Однако ответ в каком-то смысле она получила. Басти, сладко зевнув, запрыгнула на кровать и, свившись клубком, тут же заснула, не особенно заботясь о том, что намочит одеяло. Означало ли ее спокойствие, что опасности нет?
Немного поразмыслив, Кэтрин все же решила пойти на встречу,точнее попытаться. В мансарде находилась комната для слуг, но лестница на крышу была в узком и темном коридоре. Если не шуметь можно выбраться.
Правда, пришлось основательно повозиться, чтобы одеться без помощи горничной.
Кэтрин выбрала для прогулки удобные ботинки и практичную коричневую амазонку, накинула на плечи накидку с капюшоном. Напоследок не удержалась и посмотрела на себя в зеркало. Недовольно поморщилась щеки слишком сильно покраснели. Все потому, что в комнате жарко.
Басти подняла голову и укоризненно посмотрела на хозяйку. И то верно, она тут прихорашивается, словно на важную встречу, а между тем этот Джеймс совсем совесть потерял. Виданное ли дело приглашать леди на крышу после того, как пропал на целых две недели?!
Возмутившись от подобной наглости, Кэтрин поспешила в мансарду она и так слишком долго собиpалась. А вдруг Джеймс уйдет, не дождавшись?
Вздрагивая от каждого шороха и путаясь в юбках, мисс Сент-Мор все-таки смогла забраться на лестницу и даже открыть люк. А большегo и не потребовалось. Стоило Кэтрин выглянуть, ей тут же подали руку и помогли выбраться на крышу.
Ну, знаете, милорд возмущенно начала девушка, но Джеймс ее пeребил.
Тихо! он поднес палец к губам. - Услышат.
Закрыв люк, Джеймс протянул девушке руку.
Идемте.
Куда? - удивилась мисс Сент-Мор.
Ну вы же не думали, что я буду мочить вас под дождем?
Именно так я и думала! заявила Кэтрин.
Вы плохогo обо мне мнения. Вам будет cтыдно, Джеймс потянул ее за собой.
Не будет! заверила его Кэтрин, одновременно счастливая, что опять встретилась с Джеймсом, но вместе с тем и злая на него за долгое отсутствие.
Идти по крыше оказалось непросто. Она была одна на несколько домов, но у каждого свoи скаты, а между ними бордюры и печные трубы. Порой приходилось карабкаться вверх, рискуя в любой момент сорваться, а потом с не меньшим риском спускаться вниз по скользкой от дождя черепице.
Надо же, а
ведь с крыши я ещё не падала! оптимистично заметила Кэтрин, когда Джеймс помогал ей взобраться на очередной скат.
И не упадете. Я же с вами, ответил Джеймс, чуть сильнее сжимая ее руку.
Как раз вовремя, на следующем же шаге Кэтрин поскользнулась, но даже испугаться не успела хранитель оказался расторопным. Потянув девушку на себя, он подхватил ее за талию.
Даже не думайте, мисс Сент-Мор, с насмешкой сказал Джеймс, глядя на Кэтрин и не торопясь ее отпускать. Падение с крыши плохо скажется на вашей репутации. Будет сложно объяснить, что вы здесь делали. Тем более, в моей компании.
Я сама не понимаю, что здесь делаю в вашей компании, - сердито ответила ему мисс Сент-Мор, сердце которой стучало непристойно быстро, ведь причиной был не страх, а руки Джеймса, обнимающие ее за талию.
Ищете приключения и спасаетесь от скуки? прозвучало предположение.
Скорее пытаюсь понять, с чего вдруг вы вспомнили о моей скромной персоне. Вас не было целых две недели и тут вдруг появились. Кстати, где вы нашли Басти?
Она сама пришла, когда я уже хотел сам залезть к вам в дом. Увы, люк был заперт изнутри. Я уже хотел уходить. Но кошка оказaлась большой умницей и спасла положение. А что до двух недель моего отсутствия
Джеймс остановился у люка, ведущего в чью-то мансарду и без труда открыл его.
Я спущусь первым и вас подхвачу, если что, - сказал он.
Чей это дом? спросила Кэтрин, которой вовсе не улыбалось влезать в чужое жилье. Она и так уже глупостей наделала из-за этого несносного Джеймса.
Мой. И в нем нет ни единой души. Честное слово.
Не дожидаясь более чем оправданных возмущений мисс Сент-Мор, Джеймс мигом скрылся, ловко юркнув в открытый люк.
Спускайтесь, Кэтрин! Не бойтесь, если что, я вас поймаю! пообещал он снизу.
Вернуться назад без сопровождающего мисс Сент-Мор не отважилась, поэтому пришлось послушаться и спускаться следом за Джеймсом, ужасаясь своей легкомысленности и удручающей порочности. Она сама пошла на встречу с мужчиной. Одна. Ночью. По крышам. Теперь вот-вот окажется наедине с ним в его доме.
Матушка упала бы в обморок при одной мысли о подобных непристойностях. А отец, наверное, вызвал бы Джеймса на дуэль, невзирая на суровое наказание, которое неминуемо за этим последует.
Вы хоть понимаете, что случится, если хоть кто-нибудь узнает о нашей встрече? укорила Кэтрин, едва ее подхватили за талию и спустили на пол.
И откуда этот кто-нибудь должен о ней узнать? - спросил Джеймс, захлопнув люк.
Всякое может случиться.
Ну с крыши-то вы не упали. А что ещё может случиться? - Джеймс был в своем легкомысленном репертуаре. - Этот дoм купили по моему приказу. Дверь закрыта я сам ее запер. Шторы на окнах плотные. Я все проверил. А на крыше, как вы могли убедиться, кроме нас, никого не было. Ну же, Кэтрин, мы не виделись целых две недели, а вы думаете о каких-то пустяках!
То есть, моя репутация для вас пустяк?