Никто не в состоянии, отозвался Элмо. Давайте соберемся и потребуем, чтобы Джего выдал нам что-нибудь еще.
Ах, не надо! Накличете беду! взмолилась я. У Джего и так зуб на нашу команду. Как бы хуже не стало!
Да и поздно уже живот набивать, поддержала меня Санни. Лучше сейчас ограничиться изюмом и шоколадом, а потом уж подкрепиться как следует. А то наши желудки будут сбиты с толка.
Мой не будет! заверил Том. Честное слово.
Но в конце концов мы потопали дальше. И минут через пять выпели на развилку тропы.
Все остановились.
Куда идти? спросила Ришель, впившись взглядом в мистера Джего, словно возлагая на него все надежды на спасение. Куда!
Он поколебался. Нахмурился. Поглядел на свой компас и на две тропы. Обе были усыпаны листьями и ветками и вели в совершенно разных направлениях.
Я бы взял правее, сэр, сказал Ник, стоявший позади меня и Санни.
Мистер Джего приподнял верхнюю губу и нехорошо усмехнулся.
Вот как? А почему направо, Ник? полюбопытствовал он. Это пример твоего знаменитого детективного мышления?
Ник молча вздернул подбородок и поднял одну бровь. "Ох, нет, Ник, подумала я. Не демонстрируй превосходства по отношению к мистеру Джего. Иначе он обязательно сделает наоборот".
Мистер Джего бросил взгляд на физиономию Ника и уверенно пошел налево.
мы топали еще около часа, когда стало очевидным, что мистер Джего сделал, мягко говоря, не лучший выбор. Тропа стала более узкой и заросшей, и к тому же поднималась все круче. И начало смеркаться.
Ник не проронил ни слова. Но он прямо-таки излучал неодобрение. Это все чувствовали. Мы заблудились. Мы заблудились читалось у всех на лицах.
Мистер Джего упрямо шел вперед.
Должно быть, уже недалеко, то и дело приговаривал он.
Возражать никто не осмелился.
Затем он внезапно издал торжествующий крик.
Впереди "Дальний Обзор"! воскликнул наш вожак. Видите поляну?
Я посмотрела вперед и с бьющимся сердцем увидела, что он прав. Впереди показался просвет.
Слава богу, пробормотала я.
Не рано ли благодарить Бога, с сомнением откликнулась Санни.
Не может быть, прошептал Ник. Я был уверен
Горячее мясо, страстно промычал Том. Жареное. Тушеное. С овощами!
Вперед! закричал мистер Джего, в его голосе звенело торжество. Еще одно усилие! Еще несколько минут, и
Он внезапно умолк.
Я преодолела оставшиеся метры тропы, продралась через последние кусты
и обнаружила, что стою вместе с мистером Джего на обочине узкой, грязной, пустой дороги.
Я думаю, что это пожарная трасса, предположил Элмо. Дорога, которой пользуются пожарники, чтобы гасить пожары в буше.
Но мы должны были выйти к "Дальнему Обзору"! завопила она.
К этому времени все остальные доплелись до вершины холма и вышли на дорогу. Многие, и Том в их числе, тут же уселись на обочине, опираясь на свои рюкзаки.
Э-э мистер Джего поглядывал то туда, то сюда, словно ожидая, что вот-вот появится спасение. Ну, теперь
Он вдруг насторожился, как будто прис лушиваясь.
Я тоже что-то услышала. Сначала я подумала, что мне показалось. Я моргнула. Нет, слух меня не подвел.
Я услышала звук мотора.
Через минуту по ухабистой дороге, вихляя, проехал джип.
Это доктор Морриси! Как интересно! прошептала Ришель.
Нет, сказал Ник, всматриваясь в машину. Он тоже темно-зеленый, но водитель другой.
Здесь все ездят на зеленых джипах, потому что они подходят по цвету к кустам, пошутил Том. Таковы правила национального парка.
Правда? с интересом спросила Ришель.
Мистер Джего встал посередине дороги и отчаянно замахал рукой. Машина остановилась, чуть не наехав на него. Из нее вылез мужчина в брюках защитного цвета и рубашке с нашитой эмблемой. Он был высокий и плечистый, с квадратным подбородком и насмешливой улыбкой на губах. Рядом с ним мистер Джего казался подростком.
Какие проблемы, приятель? спросил мужчина, сунув руки за пояс.
Мистер Джего попытался пошире расправить плечи.
О, никаких, ответил он, стараясь говорить твердо и уверенно. Мы э идем в "Дальний Обзор".
Эге, приятель, так вы сбились с пути! сказал мужчина. Он протянул мистеру Джего руку. Я Бретт Уили, из охраны национального парка.
Алек Джего, вяло отозвался мистер Джего. Вы говорите, мы сбились с пути, да?
Ага. Держу пари, что знаю где, заявил Бретт Уили. Видите ли, основная тропа там, внизу, разветвляется. И вы, видимо, пошли налево, вместо того, чтобы взять правее. Так было дело?
О-о! Гм. Да. Боюсь, что мы так и поступили, признался мистер Джего.
Ну вот, здесь-то вы и промахнулись, сказал Бретт Уили, мельком оглядывая нашу усталую, разочарованную компанию. Школьная группа, да? поинтересовался он.
Да, ответил мистер Джего. Он беспомощно всплеснул руками. Что же нам теперь делать, как вы полагаете?
Ну, приятель, выбор у вас небольшой, усмехнулся Бретт. Придется вернуться на то место, где вы сбились с пути.
Ребята, развалившиеся на обочине, дружно застонали.
А другого пути отсюда в "Дальний Обзор" нет? спросил мистер Джего, хватаясь за соломинку.
Нет. Сожалею, приятель. Вам надо вернуться к развилке. Затем берите вправо и идите по тропе. Там довольно ровная местность. Путь займет около часа. Удивительно, что вы так быстро заблудились.