Думаю, вам лучше покинуть моё заведение, мрачно произносит вещун.
А может, мы подождём внизу, пока приедут из агентства? А в качестве компенсации за спасение твоей жизни выпьем за счёт заведения, нагло предлагает Альд.
Колдун ухмыляется, взмахивает рукой и насмешливо добавляет:
Какой же ты наглый. Но уступлю только в этот раз.
Потеряв к нам всякий интерес, он уходит, а Альд, взяв меня за руку, ведёт вниз. Я практически не замечаю разгром меня всё ещё колотит от мысли про инквизиторов.
Присаживайся, звёздочка, Альд усаживает меня на барный стул, пока я нахожусь в странном оцепенении. Выпей и рассказывай, предлагает он, пододвигая мне шот.
Я выпиваю его залпом и дрожащим голосом рассказывая всё, что поведал колдун.
Альд слушает внимательно, не перебивая. Внезапно он резко встаёт и обнимает меня, будто пытаясь закрыть от всего враждебного мира своей широкой спиной. Так же, как сделал это утром, после секса.
Тогда я была расшатана, а сейчас напугана.
Тремор в руках никуда не исчезает, а воспоминания о прошлом столкновении с инквизиторами, когда меня едва не убили, только усиливают страх. Я дрожу всем телом, пока никто не видит. Пока могу позволить себе снять броню и показать истинные чувства.
А они слишком сильные, чтобы спрятать их за шутками или притворством, доказывая всем, что мне плевать на это известие.
Не бойся, Ариана, шепчет Альд, его голос обволакивает меня, проникая в самое сердце. Я никому не позволю тебе навредить. Никому, последнее слово он произносит с такой решимостью, словно даёт нерушимую клятву.
Глава 15. Сайлас
Примерно в это же время в Хэле.Мы выходим на порог какого-то дома. Незваные и незнакомые для хозяина. Переглядываемся с Дариной, наверное, думая об одном и том же.
"Видимо, нам сюда", обращаюсь к притихшей Дарине.
Она осматривается и кивает. Я стучу в дверь, и на пороге появляется мужчина, скорее всего, хозяин дома. Достаточно накачанный, с хорошим магическим потенциалом. Неплохо.
Вы кто такие?
Нас прислали из агентства узнать про магическую активность, поясняю, пока он чешет аккуратную бороду. Но сами мы не из этого мира и здесь впервые, так что будем рады, если подстрахуешь.
Я ждал Леона или Альда.
Насколько нас посвятили, глава агентства пропал, а Альд занят зацепками о Свежевателе. Так что либо с нами, либо тебе придётся разбираться самому.
Сайлас, ты не с того начал, вмешивается Дарина. Меня зовут Дарина, и мы хотим помочь. Надеюсь, ты не против.
Меня зовут Ивар, и я не против. Только чтобы вы меня не задерживали.
Не волнуйся, если будем медлительными, то откроем портал и перенесёмся в нужную точку.
На эту реплику Ивар широко улыбается, что мне совершенно не понравилось. Здесь что, тоже блокируют магию? Судя по его пояснению, я оказался недалёк от истины.
Мы пойдём к горе Эльд. Там магия будет сбиваться из-за особой породы камня. Передвигаться будем на наших снежных барсах. Подождите меня здесь, я возьму провизию и в путь.
Снежные барсы оказываются такой величины, что мы спокойно взбираемся на их спины. Конечно, задержка случилась изначально, когда Дарина увлеклась этими "котиками", как она их назвала, и принялась их гладить. А эти пушистые создания охотно подставляли бока для ласки.
Ответить вам они не смогут, но команды понимают отлично. Барсы умные и преданные, поясняет Ивар, пока демоница гладит одного из них за ушком.
Я закатываю глаза на такие нежности, но тут один из барсов огревает меня хвостом по боку.
Эй! возмущаюсь, на что барс лениво дёргает ушами.
Они ещё и чувствительны к эмоциям, смеясь добавляет Ивар.
Дальше я стараюсь не провоцировать своего барса, а Ивар рассказывает о Хэле, делится байками и поясняет, куда мы направляемся. Ещё он уточняет, что нам очень повезло: метель отступила. Иначе было бы не до разговоров.
За такой неспешной ездой проходит день. Мы делаем два привала перекусить и дать отдых животным. Но, по моему мнению, они полны сил.
Как только мы спускались с их спин, барсы начинали резвиться, но при этом внимательно осматривались и принюхивались. Они явно контролировали ситуацию и подали бы знак, если бы поблизости притаилась
опасность.
Вот гора Эльд. В одной из пещер мы и заночуем.
Барсы мягкой походкой направляются к горе и останавливаются у подножия.
Ивар смотрит каждому из них в глаза по очереди и приказывает:
Поднимаемся на гору.
Барсы, дёрнув ушами, начинают прыгать по камням и уступам, легко преодолевая рельеф. Тем временем метель, о которой предупреждал Ивар, возвращается, и горная местность погружается в вихрь снега. Добравшись до пещеры, он отпускает барсов.
Пойдём, делает шаг вглубь пещеры и вдруг останавливается. Замрите. Я что-то чувствую.
Хотелось бы конкретики, тихо шепчу, когда в его руках появляются топоры.
А вот сейчас лучше достать своё оружие, серьёзным тоном добавляет он. Дарина, держись за моей спиной.
Я могу за себя постоять, но зайду за твою спину. Что там?
Или кто? уточняю.
И из глубины пещеры появляется огромная рука, покрытая шерстью, на которой блестят льдинки.
Ледяной тролль! Назад! Отступаем! кричит Ивар.
Кто?! переспрашивает Дарина, вздрогнув и попятившись назад.