Словно вот встретил свою первую любовь, мальчик. Дороже её в моей жизни ничего не было. Видел бы ты, как красива она была, моя Али. Ах, Али, я точно увидел тебя вновь. Словно моя память вдруг стряхнула налёт пыли.
Что с ней стало, с вашей Али? решился я на вопрос, сам всё ещё находясь под впечатлением от сыгранной мелодии.
Её семья переехала в другой город. Потом началась война. Я больше её никогда не встречал. Но и сейчас, когда закрываю глаза, вижу, как она танцует. Ах, как она умела танцевать, а петь!!! Мальчик, если бы к твоей музыке добавить её звонкий голосок, то весь мир сбежался бы послушать вас. Однажды Али пела только для меня, мы сидели на берегу реки А я так и не сказал ей, что люблю её. Не будь таким же глупцом, как я, если любишь девушку, обязательно ей в этом признайся. Другого случая может не представиться. И будешь всю жизнь таскать в себе невысказанные слова, а они такие тяжёлые. Поверь мне, каждое слово о любви должно вылетать в воздух, как Мар. Если ты понимаешь, о чём я говорю. Иначе эти слова умирают внутри твоего сердца, и сердце умирает вместе с ними. Старик замолчал, размышляя о чём-то, и вдруг спохватился: Да я вот тут разглагольствую, а ты, наверное, голоден, сынок. Вон там поройся в сумке и возьми, что пожелаешь. А потом, если тебе не трудно, сыграй ещё, порадуй мою старость.
Когда старик высадил меня у трактира в очередном непримечательном городишке, я был скорее удивлён, чем счастлив.
«А ты думал, что я открываю в сердцах только ужасное и грязное?» поинтересовалась Дэмон.
Да, признаться, именно так я и думал.
«Нет, мальчик, я просто отыскиваю самое драгоценное, что хранят людские сердца. Для кого-то это первая любовь, для кого-то боль, причинённая другому существу. Люди разные. Но как бы там ни было, скажи: ты понял, что тебе может дать наше с тобой сотрудничество?»
Да, но почему-то я чувствую себя так так мерзко?
«Потому что ты сыграл на самом дорогом, что было у старика, подсмотрел в замочную скважину его сердца. Но, малыш, это удел каждого музыканта и каждого поэта, подглядывать, чтобы потом создать шедевр».
Но я не хочу так. Почему я не могу играть то, что чувствую сам?
«Я уже говорила тебе это никому не интересно. Да и что плохого ты сделал? Ты же подарил человеку счастье».
Чтобы не спорить с Дэмон дальше, я толкнул дверь трактира и вошёл. Признаться, на сытый желудок уверенности у меня значительно прибавилось. Но это не помогло. Завидев карлика на своём пороге, трактирщица всплеснула руками, запричитала и запустила в меня пустой пивной кружкой. Я еле успел увернуться.
Когда я приходил в себя, укрывшись от посторонних взглядов на городской свалке, Дэмон снова подала голос:
«Не надо было ломиться через переднюю дверь, дурачок. Подошёл бы с заднего входа поканючил. Рассказал слезливую историю своей жизни. Тебя бы и впустили. Люди любят чувствовать себя благодетелями. Кстати, тебе бы неплохо выдумать историю для таких вот случаев».
Зачем? Моя жизнь и так не слишком радужна.
«Выдуманную историю легче рассказывать. А уж потом, когда тебя пожалеют и дадут возможность сыграть, ты получишь их сердца. Это я тебе гарантирую. А иначе тебя постоянно будут вышвыривать вон, как нашкодившего на кухне кота или козла, ввалившегося в храм».
Советы демонов не несут добра.
«Ну, это с какой стороны посмотреть. Самая важная их особенность в том, что они всегда работают».
Ладно, скажи мне лучше, почему люди не любят таких, как я?
«Старуха тебе сказала правду. В уродах люди видят собственное отражение, потому что именно так выглядят
их исковерканные души. Хорошие люди не кидают камней, не выкрикивают обидных слов и не жаждут причинить боль живому существу. Посмотри-ка на свалку».
Я огляделся, среди отбросов сновали крысы и голодные псы. Неподалёку заметил неугомонника живого мертвеца. Про них ходило много страшных историй, но в большинстве своём эти существа были безвредны, разве что маленьким детям стоило держаться от них подальше. Неугомонником мог стать поднятый колдуном мертвец или тот, кого долго оплакивали, не желая отпустить, родные и любимые. Так что от подобной участи никто не был застрахован. Несколько раз неугомонников я встречал и в Доллине. На случай, если мертвец примет меня за лёгкую добычу, я подобрал несколько увесистых камней. Неугомонник, заметивший это, поспешил отойти подальше. Крысы с писком разбежались на его пути. Всё это окутывал тошнотворный аромат гниющих отбросов.
«Для меня ваш мир выглядит точно так же, как для тебя эта свалка», сказала Дэмон.
Мы для тебя крысы или неугомонники?
«Крысы, люди, неугомонники Не это важно. Я вижу, как вы копошитесь, понимаю ваши нехитрые желания, замечаю ваши цели. Ты вот сейчас просто хочешь есть».
При упоминании о еде мой желудок болезненно заныл.
Да, ты права, я просто голодная крыса.
«Но ты особенная крыса. Представь, что сейчас одна из крыс, шныряющих здесь, найдёт бриллиант. Он сверкнёт на солнце, и животное, вместо того чтобы отбросить его в сторону, понесёт этот камешек больной нищей девочке, потому что та всегда делилась с ней хлебными крошками. Конечно же, крыса не знает цены драгоценности, ей просто захочется порадовать свою подружку красивым камушком. Мать девочки сумеет выгодно продать бриллиант, и их семья не будет больше никогда знать нужды. А девочка выздоровеет, вырастет и сумеет в свою очередь спасти последнего единорога».