Тролль встаёт во весь рост, и я прикидываю: лучше обойти его стороной, даже с учётом нашей силы.
Да всё-таки драться с ним не будем, решаю, разворачиваясь и бегом следуя за Иваром.
Тролль рычит что-то на своём языке, пока мы ищем укрытие. Камни скользкие, и каждый шаг требует осторожности.
Пещера! кричит Дарина, указывая клинком направление.
Тролль, похоже, почуял, что мы ускользаем, и я уже ощущаю его зловонное дыхание. Резко сворачиваю влево, выигрывая время, и ныряю в укрытие вслед за остальными.
Тролль сюда не пролезет ростом не вышел. Подхожу к Дарине, бегло осматривая её на предмет повреждений. Всё же я за неё отвечаю. Как бы она ни была сильна и храбра, девушка моя ответственность.
Это четко читалось во взгляде моего дедушки, и я сам это прекрасно понимаю. Её мужья доверили её мне, и спросят сполна, если с ней что-то случится.
В порядке? спрашиваю у Дарины.
Да, всё нормально, отзывается она храбро, хотя настороженно осматривается по сторонам.
Эх, Дарина, плохо же ты врёшь. Совершенно неумело. Видимо, ты не привыкла к таким условиям. Я тоже редко оказываюсь в таких ситуациях, но жизнь в отряде с моросами меня подготовила.
Смотрю вглубь пещеры и замечаю стол со стульями из камня, которых здесь явно быть не должно.
А где мы? уточняет девушка, внимательно осматриваясь.
Видите эти руны? спрашивает Ивар, указывая на стены. Это отголоски цивилизации древних дворфов. Если хотите, расскажу подробнее, но сначала разведём костёр и приготовимся к ночлегу.
Можно в другой раз, отмахиваюсь.
А я бы послушала, очень интересно. Будет что сыновьям рассказать, улыбается Дарина, видимо вспоминая своих сорванцов.
Ты замужем? спрашивает Ивар, проходя глубже в пещеру.
А это оказывается не просто пещера, а вход в огромный, обустроенный зал. Мы доходим до каменного стола, и Ивар сбрасывает рюкзак, разводя костёр.
Да, у меня два мужа и двое сыновей дома ждут, с теплотой в голосе произносит девушка.
Ивар поворачивается к Дарине, потирая бородку, при этом широко улыбаясь.
Интересный у вас мир, хмыкает он. Думаю, мне бы там понравилось.
Мы замолкаем, прислушиваясь к шуму метели и отдалённому рёву. Тролль, похоже, ушёл, поняв, что добычи не будет, а вот метель утихать пока не собирается.
Не замёрзла? уточняю у Дарины, заметив, как она греет ладони над костром.
Есть немного, признаётся она честно. Если бы во мне не пробудилась демоница, я бы давно замёрзла.
Иди сюда, маню её рукой, и она садится рядом.
Обнимаю демоницу, а Ивар протягивает нам кружки с согревающим отваром и порцию вяленого мяса.
Может, нужно было драться? спрашиваю, внимательно следя за реакцией мужчины.
Он смотрит на мои руки и уточняет:
А ты ничего не забыл?
Пожимаю плечами.
Здесь магия не работает.
А как же твои топоры? прищуриваюсь, с интересом ожидая ответа.
Мои топоры не магические. Они продолжение меня.
Это как? изумлённо переспрашиваю.
Тебе лучше не знать, отмахивается Ивар, а потом неожиданно спрашивает: Ты же умеешь заговаривать?
Что делать? не сразу понимаю.
Проникать в разум и подчинять человека своей воле?
Предположим. А что?
Есть вероятность, что мы найдём дракона, предельно серьёзно произносит он.
Дарина вскрикивает, глаза её загораются.
Настоящего? Они здесь тоже живут? с любопытством спрашивает она.
Я бы на твоём месте так не радовался, жёстко отвечает Ивар,
не мигая глядя ей в глаза. Это меньшее, что я хочу встретить в своей жизни.
Но почему? Они ведь такие я даже описать не могу, воодушевлённо произносит девушка.
Представь себе огромную злющую ящерицу размером с десятиэтажное ваше здание. С размахом крыльев до пятидесяти метров, дышащую огнём и видящую в каждом встречном либо еду, либо угрозу. Как тебе? с вызовом спрашивает он, стараясь напугать девушку.
Приобнимаю Дарину за плечи, чтобы дать понять, что бояться нечего, хотя и мне самому не особо хотелось бы встретиться с этим существом. Уж слишком могущественное. Прямо пробрало от одного только рассказа.
Я его другим представляла.
Ничего, спокойно парирует Ивар. Меняй представления. Лучше рано, чем поздно.
Ивар подходит ко мне и протягивает кусок ткани с написанными на ней древними рунами.
Ты знаешь иланский язык? уточняет мужчина.
Конечно. Это язык древних магов.
Заучи этот текст. Тогда при встрече с драконом в человеческой форме у нас будет шанс остановить превращение. Но это временное решение.
Забираю ткань и прячу её в карман.
Напугать вы меня уже успели. Теперь я готова слушать про дворфов, меняет тему Дарина.
Давным-давно дворфы были очень развитой цивилизацией, девушка ещё раз осматривается по сторонам, и я сам замечаю новые детали в убранстве пещеры. Они путешествовали по мирам и расширяли свою империю, чем привлекли внимание Конклава замолкает Ивар, многозначительно взглянув на меня. И императора.
Как интересно, шёпотом произносит демоница.
Очень. Только история не из сказочных. Они были изгнаны из захваченных миров и запечатаны в родном мире.
В смысле запечатаны?
Дарина уточняет, а я делаю вид, что мне неинтересно слушать древние истории, хотя на самом деле рассказ меня увлёк.
В прямом, грустно ухмыляется Ивар. Я же говорил: это не сказка. Без разрешения Конклава они не могут выйти, и никто не может войти в их мир.