«Я должна их предупредить », подумала Лорелей и, развернувшись, кинулась вниз по тропинке.
Оказавшись на берегу, она обнаружила, что весь пляж затоплен и вода даже накрыла первый камень, ведущий к черепу.
Лорелей сковал холод и страх: на этих камнях лежал мох, а не водоросли. Уже много лет вода не подступала к ним. Этот прилив был слишком высоким для любого времени года!
Она поспешила обратно, к шахте отца. Стук молотка возвещал о том, что Уильям выполняет свое обещание и укрепляет бревнами стены шахты.
Может, сделаете перерыв? спросила она. Я принесла кофе.
Двое усталых мужчин вскарабкались по лестнице и почти рухнули на землю. Лорелей заметила, что они не разговаривают. Что-то произошло.
Где ты была? Отец отвел ее в сторону.
Я была на пляже... начала Лорелей.
Ты достала ключ?
Ей только казалось, или в глазах отца мелькнул огонек безумия?
Я... я не смогла достать. Прилив слишком сильный, ответила Лорелей. И снова полуправда-полуложь. Но я пойду туда вечером во время отлива, когда вы еще будете работать.
Да уж, постарайся, пробормотал отец. Он пытается затянуть время. Укрепляет своды шахты, хотя мы уже почти у цели. Я нутром чую. Почти у цели.
Слушай, отец, начала Лорелей. Насчет прилива... Ты должен кое-что знать. Такого сильного прилива я еще не видела. Мне страшно.
Об этом не волнуйся, отмахнулся отец. Нам он не навредит. Мы далеко от моря. Просто достань ключ, слышишь?
Хорошо.
Лорелей видела, как он опустился на землю рядом с ружьем и стал пить свой кофе, исподтишка наблюдая за Уильямом. Она хотела предупредить юношу, но не решалась. Девушка была уверена: как только отец получит ключ, он тут же найдет предлог, чтобы избавиться от партнера.
Она вздрогнула. Ведь это так просто. Есть столько способов устроить несчастный случай в темном тоннеле, и, кроме всего прочего, есть ружье...
Он кое-что рассказал мне об этом ключе, сказала Лорелей, стараясь сохранить бесстрастное выражение лица.
Так-так... Что именно? Глаза отца засверкали.
Есть какой-то трюк, к которому надо прибегнуть. Недостаточно просто иметь ключ надо знать, как его использовать.
Ну и что это за трюк? Говори быстрее, он идет сюда.
Уильям встал, потянулся и выплеснул остатки кофе на землю.
Я не знаю, он мне не сказал. И он единственный, кто знает, как это сделать.
Дьявол! Брюс Коннэли сплюнул в грязь.
Затем они с Уильямом снова полезли вниз, но прежде он бросил на дочь сердитый взгляд.
Обед нам нужен через час, буркнул он.
Лорелей подождала, пока голоса Уильяма и отца не стихли на дне шахты. Затем она бросилась к ружью, дрожащими руками открыла его и, вынув
оба патрона, втоптала их в грязь.
В хижине она нашла коробку с патронами для отцовского ружья и вышла во двор. Там сжала в руке одну из гильз, размахнулась и что было сил бросила ее в лес. Никто не будет убит из этого ружья!
В эту минуту темная фигура бородатого человека выступила из-за деревьев. Солнечный свет играл на его широком лице и черной бороде. Он был огромных размеров и чем-то походил на сказочного персонажа.
Лорелей услышала собственный крик. Ноги отказывались двигаться, а крик застрял в горле. Она поднесла ладонь ко лбу, пытаясь понять, не пригрезилось ли это ей.
О боже! вскричала Луиза. Это призрак Черной Бороды. Вернулся за сокровищами!
Не будь такой глупой, фыркнула Чарли. Привидений не бывает!
Только то, что ты в них не веришь, еще не означает, что они не существуют, возразила Луиза.
Что скажешь? Алекс перевела свои зеленые глаза на Джо. Призрак это или нет?
Джо глядела на них серьезно и немного нерешительно. Она взяла маленькую, блестящую фигурку русалки, погладила ее и задумчиво провела рукой по волнистой поверхности спального мешка казалось, будто русалка плывет по неспокойному морю.
А что думаете вы?
ГЛАВА 12
Я думаю, история становится страшноватой, недовольно произнесла Луиза. Бедная Лорелей! Она беспокоится за Уильяма, боится отца, буря надвигается, а тут еще и это!
Ты всегда рассказываешь самые жуткие истории, поддержала Алекс. Мне кажется, что я стою с ней рядом и вижу этого высокого бородача, который прячется за деревьями.
А мне кажется, что я снова хочу есть, заметила Чарли. Она выбралась из койки и принялась изучать запасы съестного.
Давай быстрее, позвала Луиза. Я хочу поскорее услышать продолжение.
Ну, знаешь ли... Довольно трудно делать сэндвич, находясь на наклонной плоскости, возмутилась Чарли. Когда, ты говорила, начнется прилив и мы сможем уплыть?
В пять часов утра, ответила Джо.
Они с Алекс обменялись тревожными взглядами. В случае сильного прилива парусник будет кидать из стороны в сторону, а у них нет даже шлюпки, чтобы добраться до берега. Но Джо не хотела, чтобы Луиза раньше времени встревожилась.
Ну, давай, Чарли, позвала Джо. Я продолжаю рассказ с тобой или без тебя!
Я иду. Чарли попыталась забраться в койку с куском хлеба, густо намазанным арахисовым маслом и мармеладом, в одной руке и двумя бутылками воды в другой.
Алекс протянула ей руку, и все снова устроились поудобнее.
Джо расправила свой спальный мешок.
С этого момента история набирает обороты, сказала она. Забудьте обо мне и слушайте!