Мы старательно сделали вид, что послушно внимаем. Эгия была в своей любимой теме и прерывать ее было бесполезно.
Мне вот деток своих духи не дали. Так я в вас утешение себе нашла. А у вас все впереди девочки мои. Вот пройдет сегодня Ночь зеленой луны
Точно! Ночь же еще!
Эгия, а расскажи как у тебя было в первую Ночь даров? решила переключить я ее на другую тему.
Иии Я ведь не помню. Это не мой истинный был Но как же я на утро следующее проснулась такой легкой и счастливой
Эгия закатывает глаза с мечтательной улыбкой, а мы с Эни облегченно выдыхаем. Вроде пронесло.
Но зеленую луну это никак не отменит.
Сегодня. Сегодня наша первая и, скорее всего последняя Ночь Даров. Раз мы выходим замуж, то и участвовать в ней больше не сможем. Только незамужние молодые эльфийки плетут в эту ночь венки и пускают их в воду в надежде встретить своего истинного
Эта ночь посвящена духам. И это единственная ночь в году, когда сняты все запреты. Потому что на следующее утро никто ничего не помнит. Духи стирают память, если только ты не встретил свою истинную пару.
Вот бы мне встретить своего истинного. Тогда может и смогла бы я отменить предстоящий брачный обряд. Жаль, что Эни эта встреча никак не поможет. Метку просто так не снять.
Слушай, толкаю я ее в бок.
Мы сидим на траве возле ограды нашего сада в ожидании восхода луны. Никто не тревожит нас в этот момент. Таковы обычаи.
Мы ведь поедем в резиденцию наместника вместе. Так?
Сестра рассеянно кивает. После ужина она ушла в себя и теперь очень вяло отзывалась на все мои попытки ее расшевелить.
А что если нам найти оригинал договора с орками? В библиотеке он точно есть. Я уверена, что там может быть больше информации, чем нам говорят. Может там есть пункты, как избавиться от метки?
Эни смотрит на меня потрясенным взглядом, а потом бросается мне на шею.
Миа, ты моя спасительница!
Да подожди ты, я ворчу и отбиваюсь от ее торопливых благодарностей. Ничего же непонятно пока. Но мы попробуем, Эни. Ты только не раскисай раньше времени. Ладно?
Сестра кивает и уже заметно приободряется. В этот момент над верхушками деревьев поднимается мерцающая мягким светом зеленая луна.
Ночь даров началась.
Мы завороженно следим за ней какое-то время, а потом синхронно бросаемся на заветную поляну. Там уже серебрятся, наполненные ее силой, цветы.
Тут мы расходимся. Духи ведут каждую своим путем, ведомым только им. Просто нужно довериться и идти за этими знаками. Все давно уже нам оговорено и объяснено.
Я старательно собираю багрянику, желтый верес и серебристо-синий остролистник. Руки сами тянутся именно к этим цветам.
Как нас наставляли более опытные эльфийки, у каждой получится свой венок. И выбор растений для него определяет и нашу пару. Именно их аромат почувствует мой истинный, когда я его встречу. Именно этот запах
отзовется в его душе узнаванием.
Мои руки дрожат, когда я плету венок. Да и как не волноваться, когда это происходит в первый раз. Сегодня я в первый раз проведу ночь с мужчиной.
Таковы обычаи эльфов. Остальные расы мало понимают нас. Мы посвящаем одну ночь в году духам жизни и плодородия, начиная со своего совершеннолетия. Этой весной мне исполнилось двадцать, и Эни тоже.
Нас готовили к этой ночи уже давно, поэтому ничего шокирующего для нас в ней нет. Только вот почему-то все равно страшно немного. Но духи ведь плохого не делают никогда. Наоборот помогают.
А если это и будет не мой истинный, то на утро я все забуду и он тоже. Духи заберут эти воспоминания себе.
Так уж выпало, что наш с сестрой первый же брачный сезон завершится свадебным обрядом. И больше попыток встретить свою пару у нас не будет. Но сначала нужно отдать дань духам.
Я медленно подхожу к ручью. Темная вода искрится зелеными бликами. Луна поднялась уже высоко. нужно спешить.
Я аккуратно опускаю в воду венок. Быстрое течение подхватывает его, а вокруг быстро сгущается густой туман. В нем мелькают зеленые озорные искры.
Это духи приняли мой дар и теперь приведут меня к избраннику, с которым я должна буду провести эту ночь.
И он может быть где угодно. Хоть на границах самого дальнего белого леса.
Никто не знает, как работает это волшебство, но оно всегда действует. На протяжении уже многих и многих поколений эльфов.
Я бегу по берегу ручья, стараясь не потерять из вида венок. Потом все же упускаю, но духи все равно ведут меня. Я чувствую его. Внутри себя. Точно путеводная ниточка натянулась и тянет за собой.
Вот туман немного расступается, и я выхожу на поляну с костром. Чьи-то вещи разложены вокруг него. Этот кто-то остановился на ночлег в лесу.
Пытаюсь отдышаться, а сердце оглушительно грохочет в висках.
Я слышу справа тяжелый всплеск воды. Поворачиваю голову и ошарашенно замираю на месте.
Мой венок держит орк!
4. Орки
Орк тоже удивлен похоже не меньше меня. Хмурит брови, сжимает кулаки и выпрямляется во весь свой внушительный рост и
Мать-прародительница! Он совершенно голый!
Должно быть купался в ручье, когда его зацепил мой венок. Или он его зацепил
Не успеваю ничего сделать, как раздается еще один громкий всплеск и из тумана за спиной первого орка выныривает еще один. Такой же огромный и без одежды.