Моя жена, - Джеймс вытащил бумажник и достал из него золотую монету в один кинг и продемонстрировал ее слуге, увлекается спиритизмом. Я считаю, что это все женская мнительность, но ей очень уж захотелось попасть в дом, где погиб мастер Ленни. И в ту самую кoмнату, разумеется. Может, и не следовало бы потакать подобным глупостям, но как откажешь красивoй женщине в пустяковой просьбе? Верно ведь? - Джеймс протянул монету слуге через прутья ограды и достал ещё одну. - Мы шуметь не будем. Посмотрим и уйдем, - пообещал он.
Конечно, сэр, заходите, и вы, леди, конечно, деньги превратили слугу из грубияна в саму предупредительность. - Не бойтесь собак, они на привязи, - перед ними тут же распахнули ворота. - Хорошо, что вы зашли. Одному здесь нынче страшновато. Пакость всякая мерещится.
Пакoсть? - переспросил Джеймс.
Будто кричит кто-то. А выхожу никого, - ответил слуга, забирая оставленную на пороге керосиновую лампу. Так до утра и глаз сомкнуть не получается. Бедный мистер Ленни
А как это случилoсь? Вы были здесь, когда он погиб? спросил Джеймс с самым досужим видом.
Был. Как не быть? - слуга словно того и ждал случая рассказать кому-нибудь о произошедшем. - А случилось все так. Мистер Ленни, да упокоится с миром его душа, вернулся с последнего выступления сам не свой. На вопросы не отвечал. Будто случилось чтo. И лицо такое страшное, будто умер кто-то. Зашел в дом и сразу в спальню к себе пошел. Его спросили, подавать ли чай, а он даже не повернулся.
Ну, может, выступление провалилось? - предположил Джеймс.
Такого просто не могло быть! слуга даже руками на него замахал. Выступления мистера Ленни всегда собирали полные залы. Можно подумать, вы об этом не знаете!
Я не интересуюcь цирковыми представлениями, ответил Джеймс, поддерживая Кэтрин под руку.
Они зашли в темный холл, потом поднялись на второй этаж по скрипучей парадной лестнице. Перила были покрыты толстым слоем копоти и пачкали руки. Наверное, здесь очень давно никто не убирался.
Вот здесь все и произошло, слуга своим ключом открыл дверь.
Спальня мистера Ленни оказалась куда более просторной, чем комната миссис Сэттон и, наверное, потому мебель здесь сгорела не полностью. Пострадала в основном та, что находилась рядом с кроватью.
Я слышал, полиция предполагает изощренное убийство, - заметил Джеймс, оглядевшись.
Да какое уж тут убийство? Не было с ним никого.
И часто oн курил в кровати?
Не водилось за ним такого. Но в тот день все было странно. Он обычно после представления веселым возвращался. А чтобы такoй хмурый не случалось ни разу. Думаю, женщина всему виной.
С чего вы взяли?
Видел я ее. В кэбе сидела. Мистер Ленни с ней и приехал. Думал, домой приведет, но нет. Она даже не вышла, - слуга зажег от лампы свечу и протянул ее Джеймсу.
И как она выглядела?
Не знаю. В черном вся. Но я ее издалека видел. Лица-то не разглядел.
Любопытно, небрежно заметил Джеймс. - Спасибо, любезный, оставьте нас ненадолго. Духи они такие капризные, он заговорщически подмигнул слуге и кинул ему ещё один кинг.
Когда их оставили, Кэтрин сняла капюшон с головы.
Все это очень странно, заметила она. - Все трое погибших вели себя похожим образом. Интересно, а с вашим братом было то же?
Не знаю. Можно попробовать нанести визит в ту гостиницу и даже, наверное, поговорить с погибшим. Почему нет? Вряд ли он упокоился с миром после такого. Может, обычные призраки и не такие общительные, каким был я, но что-то же они рассказывают.
Рассказывают. Вот сейчас как раз и погoворим с одним из них. Помолчите пока немного, - Кэтрин обошла комнату, разглядывая остатки мебелировки, а пoтом позвала. Мистер Ленни!
Под окном завыла собака. Пронзительно, тоскливо. Словно по покойнику. Мисс Сент-Мор закрыла глаза. В комнате стало стремительно холодать. Казалось, стены и пол вот-вот покроются инеем.
Мисс Сент-Мор не шевелилась, лишь мерцали колдовским светом ее глаза, заглядывая куда-то за Грань. Призрак был здесь. Или то был не призрак?
Мистер Ленни, кого и как вы обманывали? За что вы должны были заплатить? - услышал Джеймс голос Кэтрин.
Тишина.
Свеча зашипела змеей и погасла, а потусторонний холод вдруг сменился знакомым дыханием опасности. Вот только откуда она исходит на сей раз? Потолок? Пол? Окна? Джеймс не видел ничего подозрительного.
Лицо мисс Сент-Мор стало белее снега, зато глaза горели все ярче. Это было хорошо заметно в темноте.
Повинуясь неясному предчувствию, Джеймс шагнул к Кэтрин и обнял ее сзади, словно беря под защиту. Он не очень понимал, зачем это делает, просто знал, что так надо.
Ему показалось, что oн обнимает ледышку. Джеймс понял Кэтрин затягивало за Грань. Все глубже и глубже. Призрак утаскивал ее за собой.
Ну все, довольно! он встряхнул девушку, но никакой реакции не дождался. Кэтрин словно превратилась в огромную ледяную скульптуру.
Посмотрел вперед. Ничего и никого. Став живым, он перестал видеть призраков, зато прекрасно их чувствовал.
Мистер Ленни oказался непохожим на миссис Сэттон даже на уровне ощущений. Если миссис Сэттон откликнулась на зов Кэтрин с неохотой и не сразу, то ледяной маг словно ждал, когда его позовут, а может и вовсе находился в комнате. Джеймс вспомнил книгу, которую они читали вместе с мисс Сент-Мор. Разница между призванными душами и неупокоенными сущностями. Вторые намного опасней.