В XVIII веке квартал от Гоголевского бульвара до Нащокинского переулка занимала усадьба князя П. В. Лопухина, обласканного благодаря дочери фаворитке Павла I. На месте усадьбы стоит красный дом (Гоголевский бульвар, д. 5/2) с резными, как бы древнерусскими колоннами. Несколько лет назад обветшавший и просевший дом, в котором жил во время строительства храма Христа Спасителя масонский архитектор Тон, разобрали. И восстановили с нуля. Кстати, первоначально крупнейший храм Христа Спасителя намечалось возвести по масонскому проекту и превратить в центр новой «религии просвещения».
В доме 4 по Гагаринскому переулку жил П. В. Нащокин, близкий друг Пушкина, улаживавший сватовство и женитьбу поэта. Дом 1820-х годов не сохранился. Его восстанавливали по старым рисункам.
В Гагаринском переулке, дом 25 жил после ссылки в Читинский острог декабрист и масон П. Свистунов. По этому адресу дважды приезжал Л. Толстой. Перед тем как начать «Войну и мир», писатель задумывал роман «Декабристы» и списывался со многими оставшимися в живых свидетелями восстания 1825 года. Роман остался неосуществленным, но со слов декабристов Свистунова, М. Муравьева-Апостола, Беляева Л. Толстой точно и подробно описал ритуал посвящения в масоны Пьера Безухова. Вообще в романе «Война и мир» появляется множество масонских адресов.
До Свистунова в особняке жила великая актриса Екатерина Семенова. Ее мужем был известный масон, основатель ложи Орла, И. А. Гагарин. Кстати, сегодня улица Рылеева вновь переименована в Гагаринский переулок в честь этого знаменитого князя. Ходили устойчивые слухи, что все масонские дома в Гагаринском переулке некогда были связаны подземными ходами, что позволяло их хозяевам встречаться незамеченными и осуществлять ритуалы братства без лишних глаз.
Тайны графского дворца
Орден злато-розового креста
Дом был выстроен во второй половине XVIII века генерал-поручиком А. М. Херасковым для себя и для своего знаменитого брата куратора Московского университета поэта М. М. Хераскова, видного масона, принимавшего участие в работах тайной новиковской ложи «Гармония» и Ордена злато-розового креста.
Михаил Матвеевич Херасков издал поэму «Храм Славы», написал оду на коронацию Екатерины II и был приглашен вместе с Сумароковым и Волковым для устройства уличного маскарада «Торжествующая Минерва». Он написал масонский духовный гимн «Коль славен наш Господь в Сионе», который до революции вызванивали куранты Спасской башни Кремля. На протяжении долгих лет «Коль славен» являлся неофициальным гимном российского масонства и исполнялся братьями на каждом собрании во время застольной ложи хором.
По примеру Западной Европы Москва обзавелась тайными ложами, в которых собирались всегда сливки высшего московского общества. Именно здесь, в доме Херасковых, в екатерининские времена происходили тайные заседания первого московского кружка масонов. Перенесемся в дни, когда по Москве разъезжали в золоченых каретах и щеголяли в напудренных париках. Человек в полумаске, с таинственным перстнем на указательном пальце, изображающим череп Адама, встречает другого на полутемной лестничной площадке и вводит в зал с тускло мерцающими свечами.
По преданию, во время заседаний братства «вольных каменщиков» на всех этажах дома масонов плотными черными шторами занавешивались окна чтобы любопытные глаза не смогли заглянуть внутрь. Прежде чем войти в масонский дом, всякий новопосвящаемый брат оставлял за его порогом все металлические предметы (в том числе и деньги), ибо, согласно ритуалу, должен был войти сюда нищим и безоружным.
К прибывшему подходит другой, в кожаном фартуке, плотно завязывает глаза, долго ведет из помещения в помещение, и, наконец, новичок ему развязывают глаза оказывается в комнате, освещенной лампой-черепом. На престоле досточтимого мастера Ложи расположены два главных инструмента молоток и пламенеющий меч. Молоток символ земной власти, а пламенеющий меч символ власти духовной. На полу черный ковер с нанесенными на нем символами: пеликаном, кормящим птенцов своим телом (картина ассоциировалась с Христом, спасающим человеческий род своей кровью); розой, символизирующей тайную мудрость; акацией, отождествляющейся с бессмертием. Посреди ковра черный гроб. В ногах на крышке гроба мертвая голова (череп с 2-мя перекрещивающимися костями); скрещенные циркуль и наугольник. Три тройных подсвечника у гроба поддерживаются скелетами, сидящими на кубических камнях.
Раздаются слова: смерть, любовь, таинство, добродетель
С 1806 г. владельцем дворца становится масон и «светский лев» граф Лев Кириллович Разумовский, племянник знаменитого Алексея Розума, так понравившегося императрице Елизавете, что из простого придворного певчего превратился в графа и первейшего из вельмож. Вылезши «из грязи в князи», Алешка Розум получил и новую фамилию Разумовский.
Лев Разумовский, водворившись в доме на Тверской, перестроил его и начал давать превеселые балы и маскарады. Именно в этом доме за игорным столом картежник и мот князь А. Н. Голицын проиграл хозяину не только все состояние, но и свою красавицу жену. Проигравшись в пух и прах, князь Голицын против всех поместий и сокровищ Разумовского поставил на кон свою жену. И проиграл! Эта история наделала много шума в высшем свете. Самое интересное, что осуждали княгиню, а не ее самодура-мужа. Возмущались тем, что супруга заядлого картежника, исполнив «долг чести», взяла да и вышла замуж за графа Разумовского. Более того, этот брак оказался еще и счастливым. Покончил с этими пересудами сам Александр I. Будучи в 1809 году в Москве, он на бале подошел к Марии Григорьевне, прилюдно назвал ее графиней (а не княгиней по первому мужу) и пригласил на полонез. Двери в высший свет снова оказались открыты.