Лукан повесил голову.
Ладно, сказал он. Я поведу мальчиков на прогулку. Даю тебе слово джентльмена.
Отлично, отозвалась его сестра.
Но клянусь, Ниш, Фрэнки действительно захворал. Глаза Лукана приняли выражение как у голодной собаки. Его бросила любовница, и он ударился в трехдневный загул. Пил как лошадь с пятницы до понедельника, а теперь, Моррисон говорит, его не могут вытащить из постели. Я тут подумал в общем, решил предложить ему съездить со мной сегодня утром на «Татерсоллз», чтобы купить пару гнедых, это взбодрит нас обоих.
Аниша молча налила себе кофе, наполнила свою тарелку и уселась за стол. Начала есть, затем опустила вилку и тихо выругалась.
Проклятие, Лукан, не смотри на меня так! По-твоему, я законченная идиотка?
Нет, конечно. Он снова повесил голову. По-моему, ты добрая. И сострадательная. Как мадемуазель Готье.
Аниша швырнула вилку.
О черт! Ладно, можешь идти. Но когда я в следующий раз услышу имя Фрэнки Фицуотера, пусть лучше оно будет опубликовано в некрологе.
Забыв о еде, Лукан вскочил, чмокнул сестру в щеку, и был таков.
Аниша уронила голову на ладони, опершись локтями о стол.
Боже, какая же я дурочка!
Грейс улыбнулась.
Я догадалась, что он что-то задумал, как только лорд вошел в комнату, заметила она. С удовольствием прогуляюсь с детьми. В конце концов, я сама составляла план урока.
Аниша встала и подошла к одному из окон, выходившему в парк за домом.
Вообще-то, сказала она, отведя в сторону тюлевую занавеску, туман еще не скоро рассеется. Так что спешить некуда.
Как пожелаете, отозвалась Грейс. Но у нее возникло странное ощущение, что леди Аниша тоже что-то затеяла. Девушка отодвинула стул, будто бы собираясь встать.
О нет, не уходите, остановила ее Аниша. Выпейте кофе.
Еще? Грейс подчинилась, задаваясь вопросом, будет ли она спать ночью. В последние три дня леди Аниша украдкой поглядывала в ее сторону, хотя вряд ли она могла что-либо знать. Вот и сейчас в ее взгляде поблескивало любопытство.
Разве не странно, сказала она, поставив кофейник, как много времени Эдриен проводит дома? И каким беспокойным выглядит? Как вы думаете, что с ним происходит?
Грейс замялась, не зная, что ответить. Она сама хотела бы это знать. Всю неделю Рутвен обходил ее стороной, и тем не менее девушка постоянно чувствовала на себе жар его взгляда. По ночам она по-прежнему ощущала тепло его рук и губ, но это были всего лишь воспоминания яркие, дорогие ее сердцу. Но Эдриен больше не звал ее в свою постель, и Грейс прониклась горькой уверенностью, что никогда их страстная ночь не повторится. Наверное, без наркотического дурмана она не стоила риска, связанного с возможными последствиями.
Не думаю, что я вправе делать выводы относительно лорда Рутвена, сказала она, но если речь зашла о странном поведении, то я хотела бы поделиться с вами кое-чем касающимся Тедди. Когда он захворал в субботу, я заметила у него на предплечье странный рисунок.
Правда? Аниша снова принялась за еду. Признаться, выходки Тедди меня давно не удивляют. Что же он нарисовал? Надеюсь, не какую-нибудь деталь женской анатомии? Мы с ним уже обсуждали это.
Грейс не удержалась от смеха. Это было так похоже на ее подопечного.
Нет, это был символ, выгравированный на булавке для галстука лорда Рутвена. Когда я спросила Тедди, он сказал, что такой знак был у его деда.
На мгновение леди Аниша опешила.
Ах это! Она небрежно махнула рукой. Семейная традиция. Татуировка. Не обращайте внимания.
Просто она показалась мне смутно знакомой, отозвалась Грейс. У ваших братьев ее нет?
А в чем дело? Аниша бросила на нее настороженный взгляд. Вы, случайно, не видели этот символ где-нибудь еще?
Она помедлила, устремив на девушку оценивающий взгляд.
Не уверена, сказала та наконец. Правда, мне кажется странным, что он есть у лорда Рутвена, но его нет у лорда Лукана.
Аниша хмыкнула.
Любопытно.
А если вас интересует, продолжила Грейс, с кем спит ваш брат, вам следует спросить у него самого.
Аниша так резко втянула воздух, что поперхнулась кофе и закашлялась в салфетку.
Боже, ваша прямота просто потрясает, Грейс! восхитилась она, придя в себя. Но, честно говоря, я уже спрашивала, и он, как обычно, промолчал.
Что ж, спокойно предположила Грейс, ваш брат не дурак. Осмелюсь заметить, что он видит разницу между женщиной, которая желает запустить в него когти, и той, которая ценит его как человека, но предпочитает жить собственной жизнью. По крайней мере мне так кажется.
Вы очень догадливы, сказала Аниша, когда дело касается человеческой натуры, Грейс.
И игры в карты, добавила девушка. Если только я не сажусь играть с Рэнсом, чего давно не делаю.
Губы Аниши лукаво изогнулись.
Да, с этим плутом лучше не связываться, согласилась она. Он так ловок, что все думают, будто он жульничает. Собственно, именно так он оказался замешанным в убийстве.
Каким образом? спросила Грейс.
Видимо, ему так везло в карты, что его заподозрили в нечестной игре, пояснила Аниша. Но поскольку партнеры не могли поймать его на жульничестве, они решили надуть его сами.