Давай махнем в эту Африку, к слонам, уговаривал он Володю.
Зачем так далеко? Можем просто в зоопарк сходить.
И там есть слоны? Игрушечные или настоящие?
Самые настоящие, успокоил его Володя.
Когда они подошли к зоопарку, Володя почувствовал, как его кто-то взял за руку. Он обернулся к глазам своим не поверил: перед ним стоял второй Володя! Только волосы были светлее, только «он» широко улыбался, а сам Володя смотрел на него хмуро.
Как? Похож? спросил двойник. Голос его сразу же Володе кого-то напомнил.
Это ты? Дин? изумился Володя. Дин рассмеялся:
Я решил стать как все. А раз ты мне нравишься больше других, то невольно у меня получился ты. Можно?
Володя посмотрел по сторонам, вздохнул и согласился.
Они шагали по аллеям зоопарка, как вдруг из-за угла на них налетела Ковнацкая.
Ой, Володя! А кто это с тобой?
Брат. Двоюродный. И Володя потащил Дина прочь.
Похож, крикнула им вслед Ковнацкая. «Только гораздо симпатичнее», добавила она про себя.
Ребята подошли к вольерам и клеткам. Володя восхищался животными, а Дин мрачнел все больше и больше.
Лучше бы мы отправились в Африку.
Почему?
Там звери не сидят за решеткой.
Что ты! пытался разубедить его Володя. Им здесь очень хорошо. Вон на табличке указано, сколько тигр за день съедает. Здесь ему гораздо лучше, чем в джунглях.
Конечно, лучше! поддержал Володю дяденька с вишневым портфелем.
А вы откуда можете знать, что кому лучше? недоверчиво посмотрел на него Дин.
Я, молодой человек, к вашему сведению, заместитель директора. Все тут через мои руки проходит. И скажу вам честно, сам бы не прочь пожить в таких райских, хе-хе, условиях.
Не прочь? переспросил Дин.
Что-то в его словах сразу насторожило Володю, он хотел отвлечь Дина, но не успел.
Голубые молнии засверкали над зоопарком.
Володя в испуге закрыл глаза. Когда он приоткрыл их, многое в зоопарке изменилось.
Теперь посетители стояли перед клетками, на которых висели таблички: «Директор», «Заместитель директора», «Бухгалтерия»
Ты что?! испугался Володя.
Они подошли к клетке с надписью: «Директор».
Пожилой мужчина писал что-то за столом, время от времени приподнимая голову. Посетители зоопарка настороженно следили за его движениями.
Смотрите! Он и писать умеет! раздался восторженный детский голос.
Директор задумчиво почесал ручкой кончик носа. И вдруг взгляд его уткнулся в решетку. Постепенно глаза у него округлились. Он протер очки и подошел к прутьям клетки. Удивленно потрогал их пальцем, но, видимо, решив, что все это ему снится, вернулся в свое кресло.
Немедленно прекрати это! потребовал Володя у Дина.
Сквозь толпу перед клеткой «Бухгалтерия» пробирался мужчина с папкой. Бухгалтеры, столпившись у прутьев, что-то хором ему кричали. А он стал оправдываться, обращаясь к бородатому мужчине в углу клетки:
Иван Афанасьевич, как к вам попасть? Я только на секунду отлучился, а вас уже нет. Где у вас вход?
Вот он! Держи его! кричал из своей клетки заместитель директора, все еще прижимая к груди свой вишневый портфель. Володя попытался заслонить Дина, тогда сразу попало и ему. Это они во всем виноваты! Я слышал, они говорили, что им жалко зверей.
Посетители участливо кивали головами, а сами
пристально изучали по таблице, чем кормят этого с портфелем, что он за зверь. И делали вывод, что при такой кормежке можно научиться и по-человечески разговаривать.
Володя потащил Дина к выходу. Еще не хватало, чтобы их задержали. В толпе мелькнула голова Ковнацкой и тут же скрылась за спинами.
Как только ребята вышли из зоопарка, решетки вокруг его сотрудников исчезли. Но поступок Дина не прошел бесследно, потому что со следующего дня в зоопарке развернулось строительство новых просторных вольеров для всех птиц и зверей.
Глава шестая, в которой Ковнацкая хочет познакомиться с «братом»
Слушай, познакомь меня со своим братом, кокетливо попросила она.
Володя оторопело уставился на нее, не зная, как выпутаться.
Он очень занят. Понимаешь, он только на один день прилетел из этого Свердловска и уже улетел. Да, да, улетел!
Правда? Но я могла бы с ним переписываться, мечтательно произнесла Ковнацкая. Володя не выдержал:
Очень ему это нужно! Да он переписывается, если хочешь знать, с с ансамблем «АББА».
Ковнацкая надула губки и отошла. Никто бы не подумал, что она затаила обиду. Прошло два дня. После уроков Ковнацкая решительным жестом велела всем остаться на местах.
Мы молчим, а что делается!
Что? всполошились ребята.
Володька наш хулиганом стал, хуже Верзилы.
Что ты такое говоришь?
Да, а вы не знаете разве, что в зоопарке было? Это он и братец его устроили.
Какой брат? Ну, Ковнацкая, ты даешь! Не было у него никогда никакого брата! выкрикнул Витек в защиту товарища.
Не было? Нет, был. Да вы сами у него спросите
Все повернулись к Володе.
Есть у меня брат, но двоюродный, точнее, даже троюродный, добавил Володя. Ну и что из этого?
Вот видите! Сознался! торжествовала Ковнацкая.
В чем сознался? возмутился Витек. Ну есть у человека троюродный брат. А у меня есть родной и два двоюродных. И еще сестра двоюродная в Одессе. Ну и что из этого?