Сходи туда, велел Рутвен, и затей с ним ссору.
Белкади захлопнул учетную книгу.
Хорошо. Что прикажете? Сломать ему что-нибудь? Или достаточно расквасить нос?
Ничего такого. Просто нагони на него страху и постарайся отвлечь внимание полисмена, который болтается снаружи, пока я покажу мадемуазель Готье служебный выход.
Белкади поклонился и направился к двери.
И притащи его труп сюда, когда закончишь, усмехнулся Рутвен, прежде чем повернуть к узкой лестнице. А я приведу Бессета, чтобы кое-что обсудить в тесном кругу.
Изумленная Грейс оглянулась через плечо, проводив взглядом Белкади, который скрылся за парадной дверью.
Рутвен легко похлопал ее по руке, лежавшей на его локте.
Не беспокойтесь, мадемуазель Готье. Ничего страшного не произойдет. Белкади создаст видимость опасности, чтобы отвлечь полицию.
Грейс взглянула на него с явным сомнением. Она начала подозревать, что единственная опасность на Сент-Джеймс-сквер исходит от мужчины, сжимавшего ее локоть.
И возможно, ее жизнь в его руках.
Глава 3 Пинки наносит светский визит
И не нужно обладать даром предвидения, чтобы знать, что и это милое существо не станет исключением.
Однако при всех его стараниях избегать представительниц прекрасного пола даже более усердно, чем остальных представителей человеческого рода, он оставался мужчиной, с мужскими инстинктами и мужской тягой к приключениям. И возможно, с некоторой толикой галантности, еще сохранившейся в нем.
Что бы ни двигало Рутвеном, ему хватило трех минут, чтобы вытащить своего друга Бессета из кофейной комнаты и поведать ему о любопытной встрече с мадемуазель Готье. Впрочем, ему потребовалось еще целых пять минут, чтобы оправдать свой поступок.
Они стояли наверху мраморной лестницы. Лорд Бессет задумчиво потирал подбородок. В его глазах, как обычно, светилась настороженность.
Как я понял, вы считаете, что нам следует взяться за это дело, сказал он. Признаться, я не совсем понимаю, какое это имеет отношение к «Братству». Даже если эта женщина знала Лейзонби в Алжире, она не из нашего круга.
Вы не можете этого знать.
Губы Бессета дрогнули в понимающей улыбке.
Зато вы знаете. Иначе вы бы уже сообщили мне об этом.
Лицо Рутвена напряглось.
В этом деле я ни в чем не уверен.
Что ей известно о Лейзонби? Бессет понизил голос. Вы сказали ей, где он?
Нет, конечно, отозвался Рутвен. Я сообщил ей, что его вызвали домой, что, в общем-то, правда. Так вы намерены помогать мне или нет? Я имею в виду, пока не объявится Лейзонби?
Лорд Бессет скрестил руки на груди и прищурился, устремив на него оценивающий взгляд.
Почему мне кажется, дружище, что эта дама недурна собой? промолвил он. Впрочем, вы никогда не были рабом женских прелестей, не так ли? Вас всегда привлекала внутренняя красота.
Внезапно снизу донесся грохот распахнувшейся двери, звуки падения и ударов, за которыми последовали цветистые проклятия.
Должно быть, это старина Пинки, сказал Рутвен со вздохом, открыв дверь кофейной комнаты. Так как, Джефф?
Бессет поклонился почти с королевским достоинством.
Как пожелаете, лорд Бафомет.
Ведь вы наш князь Тьмы. А мы ваши скромные каменщики. Вольные
Рутвен дернул головой в сторону открытой двери.
Вы снова начитались средневековой чепухи. Входите и постарайтесь не дать этим двоим прикончить друг друга.
Это была непростая задача.
В конечном итоге они усадили Белкади и его противника по разные стороны большого стола и послали за бутылкой крепкого шерри, хотя полдень едва миновал.
Я не хочу с вами разговаривать, чертов дикарь! выругался Пинки, кинувшись через стол на Белкади.
Тихо! Бессет вскочил со своего места, схватил Пинки за шиворот и оттащил назад.
Мавританское отродье! Пинки рванулся из его хватки, побагровев от ярости.
Белкади не шелохнулся, невозмутимо глядя на него.
Мне ужасно жаль, приятель, произнес он со скучающим видом. Но я мог бы поклясться, что ты обругал покрой моего сюртука.
Покрой сюртука? переспросил лорд Бессет, пройдясь взглядом по помятой куртке Пинки с разными пуговицами. Видимо, произошла ошибка. Джентльмены, мы соседи, а порой даже партнеры по бизнесу. Давайте забудем об этом маленьком недоразумении.
Охотно, отозвался Белкади.
Пинки приложил смоченный в воде платок к правому глазу, под которым появился огромный синяк.
Пришлите мне счет, Ринголд, за ваш испорченный галстук.
Я позабочусь об этом, подал голос Рутвен. Вытащив кошелек, он отсчитал несколько банкнот и подтолкнул их через стол к Пинки. Полагаю, этого достаточно.
Ринголд прищурился.
Ну да, вы, богатенькие ублюдки, уверены, что можете купить старого Пинки в любой момент, когда у вас возникнет такое желание, проворчал он. На эту пачку денег можно обзавестись дюжиной шикарных галстуков. Чего вы хотите, Рутвен?
Маркиз улыбнулся:
Позвольте мне говорить прямо.
Да, вы никогда особо не утруждались светскими беседами, парировал Пинки.
Рутвен и Бессет обменялись понимающими взглядами.
В среду ночью в Белгрейвии произошло убийство, сказал маркиз, задумчиво постукивая пальцами по столу. Я хотел бы узнать, что говорят об этом.