Вошли к императору.
Тот встал из-за стола и пожал руку каждому. А Льву еще и добавил:
Мне доложили, что несмотря на ранение, вы уже сумели защитить экзамены в академии генерального штаба за второй год.
Николаевской академии, поправил граф с улыбкой.
По какому разряду? с добродушным видом приняв эту небольшую лесть, поинтересовался Николай Павлович.
По высшему, Ваше Императорское величество, доложил Милютин, ставший к этому моменту не только профессором этого заведения, но и заместителем по учебной части. Специально такую должность для него создали.
Как?
Так через выходку Льва Николаевича. Дмитрий Алексеевич сумел перед императором защитить внедрение командно-штабных игр в качестве важного элемента обучения. Вот его и поставили править учебную программу.
А дополнительные экзамены?
По морскому делу?
Да.
По общей технической части блестяще, по остальному Михаил Петрович рекомендовал назначить ему практику. Хотя бы для начала и на Каспийской флотилии. Чтобы он походил и немного обвыкся.
Прошу прощения, Государь, но я был немало обескуражен этой дополнительной нагрузкой. Мне показалось, что и так меня проверяли сверх обычного. Про морские дела так и вообще потрясен. Я же кавалерист.
Все так, кивнул Николай Павлович. Но они не чудили. Таким было мое распоряжение. Сначала я хотел оставить возможность засчитать вам выпуск по высшему разряду, даже если вы где-то не справитесь. Просто за счет друг экзаменов. По этой же причине поручил сделать выпускную работу. А потом Михаил Петрович высказал пожелание видеть в вас своего приемника.
Кхм поперхнулся граф.
Удивлены?
Даже и помыслить себя моряком не мог. Ну какой из меня моряк?
А вот адмиралу Лазареву вы очень глянулись. Особенно после того, как изготовили обещанную пушку. Блестящую!
Пока вы болели, ее изучил еще Михаил Павлович и группа офицеров-артиллеристов.
Боже поморщился граф.
Они все поклялись своей честью молчать и не обсуждать эту пушку иначе как внутри этой группы. Либо с посвященными в вопрос людьми, то есть, мною, Лазаревым, вами, цесаревичем и иными.
Много человек о ней знает?
Сорок семь.
Не умолчат
Леонтий Васильевич уже распускает слухи о том, что пушка на самом деле новая, бомбовая. улыбнулся Милютин. Так что, даже если проболтаются, вряд ли кто-то придаст этому значения.
Ну возможно. И что же?
Михаил Павлович в восторге и желает, чтобы вы изготовили такую же пушку в калибре четыре дюйма.
Погодите, а как он вообще сделал какие-то выводы? Обычного осмотра вряд ли было бы достаточно.
Из Казани пришла партия полусотни чугунных бомб.
А снаряды все же доставили.
И их все расстреляли. Употребил их к своему интересу наш беспокойный адмирал, разбив в щепки изрядно крепких щитов. Михаил Павлович наблюдал за этим и чрезвычайно впечатлен.
Боюсь, что замялся граф.
Ну же, смелее. Вы можете говорить совершенно свободно.
Производство этих пушек не налажено. И я не уверен, что оно произойдет быстро. Михаил Павлович же, насколько я могу понимать, желал бы эти четырехдюймовки поставить в войска, заменив ими какой-то вид пушек.
Все верно. Батарейные роты в артиллерийских бригадах.
Угу Значит, вместо 12-фунтовых пушек и полупудовых «единорогов» держать вот такие. У нас тридцать бригад, в каждой по дюжине так орудий. Итого триста шестьдесят пушек. Мда. Честно, Ваше Императорское величество, я даже в годах не могу предположить сколько я их делать буду. А надо ведь сначала для кораблей. Очень надо. Если мы не придумаем, как сломать лицо эти благородным пиратам, нам придется очень плохо.
Понимаю, с улыбкой кивнул Николай Павлович. Значит, не хотите на флот?
Ну какой из меня моряк?
Да-да. Вы это уже говорили. хохотнул он. Станете первым состоятельным русским адмиралом[3]. Неужели вам это неинтересно? Жаль, жаль.
Михаил Петрович все же решился так выделить мне три линейных корабля на переделку? Ему ведь пушка понравилась, как я понял.
Нет.
Понял. подобрался Лев Николаевич, постаравшись не выдать своего разочарования.
Боюсь, что вас ввели в заблуждение относительно нашего флота в Черном море. Сейчас там нет трех одинаковых линейных кораблей. Новейший «Двенадцать апостолов» одинок. Второй корабль по тому же проекту «Париж», который вы упоминали в разговоре, спустят только в этом году. И то ближе к концу года. А третий только в планах.
Оу почесал затылок граф.
Вы в своем любопытстве узнали больше, чем надо, из-за чего сильно напутали. улыбнулся император. В Черноморском флоте сейчас нет трех одинаковых линейных кораблей. Во всяком случае, самых сильных, о ста и более пушках.
А другие?
Михаил Петрович считает, что задуманные вами корабли нет смысла перестраивать из каких-либо линейных кораблей. Их лучше создавать целиком, обозвав для видимости пароходофрегатами, чтобы англичан не смущать. Кто из них станет особенно следить за судьбой этих вспомогательных кораблей? А по своим размерам они отлично подходят.
Это неожиданный, но здравый ход, кивнул граф.
Отчего же здравый? оживился император.
Меньше пушек потребуется и брони, да и можно будет обойтись машинами послабее для подходящей скорости. Выше вероятность, что у нас все сложится. А парусному линейному кораблю порой и «одной таблетки» с этой восьмидюймовки будет достаточно. Поэтому большого количества пушек и не надо. Особенно на этих дистанциях боя, когда все стреляют в упор практически.