложения и порченного оива, что вытекал из мёртвых слугов, стала невыносимой.