Пап, а как они почту носят и как их приучить к этому? спросил Толька.
Ну, слушайте, да хорошенько запоминайте, проговорил Василий Семенович и, закурив, присел на телегу. Эти голуби называются почтовыми потому, что они почту доставляют. И иногда на очень большие расстояния километров на триста и даже больше.
Как же они ее несут? удивился Митька.
Как? Да очень просто! Каждому почтовому голубю на ножку надевается легкое алюминиевое колечко, к которому припаяна маленькая трубочка. Письмо пишут на специальной, очень тонкой бумаге, вкладывают в трубочку, и голубь летит туда, откуда его взяли, то есть домой.
Папа, а зачем ты таких молодых купил? спросил вдруг Толька. Лучше бы постарше» ученых.
Я уже тебе объяснял, ответил Коровин: Молодые скорее привыкнут к дому, к тому месту, куда их привезли. А как привыкнут хоть гони, не улетят. Зато старый почтовый голубь, пусть ты его даже год в клетке держал, как выпустишь только его и видели, обязательно улетит на старое место, откуда его взяли.
Василь Семеныч! вскричал заинтересованный Митька. Как же их приучить, чтобы почту носили?
Сейчас узнаешь. Помести этих молодых голубей куда-нибудь повыше, они любят высокие голубятни. Попроси деда, чтобы он сделал ящик вроде большого скворечника, только с дверцей и маленьким оконцем с сеткой. Внутри должно быть несколько отделений с перегородками. Положи туда сухого сена или немножко соломы. Вот тебе и дом для голубей.
Недельки три-четыре подержишь их, не выпуская из голубятни, потом на волю начинай выпускать, чтобы полетали, а на ночь снова закрывай. После, когда они уже совсем привыкнут, возьмешь одного, отойдешь с километр от дома и выпустишь, чтобы посмотреть, найдет он свою голубятню или нет. Да найдет, они ведь умницы!.. Ну вот, а на другой день занеси его подальше, километра на два, на три и снова выпусти он опять домой прилетит. А потом уже спокойно заноси хоть на пять, хоть на десять километров, все равно вернется. Понятно теперь?
Понятно! хором ответили ребята.
Семеныч! раздался в эту минуту голос лесника. Ты где ж это спрятался? С друзьями побеседовать решил? засмеялся Егор Николаевич, увидев, что Коровин сидит на телеге с ребятами. Прошу к столу. Митрий, чего ж ты? Веди гостей А еще хозяин, ворчал лесник, беря Коровина под руку.
Митька по-взрослому, крепко пожал Толькину руку
Спасибо за голубей!
Последним пришел из Каменки дядя Илья, рыбак. Был он как всегда весел и, еще не войдя в сторожку, закричал под окном:
Эй, где тут именинник? Гостей принимай, пироги на стол выставляй!..
к коновязи около сельмага и дав ей сена, лесник с внуком направились в школу. Узнав, что еще только половина десятого, а занятия в младших классах начнутся в десять, Егор Николаевич положил руку на плечо мальчугана и сказал:
Ну что ж, Митрий. выходит, рановато пришли. Зайдем пока к тете Фене.
Тетя Феня жила в небольшом домике рядом со школой. Немало хлопот было у нее в дни перед началом занятий. Вот и сегодня она еще засветло побывала в школе, обошла и проверила все свое хозяйство и, только когда старшеклассники в девять часов разошлись по классам, забежала домой перекосить на скорую руку.
Тетя Феня радостно встретила лесника с Митькой.
Ну, Егор Николаич, дождался и ты, что в твоем доме академик появился!
Да, Федосья, дождался, проговорил лесник, выбивая пепел из трубки. И вот что: ты больше знаешь насчет школьных дел. Так есть у меня к тебе просьба: покажи уж ты ему здесь все, что надо.
Покажу, покажу, Николаич. Трудно ли ребенку добро сделать, быстро заговорила тетя Феня. А ты, сынок, можешь каждое утро ко мне приходить, я и чайком всегда напою. Будешь приходить-то? наклонилась она к Митьке, сидевшему у стола.
Спасибо, тетя Феня, отозвался он, приду.
Ну вот и молодец! Приходи, завсегда приходи. А теперь пойдем в школу, без десяти десять уже. Ты, Николаич; не беспокойся. Учительница у нас толковая. Справедливая, но строгая; баловать не даст, а и зря взыскивать не станет, торопливо повязывая платок, говорила тетя Феня.
Учительница, Евгения Филипповна, посадила двух друзей Митю и Толю за одну парту.
Первый день в школе очень поправился Митьке. В классах и коридорах славно пахло краской недавно закончили ремонт. Всюду зелень, осенние цветы. И ребята, и учителя празднично одетые, торжественные. И верно, все как в большой праздник!
Митька внимательно слушал учительницу, но не смог удержаться и от того, чтобы не поглядеть по сторонам. Его смутило, что в их классе так много незнакомых ребят.
Толька, что это чужих как много? тихонько спросил он на перемене у друга. Откуда они?
Да все из соседних деревень. ответил Толька. Ты в лесу живешь, вот и не встречал никогда. Я-то многих знаю, у отца в магазине бывают. Из Лужков тут много, да из Маврина. Из наших, сорокинских, нынче в школу мало пошло, не доросли еще. Шесть девчонок всего, да этот Борька Шапкин. И дружить нс с кем, если бы не ты.
А с Борькой?
Ну его, я с ним не вожусь. Задира и ябеда. Чуть что мамке бежит жаловаться. Ты ему, смотри, про наши дела не рассказывай. По всей деревне разнесет и переврет все. Мы с тобой без него обойдемся, верно?