Тут дверь в библиотеку беззвучно отворилась: молодой лакей принес поднос с чаем. Поставив его на маленький столик, он вопросительно посмотрел на Пирса.
Благодарю вас, Роберт, кивнул Пирс. Это все.
Таддеус внимательно оглядел изящную линию подбородка Роберта и изгиб его руки, обтянутый рукавом аккуратной ливреи. Похоже, лакей еще одна женщина в мужском платье. Собственно, как и дворецкий, который привел их в библиотеку. Судя по всему, дом Пирса полон женщин, выдающих себя за мужчин.
Пирс посмотрел на Леону:
Окажете честь?
Разумеется. Наклонившись, Леона взяла в руки чайник.
Адам соскользнул со стола и принялся раздавать чашки, в которые Леона разливала чай. Когда Адам вручил чашку Пирсу, Таддеус заметил в этом простом жесте некоторую интимность. Впервые увидев эту парочку вместе, он сразу с большой долей уверенности предположил, что они были любовниками. Сегодня он в этом убедился.
Итак, заговорил Пирс, как вы и просили, я раздобыл список гостей, приглашенных на вечер к Делбриджу. Прошу простить мое любопытство, но я бы хотел узнать, для чего он вам нужен, прежде чем вручать список вам.
Леона поставила чайник на стол.
Мы надеемся, что в списке будет имя женщины, тело которой мы обнаружили в галерее в ту ночь, сказала она.
Да, Адам мне про нее рассказывал. Пирс нахмурился. Но если вы даже не знаете ее имени, то почему расследуете это преступление?
Таддеус уселся на стул.
У меня есть причины считать, что человек, убивший эту женщину, это тот самый преступник, который убил еще двух проституток.
Адам удивленно посмотрел на него:
Вы хотите сказать, что этот человек и есть тот тип, которого газетчики прозвали Полуночным монстром?
Да, кивнул Таддеус. И общество «Аркейн» поручило мне разыскать убийцу.
Пирс явно был заинтригован.
А почему Общество интересуется этими убийствами? спросил он.
У нас есть причины считать, что убийца обладает некоторыми опасными способностями, которые не позволят полиции поймать его, ответил Таддеус.
Понятно. Похоже, эти слова не произвели на Пирса большого впечатления. И Общество считает своей обязанностью поймать убийцу, не так ли? Как благородно!
Должен сказать,
что это делается не из чистого альтруизма, сухо промолвил Таддеус. Да, Общество озабочено тем, что таланты позволяют убийце действовать безнаказанно и избегать полиции. Но существуют еще опасения из-за того, что когда или если полиция все-таки поймает его, в прессу просочатся подробности о его паранормальных способностях. И уж тогда в бульварных газетах и дешевых романах раструбят о сенсации, которая надолго прикует к себе внимание общественности.
О да, это мне понятно, кивнул Пирс. На этот раз ответ его, кажется, удовлетворил. И вы опасаетесь результатов такого открытия.
В общем и целом публика относится ко всем паранормальным делам с большой долей скептицизма или любопытства, продолжил Таддеус. В худшем случае она считает тех, кто обладает сильными паранормальными способностями, мошенниками. В лучшем в них видят представителей альтернативной медицины или, на худой конец, обычных балаганных артистов.
Адам снова присел одним бедром на угол стола.
Но если выяснится, что Полуночный монстр действительно обладает какими-то опасными паранормальными талантами, отношение публики к таким вещам может стать враждебным. Люди, возможно, начнут нападать на тех, кто уверяет, что владеет физическими способностями, и в беду попадут все, включая и тех, кто действительно талантлив.
Именно так, и общество «Аркейн» предпочитает, чтобы этого не случилось, спокойно проговорил Таддеус.
Пирс обменялся с Адамом понимающими взглядами.
Совершенно верно: публика может серьезно осложнить жизнь тем, кто не вписывается в так называемую норму, тихо сказал Пирс.
Так вы нам поможете? спросила Леона.
Я дам вам список. Выдвинув ящик стола, Пирс вытащил оттуда лист бумаги.
Встав с места, Таддеус взял у него листок и просмотрел имена.
Уж не буду спрашивать, как удалось его раздобыть, сказал он.
Пирс пожал плечами.
Да я вовсе не против того, чтобы рассказать вам об этом, усмехнулся он. Это было совсем нетрудно. Так случилось, что Делбридж, устраивая вечеринки, нанимает секретаря, и этот секретарь оказался другом моего собственного секретаря.
Леона улыбнулась.
Мир тесен, заметила она.
Адам усмехнулся:
Это особенно верно, когда имеешь дело с миром личных секретарей, которых нанимает себе элита. Их круг даже меньше и теснее того, в котором существуют их наниматели.
Таддеус все еще изучал список.
В основном здесь имена мужчин, которые были гостями Делбриджа, сказал он. Думаю, тут есть и имя Полуночного монстра. Но сейчас я бы хотел сосредоточиться на женских именах. Женщин у Делбриджа было около дюжины.
И все они дорогие дамы, которых нанимают на одну ночь, заметил Пирс.
Одна из них больше не принадлежит к миру живых, промолвил Таддеус. И хотя об убийстве не сообщили в полицию, я уверен, что некоторые заметили ее отсутствие. Мир дорогих куртизанок тоже весьма невелик.
Пирс откинулся на спинку стула.
Не знаю, представляет ли это какую-то важность, но я знаю, что имени одной женщины, которая была в ту ночь в галерее, нет в списке.