Не дергайтесь, я вытащу вас, прохрипел голос у нее над ухом.
Нет! закричала Фенелла. Это был вопль, исторгнутый, казалось, из самого ада.
Грейс моргнула, пытаясь хоть что-то разглядеть. Часть балюстрады обрушилась, и Фенелла висела в воздухе, болтаясь на руке Эдриена и дергая ногами как обезумевшая марионетка.
Проклятие! Перестаньте дергаться! рявкнул Эдриен, удерживая Грейс за талию, а Фенеллу за запястье.
Но та была не в таком состоянии, чтобы воспринять его слова. Устремив на них полный страха, а может, ненависти взгляд, она снова дернулась, и ее рука выскользнула из хватки Эдриена. В облаке черного шелка она упала на мраморный пол, глухо стукнувшись головой.
Грейс вскрикнула. Эдриен крепче обхватил ее за талию, оттащив от края. Когда ей удалось подняться на ноги, она обвила его руками, дрожа всем телом.
Ты жива, любимая, ты жива, повторял он, зарывшись лицом в ее волосы.
Эдриен! воскликнула она. О, слава Богу!
Я больше никогда тебя не отпущу, хрипло произнес он. Даже не проси.
Все еще дрожа, Грейс отстранилась от него.
Что с Фенеллой? спросила она, сморгнув слезы. Эдриен склонился над краем балкона.
Нейпир, окликнул он комиссара полиции, который стоял на коленях рядом с преступницей, приложив два пальца к ее шее. Она жива?
Они поспешили вниз.
Фенелла лежала на полу, раскинув руки, словно расправивший крылья темный ангел, с разметавшейся рыжей гривой. Вокруг ее головы были разбрызганы капли крови, сверкая как рубины на белом мраморе. Одна капля
стекала по руке Нейпира. Он поднял на них угрюмый взгляд.
Мертва! сказал он.
Рутвен опустился на одно колено и сжал на секунду запястье Фенеллы, проверяя пульс. Когда он отпустил ее руку, та упала тыльной стороной ладони на пол. Пальцы разжались, выпустив клок волос Грейс.
Снег, Нейпир, глухо произнес Рутвен, глядя на белоснежный мрамор, забрызганный кровью. Белый снег и рассыпанные по нему рубины.
Эпилог Свадебный подарок
Впрочем, Грейс уже приняла свою судьбу возможно, даже слишком буквально. Март близился к концу, и пугающее окно в душу оставалось благословенно закрытым. Выбравшись однажды утром из постели, она кинулась к ночному горшку, и ее стошнило.
Грейс присела на край постели, дрожа от слабости, покрытая испариной и безумно счастливая. Возможно, она смогла бы потерпеть, но наследник маркиза Рутвена явно ждать не собирался. Аниша предсказавшая рождение здорового младенца мужского пола осенью чуть не лопалась от ликования, когда ее пригласили в кабинет брата, чтобы выбрать по звездам наиболее благоприятную дату свадьбы.
Когда дверь за сестрой закрылась, Рутвен помог Грейс подняться на ноги и притянул ее в свои объятия так осторожно, словно она была сделана из хрупкого фарфора.
Грейс, прошептал он. Любимая. Жребий брошен.
Та только рассмеялась, прильнув к его губам в поцелуе.
Надеюсь, Эдриен, ты не собираешься держать меня в вате следующие несколько месяцев? сказала она спустя несколько долгих мгновений. У меня есть несколько более плодотворных идей.
Но лицо Эдриена оставалось серьезным.
Ты сделала меня счастливейшим человеком на свете, сказал он, а через две недели я стану вдвое счастливее.
Его серьезное настроение передалось Грейс.
Значит, ты решился? спросила она. Ты больше не боишься?
Думаю, это произошло в тот момент, когда мы встретились, сказал он, глядя ей в глаза. Что бы ни случилось, Грейс, как бы жизнь ни повернулась, мы были предназначены друг для друга. Это судьба.
Вот так и вышло, что в солнечный апрельский день новоявленная маркиза Рутвен переходила из одних объятий в другие, встречая гостей, поднимавшихся по ступенькам особняка ее мужа в Мейфэре, где должен был состояться свадебный завтрак.
Последним прибыл Ройден Нейпир, имевший несколько пристыженный вид. Леди Рутвен приняла его поздравления со всей любезностью, на которую была способна, затем вежливо извинилась, чтобы заняться двумя самыми важными своими гостьями.
Ну, Рутвен, вы это сделали, заметил Нейпир, когда они двинулись по направлению к бальному залу, украшенному цветами, где были накрыты столы для гостей. Примите мои искренние поздравления.
Не будьте таким серьезным, старина, произнес Эдриен ровным тоном. Медовый месяц рано или поздно закончится. Так что остается надежда, что Грейс все-таки зарежет меня во сне и ваши мечты наконец осуществятся.
Сомневаюсь, угрюмо отозвался комиссар. Она выглядит чрезвычайно счастливой.
Они помолчали, наблюдая за Грейс, которая, все еще облаченная в свадебный наряд, опустилась на колени, чтобы поцеловать Анну и Элизу. Миссис Лестер стояла чуть поодаль, глядя на них с улыбкой, хотя и несколько принужденной.
Значит, она примирилась с семьей? промолвил Нейпир. Признаюсь, я рад.
Девочки выглядели как два ангелочка, разбрасывая лепестки роз по проходу в церкви Святого Георга.
Это было самое заветное желание Грейс чтобы они присутствовали на венчании, сказал Рутвен. Конечно, она всем сердцем привязалась к Тедди и Тому. Просто мальчишки никогда не будут иметь ангельский вид. Ну не даровано им это природой.